乔子究竟是以什么标准从一堆名字、年龄、现住址、职业、有无护照等拉拉杂杂的数据中搜寻目标的呢?
首先应该是年龄。年纪差太多的女性总不行。职业若太正经也麻烦，最好是无业或兼职，必须是那种突然辞职也不会被怀疑的。另外，不能忽略的条件就是没有可倚靠的家人，或是家人较少。
拿到手的数据，她应该是照这种方法一一检查的。五月份、六月份、七月份，最后是八月份。以这段时间为基点，假设她挑出了五个最有可能的女性，便停止了继续取用资料，然后锁定第一人选……
“有了。”眼前出现了印有关根彰子信息的报表。本间的手并没有发抖，但因为重新坐好时撞到了桌子，桌上的水杯跟着摇晃。
“有了，关根彰子。”
一副好像“这样你心满意足了吧”的口吻，片濑低喃道：“我该走了……还有工作……”
“请等一下，再等五分钟。”
本间读着彰子的信息，然后抬起头来。
就在这时，在本间不断努力后的这一刻，也许是时间之神或是其他具有支配力的神哀怜他吧，他脑海中闪过一个念头。突然间，他感觉体内的汗水化成了酒精，开始蒸发。
“怎么了?”片濑问。
对新城乔子而言，关根彰子是排名第几的候选人呢?
没错，一开始，关根彰子并不是第一人选。彰子的信息包含在七月份的资料里，但是乔子还继续向片濑索要八月份的资料。
乔子选择了条件最好的目标，开始行动。
本间已经思考过很多次：乔子从玫瑰专线取得数据后，从中挑选出最适合的目标。但这是凭空的想象，如果早一点看到这一百六十人的数据，早一点感受到这计算机报表的重量，他自然会有不一样的想法。
对新城乔子来说，如果关根彰子并不是排名第一的候选人呢?也许被她认定为最适合的女子其实另有其人。
如果另有第一号候选人，为了击中目标，她是否已经陆续作好了准备?
而在那时，几乎完全出于偶然，她知道了关根彰子母亲死亡的消息？
新城乔子订阅了东京的报纸。关根淑子因违章建筑而坠楼身亡的消息，虽然篇幅不大，却也刊登在东京的报纸上。
乔子读了报道，发现因为母亲过世，彰子至少在户籍上已经成为天涯孤女。
没错，关根淑子的死因果然就是意外事故，虽然有自杀的可能性，但并非他杀。
那是偶发性的事故。因为关根淑子的死，新城乔子将注意力转移到了关根彰子身上。淑子的死让她判断，以彰子为目标，在实行计划时可以减少污染双手的机会，彰子算是危险性较小的目标。
这么一来，所有细节都连贯得上了。
“我不知道你要干什么，但这样做有意义吗?”片濑或许感到莫名的害怕，一脸茫然地问。
“比你想象的要有意义。”
“可是……我……”
“片濑先生，请你回想一下，新城乔子有没有去过山梨县?”
“山梨?”
“是。山梨县韭崎市，在中央线的甲府附近，有一尊大观音像。
怎样?”
片濑吞吞吐吐地说：“我想……去过。”
“你怎么知道?”
“因为我们……一起去旅行过。”
“她和你?”
“是的，我们开车旅行。我们……那是第二次旅行。”吞了一口口水，片濑继续说，“我姐嫁到甲府，我想去玩的时候，顺便将乔子介绍给她认识，所以事先联络了姐姐。我们也去了韭崎，去吃面疙瘩。”
本间按着额头，确定刚才听到的都已纳入脑中，然后问：“她是和你开车旅行的吧?”
“是的。”
“片濑先生，你爱上了新城乔子?’
“……是。”
“如果当时她有别的男朋友，你应该会知道吧?有没有那种感觉?”
片濑的表情有些愤慨，他摇头说：“没有。”
“有自信吗?”
“有。我们……之间……”
“已经有了亲密关系?”
片濑点头，露出一副跟外表不符的害羞神态。他目光低垂地回答：“是的。”
新城乔子完全将这个男人控制于股掌之中。但如果是这样，乔子对须藤薰提到的那个一起开车旅行、出车祸的男人又是谁呢?乔子直到最后都没有说出名字的那个男人，究竟在哪里?
“她受了烧伤。”本间回忆着须藤薰说过的话。
“她浑身颤抖，很痛苦地呻吟，拿头去撞浴室的墙壁。”
“我是真心和乔子交往的。”片濑突然说，“我认为乔子也知道我的心意。她不可能有别的男人。”
她不可能有别的男人!
本间抬起头直视着片濑，说：“对，除了你，她没有其他的男人。”
没错，就是这样。新城乔子于一九八九年十一月十九日对须藤薰说的车祸，是编出来的谎言，从头到尾都是谎言。她不想说出真相，便开始扯谎。
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