快步上前的仓田小声催促道：“请到外面，在附近就行。”
本间再度经过自动门来到雨中，仓田撑着伞追上来。直到店里面的同事看不见的地方，他才急问道：“你是打电话过来的人?”
“没错，是令堂告诉你的?”
仓田很神经质地咬着嘴唇点头，说：“我妈不是说过无可奉告吗?”
“你也没有消息?”
“事到如今，还问起乔子的消息……”话说到一半，他用力眨起眼睛，“说不定乔子已经死了。”
这太出人意料了。
“为什么你认为乔子死了?”
仓田轻咳一下，发出笑声。
“这种事，我不知道。”
“有什么根据?”
笑容消失了。
“我不知道……我说不清楚。”
一如在电话中向他母亲说明的一样，本间躲在伞下重复了来意。
仓田没有看他，而是注视着伞边滴落的雨水。
“跟我没什么关系。”
“有没有关系不是由你来判断。对我而言，再怎么无聊的小事，只要跟乔子的生活扯得上边，都请你告诉我。”
仓田抬起尖尖的脸孔说：“为什么?乔子抛弃你的侄子逃跑了，这不就好了?何必找她出来呢?”
“因为我很在意。”
“在意?”
“是的。乔子为什么要抛弃我的侄子离去，我很在意。我也很担心，是不是地面临着一个人无法处理的困境?”
“跟我没有关系。”仓田用力吐出这句话，将睑转向一边。
本间叹了一口气说：“既然你都这么说了，那我放弃。”
仓田抬起头看着本间。
“很遗憾，我要回去了。原来乔子对你而言，竟是那么令人不愉快的女人。”
本间点个头正要离开时，像是有根绳子从后面拉住般，仓田叫住了他。
“你去过伊势神宫吗?”
本间停下脚步：“没有，我还没去过。”
仓田有些犹豫，看起来有些迷惑。本间知道，是因为刚才自己说的那句“原来乔子竟是那么令人不愉快的女人”的关系。
这句话让仓田受不了。他们之间的爱情应该已经消失了，但至少还有着会对这句话产生反应的感情，他对乔子还是抱着愧疚之情吧。
本间觉得很对不起他，让他想起了不愉快的回忆，但现在不得不这么做。
仓田收起伞，用力甩去雨滴，一如想甩开心中的迷惑。他说：
“那你到车站前搭出租车，只要跟司机说到赤福本店就可以。请在那里的茶店等我。”
“我无所谓，但是，在那种观光客进出频繁的热闹店里谈话方便吗?”
“现在不是旺季，人不会很多，又不是假日。你假装是观光客，对我来说比较好。”仓田小声说明，“我则假装有朋友从东京出差到这里，顺便来伊势神宫参拜，我做向导。这样才不会授人话柄。我父亲是地方上的名人，我因为工作的关系，人际关系也很广，假如被认为偷偷和人见面，恐怕得逃到名古屋才行。”
“有人为乔子的事来访，如果被传开，对你不太好?”
“的确不太好。”
四年前他们的离婚，是否是桩很大的丑闻呢?
“而且一美会很在意，她是我现在的老婆。”
说得也是。约好的见面时间足下午四点，本间暂时先跟他分手。
身后传来了自动门开关的声音。
就像古装剧里的古老客栈，充满古意的木结构茶店设计成脱鞋后才能进去的宽广茶座。卖场的部分很热闹，但茶店里面客人不多。本间坐在进门处，对面的席位则坐着四名身穿和服的中年女性，她们不时发出愉快的谈笑声。
茶座里面到处摆放着火盆，里面烧着炭，把手笼在上方，自然便能感觉到微温的暖意。本间脱下淋湿的外套放在一旁，光是脱下右脚的鞋子便觉得很舒服。衣服颇似古装的年轻女服务员马上端着茶壶、茶杯和装在盘子里的赤福过来了。
虽然点了日式点心套餐，但其实本间不爱甜食，要是换作井坂和小智他俩可就高兴了。他只喝了煎茶，或许是因为看见了用柴火烧水冲泡，入口的味道就跟家里喝的很不一样。他抬起眼睛，正好看见仓田站在卖场和茶座的连接处。
仓田坐到本间旁边，小声问：“马上就找到了吗?”
“是的，毫无困难。”
女服务员又端上新的套餐。仓田笑着说声“谢谢”，将托盘接过来，放在身边。
才过了一会儿，仓田突然显得很没有精神，领带似乎也松开了。
他茫然地看着火盆，沉默不语，然后用跟这神情很不协调的、性急的口吻说：“这家店很有名。”
所以才能毫无困难地找到，本间想。
“你注意到了吗?这附近有很多新盖的木头店面。”
仓田说得没错。本间从出租车里往外看时，就觉得这里似乎刮起了奇妙的建筑风潮。
“说得也是。”
“伊势市的商店街和地方上的公司行号，正努力将钢筋水泥的建筑改成木结构房子。这是伊势神宫所在的城市的传统，必须保存它的特殊风情。而且明年要迁宫，这里会充满活力。”
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