「绝对吗？」
「绝对。」
范子深陷在位子上，又用手去抓安全带，好像不这么做就会被甩落似的。
「我们正往哪儿走？」
既然不簵怎样她都打算跟到底，告诉她应该也没关系了吧。修治回答：「金泽市。」
范子睁大眼睛。「去北陆？」
「没错。从练马上关越公路，那是唯一的一条路，所以我才会说一定可追得上。」
「怎么会去金泽……那不是观光区吗？」
大概是太出乎意料了吧，范子不禁失笑。
「织口先生这个人，带枪去那种地方到底打算做什么？」
车子行至水道桥车站附近，东京巨蛋球场的白色轮廓显现眼前。时间这么晚了，果然人影寥寥，奔驰而过的只有车辆。其实无须担心会被人偷听，可是修治还是自然地放低了音量。
「这还用说吗，他拿着枪耶，总不可能去玩吧。」
他觉得这话听起来应该很像戏里的台词吧，感觉上非常缺乏真实感。可是，事实上织口正企图去做一件事，一件实际上即将发生的事。
修治一半像是说给自己听似的说：
「他，打算要去杀人。」
九
那个男人，站在行人步道边，脚边放着偌大包袱。驶过的车辆全对他视若无睹，车子绝尘而去时掀起的风，掀动他稀薄的头发，令他皱眉，即便如此他仍然拼命继续招手。他正位于目白大路上，只要再走个五分钟就能看到关越高速公路的入口处。
「不晓得是怎么了。」
神谷对副驾驶座的竹夫如此说着，一边放慢了车速。他才刚把车子停在路肩，就看到路旁的男人一脸安心地凑过来。他年纪比神谷大上不少，约五十五左右，身穿廉价的蓝色工作服套、化纤长裤，脚踩运动鞋。腰带的地方，还挂着装了什么重物的腰包。
神谷朝竹夫一个倾身，打开副驾驶座的车窗
「您怎么了？」
神谷一出声招呼，对方就一边抹着额头的汗水和尘埃，一边鞠躬。
「老实说，我有点急事非得在今晚赶去金泽不可。」
「金泽？」
我懂了，神谷想，所以，才在这里搭便车啊。
「您自己的车怎么了？故障？」
对方露出尴尬的表情。「老实说，我没有驾照。」
神谷一时间目瞪口呆，于是男人解释：「我唯一的女儿嫁到金泽市内，就要生孩子了。大约一个小时前，我接到电话说她快生了。这是头一胎，内人早已去世了，所以女儿不回娘家，决定在那边生产，可是听说好像胎位不正。我现在是急得坐立不安，可是这么晚了飞机也不飞，卧铺火车也早已开走了，想搭计程车，司机也不肯跑那么远。所以，我才想在这边拦车，说不定会有办法……」
神谷不禁噗嗤一笑，对方也跟着展露出笑容。他的表情很讨喜，看似温和的小眼睛上方，是划出平缓半圆形、黑白交杂的眉毛。
「那真是麻烦了。」神谷带着笑容说。
「看来我的车子停得正是时候。我现在要去和仓，能登半岛的和仓温泉，就在金泽再过去。」
初老男子的脸上，洋溢出惊讶和希望的神色。看他那样，神谷真想立刻打开车门，不过神谷还是决定谨慎点。
「不好意思，请问您贵姓大名……」
男人摸索着外套的胸前口袋，取出类似身份证的东西，在路灯下拿给神谷看。
「这是我的证件，我叫织口邦男。」
那是一家专卖钓具的量贩店——渔人俱乐部的职员证。神谷不钓鱼，但对这间店的名字倒是有印象。证件上面的确写着男人报上的姓名，还贴着大头贴。如果按照上面记载的生日推算，他五十二岁。
为了让别人愿意载他一程，他主动拿出身份证件，表示自己不是可疑人物——这是个正经人，神谷想，他不禁微笑，这样应该没问题。
神谷指着车子后座。这辆COROLLA的四门高级轿车是他的爱车，虽然跟他一样平凡，开起来却很顺手。
「不嫌弃的话，就请上车。有困难本来就该互相帮助嘛。」
自称织口的初老男子有点迟疑，与其说是不知该不该接受神谷的邀请，毋宁说他更像在思忖，如果立刻答应会不会让人觉得他太厚脸皮。
「你不用客气，反正只有我和这孩子结伴而行。」
他又补上这一句，这下子男人好像才总算下定决心，伸手去抓后座车门。
「这样吗？那我就恭敬不如从命了。谢谢你，真的，幸亏有你帮忙。」
日历又翻了新页，来到了六月三日。在不同的地方，有各式各样不同的人，正仰望飘着腐朽棉絮团般云朵的夜空，还有刻划着那晚流浙时间的时钟。
关沼庆子正在用冷毛巾敷着疼痛的头。
新婚的国分慎介正沉醉在人生赛场连战告捷、芳醇如美酒的胜利感中。
野上裕美和店长则正挂念离席后一直没回来的修治……
此外，神谷父子搭载织口的COROLLA，以及修治紧追在后的车子，正分别加足马力，朝着目的地奔驰而去。织口不知道修治正在后面追着他，而修治也不知道织口并非一人独行。
同时，时钟的指针正刻不容缓走着。这晚，唯一不觉得体重正逐渐增加的，只有时间。
第三章 奔向夜的底层
一
让织口搭上COROLLA的男人自称神谷，副驾驶座上还坐着一个稚龄孩童。
「他叫做竹夫。」神谷说着，对孩子露出笑容。「我们要先送这位先生去金泽。」
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