大木筏_[法]儒勒·凡尔纳【完结】(66)

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  一直到晚上,贝尼托和他的同伴们就一直忙着这项苦差。小舟和独木船划着短桨,在整段河上漂荡,直到下游弗利亚水闸为止。

  在打捞期间,当耙子挂到河底的物体拉不动时,总引起片刻的激动。但是拉将上来,除了从沙层里钩起几块大石头或是一团团烂草之外,却不见大家苦苦寻找的尸体。

  然而,谁也不想放弃已经开始的搜寻。大家为了这个拯救工作而忘我地忙碌着。贝尼托、马诺埃尔、阿罗若根本不需要去催促和鼓动印第安人。这些正直的人们懂得自己是为了伊基托斯庄园主而工作,是为了自己热爱的人,为了这个主仆平等的大家庭的家长而工作!

  是的!如果需要的话,大家会不顾劳累,整夜地搜索河底。损失每一分钟,代价有多大,大家再清楚不过了。

  然而,在太阳快落山前,阿罗若觉得在黑暗中继续搜索徒劳无益,就向小船发出集合信号,船只回到内格罗河汇合处,以重返大木筏。

  进行了如此周密、巧妙的安排,打捞却仍一无所获!

  在归途中,马诺埃尔和弗拉戈索不敢在贝尼托面前提起这次失败。他们难道不正是担心贝尼托由于失望而走上绝路吗!

  但这个年轻人却不再灰心丧气或是头脑发热了。他决心为挽救父亲的名誉和生命奋斗到底,倒是他先开头对伙伴们说道:

  “明天再来!我们要从头做起,可能的话,条件会更好!”

  “对,”马诺埃尔答道,“你说得对,贝尼托。我们可以做得更好!还不能断定我们已经搜遍了河床底下的水域和整个河床!”

  “不能!我们还不能下断言,”阿罗若说,“我坚持我说过的话,托雷斯的尸体在那儿,尸体在那儿,一来是因为它不可能被冲走,二来是因为它不可能通过弗利亚水闸,三来是因为要有几天的时间,它才能浮到水面上来冲到下游!是的!他准在那儿,如果我找它不着,就让我的嘴唇一辈子不得沾塔菲亚酒!”

  这样肯定的话从舵手嘴里说出来掷地有声,自然给人以希望。

  然而,贝尼托不愿再空对言辞,他宁愿正视现实,觉得应该说上几句:

  “是的,阿罗若,托雷斯的尸体还在这个河床里,我们会找到它的,只不过……”

  “只不过什么?……”舵手问。

  “只不过尸体没有喂了凯门鳄才行!”

  马诺埃尔和弗拉戈索心情激动,等待着阿罗若的回答。

  舵手沉默了稍许,可以感觉到他是想在慎重思考之后再做出回答。

  “贝尼托先生,”他终于回答说,“我没有信口胡说的习惯。我也有过和您相同的想法,但听我说。我们刚刚打捞了十个小时,您可曾在河水里看到过一条凯门鳄?”

  “一条也没有见到。”弗拉戈索回答。

  “如果您没看到,”舵手接着说,“是因为没有。没有,是因为这些动物在这片清水里冒险没有任何好处,离这里四分之一里的地方有宽阔的混水区,是它们更喜欢的去处!大木筏曾遭几条鳄鱼袭击,当时是在没有任何支流的地方,它们无处栖身。这里,却完全是另外一码事。到内格罗河上去,那儿,您能碰上几十条凯门鳄!如果托雷斯的尸体掉到这条支流里,可能就完全无希望找到了!但尸体是消失在亚马逊河里,亚马逊河会把它还给我们的!”

  贝尼托放了心,拉过舵手的手,紧紧握着,只说了一声:

  “明天见!朋友们。”

  十分钟后,大家上了大木筏。

  这一天,雅基塔在丈夫身边渡过了几个小时。但是在动身之前,她再也没见到舵手,马诺埃尔、贝尼托,也没有见到那些小船,她于是明白,大家寻找尸体是何其艰难了。然而,她对乔阿姆·达哥斯塔只字未提,只希望第二天自己能给他带来成功的消息。

  但是,贝尼托一踏上大木筏,她就明白了打捞毫无结果。可她还是朝着贝尼托走过去:

  “什么也没有找到?”她问。

  “什么也没有。”贝尼托答道,“可明天属于我们!”

  全家人各自回到自己的房间里,白天的事自不再提。

  马诺埃尔想强迫贝尼托上床睡觉,这样至少可以休息一两个小时。

  “何苦呢?”贝尼托答道,“我能睡得着吗?”

 

  第九章 再次搜寻

  第二天,8月27日,太阳出来之前,贝尼托把马诺埃尔拉到一边,对他说:“我们昨天算是白找了。今天要是再这样找,恐怕运气也不会更好!”

  “但总还是要找的。”马诺埃尔答道。

  “是的,”贝尼托接着说,“可假使还找不到托雷斯的尸体,你能告诉我要多久尸体才能浮到水面上来吗?”

  “如果托雷斯,”马诺埃尔答道,“是活着,而不是暴死后落水的,可能要五、六天的时间。可他是由于受了致命伤掉到水里的,要浮上来大概需要两、三天的时间足够了。”

  马诺埃尔的回答是千真万确的,这里需要解释一下。

  任何人落水后都是能够漂起来的,只要人体与水层的比重达到平衡。当然,这是指不会游泳的人。在这种情况下,如果整个身体浸在水里,只把鼻子和嘴露出水面,身体就会漂起来。但通常总不是这样。溺水者的第一个动作是挣扎着把身体尽量多地露出水面;抬起头,举着胳臂,而身体的这些部分由于失去水的承托,重量就不会像完全浸在水里那样减轻,因此便产生超重,最后完全淹没。事实上,水是由口进入肺,最后沉底。

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