工程开始后，仅仅在三个星期之内，林立在纳奈河与亚马逊河交汇处的这片树林就全部被砍伐掉了。对此，乔阿姆·加拉尔根本不用担心，因为在二、三十年后，又有一片树林会重新生长出来的。这是一次彻底的砍伐。没有剩下一片幼林，也没有留下一片老树留待以后继续砍伐，更没有留下一个角落用于标明这次砍伐的界限。砍伐后留下的齐地树桩，静静等待着来年春天的到来，那时，这里又将是嫩枝一片、蓊蓊郁郁的景象了。
位于亚马逊河及其支流沿岸这片面积为一平方英里的树木注定是要被砍伐掉的。来年，经过开垦、耕种，这片土地上将生长出木薯、咖啡树、薯蓣、甘蔗、竹芋、玉米、落花生等农作物。
在5月的最后一个星期到来之前，所有的树干就已经按照它们的质地和浮力程度整齐地码放在亚马逊河边。正是在这里，乔阿姆要建造一只大木笺，木筏上还要有主人及仆人们居住的各种房屋，就好像一座真正的水上村落一般。当河流涨水之时，就可以将大木筏浮起，并带它漂浮四百多公里，一直到达大西洋沿岸。
乔阿姆·加拉尔全身心地投入整个工作。他亲自监督工程，首先在森林中指挥砍伐，随后又到庄园旁边的沙滩上指挥建造木筏。
雅基塔和西贝尔负责出发前的所有准备工作。可是，老黑奴并不理解大家为什么要离开这么好的地方去旅行。
“你可以看到以前从没见过的东西。”雅基塔不停地向她解释。
“难道那些东西比我们在这里见到的还要好吗？”西贝尔总是将信将疑。
至于米娜和她的爱仆丽娜，她们考虑的则是那些与她们的切身利益有关的事情。对于她们而言，这可不是一次寻常的旅行，她们将不再回来了。她们要考虑在另一个国家定居的种种细节。年轻的混血姑娘将继续留在米娜身边，她们之间已经建立起了深厚的感情。米娜非常伤心，可是生性快乐的丽娜却不太在乎离开伊基托斯庄园。在米娜·瓦尔代斯夫人身边，她仍然会像从前在米娜·加拉尔小姐身边一样快乐。除非将她与米娜分开，她才会不高兴，而这又是从来没有发生过的事。
在整个工程中，贝尼托一直都积极地参与帮助父亲。从中他学会了不少当一名庄园主所需要的知识。有朝一日，他自己也会成为一位庄园主的。另外，在这次旅行中，他还要学习如何做一名商人。
至于马诺埃尔，他则竭尽全力同时在家里和工地上帮忙。当然，相比之下，他更情愿在家里帮助雅基塔和米娜，原因嘛，自然是不言而喻的。因而他在家里与在工地上所付出的努力，也是相差悬殊、不可同日而语的。
第七章 顺藤前进
5月26日是星期天，几个年轻人决定放松一下。那天天气极好，因为有从安第斯山脉吹来的凉爽微风，因而气温不是很高。这一切都吸引着人们去郊游。
于是，贝尼托与马诺埃尔邀请米娜和他们一起穿越庄园对面的那片位于亚马逊河右岸的大森林。
这样，几个年轻人可以稍微离开可爱的伊基托斯庄园片刻。两位男士要去打猎，当然他们是不会为了追逐猎物而离开两位年轻姑娘的。关于这一点，我们尽可以相信马诺埃尔。由于丽娜与她的女主人，总是形影不离，因此，两个年轻的姑娘将在一起散散步。毕竟，十来里地的路程还不会让她们望而却步。
乔阿姆·加拉尔和雅基塔都没有时间和他们同行。一方面，大木笺的设计还未完成，这容不得有一丝延误；另一方面，虽然庄园的全体女仆都来帮助雅基塔与西贝尔，但她们还是连一个小时也不能浪费。
米娜非常高兴地接受了邀请。那天，两个小伙子和两位年轻姑娘在吃过午饭后，由一个黑奴陪着，在将近十一点钟时，来到两条河流交汇处的岸边。五个人登上一条庄园的小船，在伊基托斯岛及帕里昂塔岛之间穿行一番之后，他们到达亚马逊河的右岸。
小船停泊在一片美丽的绿色蔗林旁。在离地面约十米高处，蕨林好似戴着一顶硕大的王冠，饰以光滑的绿枝以及精美如花边一样的树叶。
“马诺埃尔，”米娜说道，“现在由我代表大森林来欢迎你，因为你是上亚马逊河这片地区的客人。在我们这里，你得让我尽主妇之职！”
“亲爱的米娜，”马诺埃尔回答说，“无论是在伊基托斯庄园，还是在我们的城市贝伦，你都将是女主人。在那儿和在这里一样……”
“噢！马诺埃尔！还有你，我的妹妹！”贝尼托喊道，“我想，你们不是到这里来互诉衷肠的吧？在这几个小时之内，请暂且忘记你们是未婚夫妇吧！”
“一个小时也不行！一会儿都不可能！”马诺埃尔反驳说。
“那要是米娜要求你这样做呢？”
“米娜不会的！”
“那谁能知道呢？”丽娜笑着说。
“丽娜说得对！”米娜边说边将手伸给马诺埃尔，“试着忘却！……让我们忘记吧！……这是我哥哥要求的！……断绝一切关系！在这次散步中，我们不再是未婚夫妻！我也不再是贝尼托的妹妹！你也不再是他的朋友！……”
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