一直到晚上，贝尼托和他的同伴们就一直忙着这项苦差。小舟和独木船划着短桨，在整段河上漂荡，直到下游弗利亚水闸为止。
在打捞期间，当耙子挂到河底的物体拉不动时，总引起片刻的激动。但是拉将上来，除了从沙层里钩起几块大石头或是一团团烂草之外，却不见大家苦苦寻找的尸体。
然而，谁也不想放弃已经开始的搜寻。大家为了这个拯救工作而忘我地忙碌着。贝尼托、马诺埃尔、阿罗若根本不需要去催促和鼓动印第安人。这些正直的人们懂得自己是为了伊基托斯庄园主而工作，是为了自己热爱的人，为了这个主仆平等的大家庭的家长而工作！
是的！如果需要的话，大家会不顾劳累，整夜地搜索河底。损失每一分钟，代价有多大，大家再清楚不过了。
然而，在太阳快落山前，阿罗若觉得在黑暗中继续搜索徒劳无益，就向小船发出集合信号，船只回到内格罗河汇合处，以重返大木筏。
进行了如此周密、巧妙的安排，打捞却仍一无所获！
在归途中，马诺埃尔和弗拉戈索不敢在贝尼托面前提起这次失败。他们难道不正是担心贝尼托由于失望而走上绝路吗！
但这个年轻人却不再灰心丧气或是头脑发热了。他决心为挽救父亲的名誉和生命奋斗到底，倒是他先开头对伙伴们说道：
“明天再来！我们要从头做起，可能的话，条件会更好！”
“对，”马诺埃尔答道，“你说得对，贝尼托。我们可以做得更好！还不能断定我们已经搜遍了河床底下的水域和整个河床！”
“不能！我们还不能下断言，”阿罗若说，“我坚持我说过的话，托雷斯的尸体在那儿，尸体在那儿，一来是因为它不可能被冲走，二来是因为它不可能通过弗利亚水闸，三来是因为要有几天的时间，它才能浮到水面上来冲到下游！是的！他准在那儿，如果我找它不着，就让我的嘴唇一辈子不得沾塔菲亚酒！”
这样肯定的话从舵手嘴里说出来掷地有声，自然给人以希望。
然而，贝尼托不愿再空对言辞，他宁愿正视现实，觉得应该说上几句：
“是的，阿罗若，托雷斯的尸体还在这个河床里，我们会找到它的，只不过……”
“只不过什么？……”舵手问。
“只不过尸体没有喂了凯门鳄才行！”
马诺埃尔和弗拉戈索心情激动，等待着阿罗若的回答。
舵手沉默了稍许，可以感觉到他是想在慎重思考之后再做出回答。
“贝尼托先生，”他终于回答说，“我没有信口胡说的习惯。我也有过和您相同的想法，但听我说。我们刚刚打捞了十个小时，您可曾在河水里看到过一条凯门鳄？”
“一条也没有见到。”弗拉戈索回答。
“如果您没看到，”舵手接着说，“是因为没有。没有，是因为这些动物在这片清水里冒险没有任何好处，离这里四分之一里的地方有宽阔的混水区，是它们更喜欢的去处！大木筏曾遭几条鳄鱼袭击，当时是在没有任何支流的地方，它们无处栖身。这里，却完全是另外一码事。到内格罗河上去，那儿，您能碰上几十条凯门鳄！如果托雷斯的尸体掉到这条支流里，可能就完全无希望找到了！但尸体是消失在亚马逊河里，亚马逊河会把它还给我们的！”
贝尼托放了心，拉过舵手的手，紧紧握着，只说了一声：
“明天见！朋友们。”
十分钟后，大家上了大木筏。
这一天，雅基塔在丈夫身边渡过了几个小时。但是在动身之前，她再也没见到舵手，马诺埃尔、贝尼托，也没有见到那些小船，她于是明白，大家寻找尸体是何其艰难了。然而，她对乔阿姆·达哥斯塔只字未提，只希望第二天自己能给他带来成功的消息。
但是，贝尼托一踏上大木筏，她就明白了打捞毫无结果。可她还是朝着贝尼托走过去：
“什么也没有找到？”她问。
“什么也没有。”贝尼托答道，“可明天属于我们！”
全家人各自回到自己的房间里，白天的事自不再提。
马诺埃尔想强迫贝尼托上床睡觉，这样至少可以休息一两个小时。
“何苦呢？”贝尼托答道，“我能睡得着吗？”
第九章 再次搜寻
第二天，8月27日，太阳出来之前，贝尼托把马诺埃尔拉到一边，对他说：“我们昨天算是白找了。今天要是再这样找，恐怕运气也不会更好！”
“但总还是要找的。”马诺埃尔答道。
“是的，”贝尼托接着说，“可假使还找不到托雷斯的尸体，你能告诉我要多久尸体才能浮到水面上来吗？”
“如果托雷斯，”马诺埃尔答道，“是活着，而不是暴死后落水的，可能要五、六天的时间。可他是由于受了致命伤掉到水里的，要浮上来大概需要两、三天的时间足够了。”
马诺埃尔的回答是千真万确的，这里需要解释一下。
任何人落水后都是能够漂起来的，只要人体与水层的比重达到平衡。当然，这是指不会游泳的人。在这种情况下，如果整个身体浸在水里，只把鼻子和嘴露出水面，身体就会漂起来。但通常总不是这样。溺水者的第一个动作是挣扎着把身体尽量多地露出水面；抬起头，举着胳臂，而身体的这些部分由于失去水的承托，重量就不会像完全浸在水里那样减轻，因此便产生超重，最后完全淹没。事实上，水是由口进入肺，最后沉底。
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