言下之意，是说这些话不方便直接对前台小姐说，但对方似乎无动于衷。
“对不起，没有办法。按规定，如果事先没有约好，是不能安排你跟公司里的人见面的。麻烦请先回去吧。”
简直就是闭门羹，一点情面都没有。是因为遇到的人不好，还是另有隐情?正思考着接下来该怎么说，本间发现前台小姐和身穿草绿色套装的女子挡着的通往办公室的短走道旁边，有个年轻男子躲在门后想窥探这里的情况。只是一瞬间，当本间将注意力转移到那人的方向时，男子的头立刻缩了回去。
“我知道了，下次再来。”奉间回答得很干脆。但身穿草绿色套装的女子脸上连笑也不笑。
“不过，刚才交给前台小姐的照片能不能还给我?”
身穿草绿色套装的女子以责怪的眼神看着前台小姐。后者缩着脖子说句“我去拿回来”，随即快步走向后面。
本间目送着她，往走道的方向看过去，刚才的年轻男子已经不见踪影。
身穿草绿色套装的女子还是像个卫兵一样站得四平八稳，没有看本间，用她穿着高跟鞋的脚轻踢着地毯。等前台小姐手拿照片回来时，身穿草绿色套装的女子像是完成了击退恶客的任务，露出安心的神色，其实，本间也为可以不必再看她严厉的脸色而松了一口气。
回到电梯间，按下向下的按钮，红灯亮了。本间环视了一下四
周，往左手边的楼梯间走去。缓冲区的地面上写着偌大的“4F”。走下两级楼梯，他靠在墙壁上，看着电梯间。这时电梯上了四楼，门打开，没有人搭乘，又发出关门的声音。
本间正想“是错觉吗”，这时他听见了脚步声，探头一看，一名年轻男子拖着脚步在地毯上走，正准备按电梯的按钮。正是本间刚才看见的躲在门后的男子，他性急地不断按着按钮。大概是电梯离这个楼层还很远，他看了一眼上面的楼层显示，不耐烦地咂了一下舌头，往楼梯的方向走来。算准两人不至于相撞的时机，奉间猛然出现在他面前，说：“找我有事吗?”
年轻男子自我介绍说，他叫片濑秀树，是玫瑰专线管理科的副科长。
“刚才那位穿套装的女土是我的上司，业务方面的，工作内容跟我没有直接关系。我的工作是公司内部的人事管理、申诉处理等，反正就是什么杂事都做。”
男子年约三十四五岁，五官端正。他的外表若再稍微过一点，就会给人纨绔子弟的感觉，但控制得正好——仝身上下呈人工晒出来的小麦色，没有穿西装外套，而是西裤与衬衫的打扮，脚上穿着正式的皮鞋，鞋头有鸟翼般的装饰。本间来大阪后，头一次听见关西腔的日常会话，竟是从这种气质、这身打扮的男子口中，这令他有点不习惯，感觉不太协调。
“你一开始就认为我会追出来吗?”两人一起下楼时，男子开口问道。
“并没有十成的把握。”本间回答后微微一笑，又道，“但我认为你应该是知道什么内情的人。”
片濑的脚步停在了二楼的缓冲区。楼梯间里很安静，有一股很难察觉的微风由上而下吹来。
“片濑先生，你看了我带来的女子的照片吧，而且你知道她是谁，对不对?”
本间走到下一级楼梯上询问，并再一次取出“关根彰子”的照片，拿到他的鼻子前方说：“请看清楚，就是这个女人。”
片濑的两只手背不断在裤子后面擦来擦去，抹去汗水。他专程追了出来，却又显得有些迟疑。 “是的。”回答的声音很小。
“这个人在玫瑰专线上过班吗?”
这一次，片濑沉默地点点头。
点头。很简单的一个动作，就是他的回答。说是到达了终点，感觉还有点不足，但对方直截了当地点了点头。他认识这个“彰子”。
片濑终于停下用手背在屁股后面擦来擦去的动作，抬起头问：
“为什么要找她?”
“说来话长。”
“不能简单一点说吗?”
这种问话方式，不由得让本间觉得，会听到一如预期的坏消息。
于是他直截了当地说：“事实上，照片上的女子假冒别人的名字和身份生活，而且那个被假冒的女子很有可能是玫瑰专线的客户，她的名字叫关根彰子。”
关根彰子，片濑在嘴里重复这名字。
“没错，为了调查这两件事，我才来到这里。”
片濑赶紧抬起头，他说得很快：“走出这个大楼向右转，直走，经过四个红绿灯后，在右前方会看见一家名叫‘观笛’的咖啡厅。可不可以在那里等我?我随后就到。”
结果本间依照指示在那边等了一个多小时。等待的时间并不觉得漫长，只是肩膀僵硬得厉害，就像被丢进压力锅盖上盖子一样。本间想起了第一次靠自己的力量让嫌疑人招供的往事，感觉好像又回到了当时。
姗姗来迟的片濑这次穿上了西装上衣。整套西装剪裁的线条非常柔和，看得出是高级服饰，大概又是名字念起来很拗口的外国名牌。
他一边说“让你久等了”，一边沉沉地坐在对面的椅子上。抱在手上、印有公司名称的大牛皮纸袋，被他随手放在邻座上。
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