「什么样的活儿？」巡官不等他说完就问。
伟拉在椅子上扭了一下。「就是……一件事嘛，就这样啦。」
萨姆钳住窃贼的肩膀。伟拉笔直地坐着，他哀声说：「轻点，行吗？我……如果我说实话，你就放我走？」
「乔，快说！」
伟拉鼠尖的下巴埋在纠结的领带上，咕哝说：「在第五大道上的一座房子里。他叫我进去，指一本书……」哲瑞·雷恩先生嘹亮的男低音响彻伟拉斜倾的脑袋瓜子上空：「谁的房子？什么书？」
「萨森的窝。那本书……」伟拉对着罗威弹了一下肮脏的手指，「这笨蛋刚才提过，什么贾，贾什么的……」「1599年的贾格？」
「对了，没错。」
佩辛斯叫道：「那么他一定就是闯进萨森图书馆，偷走赝本贾格的人啦！」
罗威喃喃说：「显然就是。所以你就是那天晚上被我追赶的混蛋了！」
「我们把这事搞清楚。」巡官说，「乔，这个戴蓝帽的人——八字胡子有很大把，对吗——两个月前雇用你，偷闯进第五大道的萨森公馆偷一本书。书的名字是什么？说清楚来。」
「嗯。」伟拉紧皱眉头，「是叫什么朝圣，什么的……」他舔了一下嘴唇，「性书。」
佩辛斯哈哈笑着说：「《热情的朝圣客》！」
「对了，对了。」
「他就叫你弄这个？」
「对啊！他说过去图书馆，找一本蓝皮书，叫《热情的朝圣客》，一个叫什么莎士比亚的家伙写的，还说里面印着一个笨蛋叫贾——贾格1599年印刷之类的字。」
「为这个，他就给你一百块大洋？」
「没错。老板。」
「所以你就拿了，嘿，翻过没？」
伟拉咕哝说，「大概随便翻了一下，很烂的一本书！这家伙嫩得很，我可是见过世面的。我看得出来，其实他才不要什么烂书，所以我想书里一定有鬼。我翻了一遍，什么也没看出来；但他才骗不了乔·伟拉。我知道书里一定有鬼，所以我才……」「我懂了，」巡官慢条斯理地说，「我明白了。你在书里找不到东西，可是你心想，既然有人肯花一百块钱请你去偷，里面一定有什么值钱的玩意儿。所以你才追踪这个戴蓝帽子的家伙！」
「差不多是这样了……我到处跟踪他。我对自己说，先不要声张，睁大眼睛，也许可以查出这家伙在搞什么把戏。那天他很奇怪，我看见他塞给发车员十块钱，我对自己说：『乔，这有戏可看了。』所以我也照着做，一路跟着他到这个垃圾场来，我看到他在这个房间打烂一块玻璃……」雷恩：「啊！真相终于要大白了。你还看见什么？」
「他从口袋里拿出一本书，放到他取走蓝色书的柜子里。然后我对自己说：『乔，』我说，『你可钓到大鱼了。这和你替这家伙先前偷的书一样。』所以他一办完事，我就跟踪他，结果我被困在一群眼睛长在头顶上的家伙里面，一两分钟后就失去他的踪影。等我跑到外面，他已经不见了。所以我就和一群人回去。就这样，巡官，凭良心说话。」
「你哪里有良心呢？」巡官说着，但语气温和，「乔，你继续追踪，干嘛要撒谎？」
伟拉的小眼睛垂下来：『好吧，就算我跟着去这家伙的窝，在附近打溜，可是什么也没看见。第二天又回去，还是什么都没看见。所以我今天又跑来，看看也许可以搞清楚这是哪门子的鬼。」
「可怜的臭小子！你以为你能找到什么呢？」可悲的伟拉这个蠢物的脑筋不大灵光，撞上这么诡异、计策多端的怪事，怎么能搞清楚来龙去脉呢？「好，乔，听我说。那天你追去了这个人，你有没有注意到一个特别警卫在值勤呢？」
「有，我溜了过去。看起来有些眼熟，他没阻止我。」
「那是唐纳修，以前干过警察。你看见唐纳修盯梢那个疯子吗？」
伟拉瞪大眼睛，「见鬼了！对了！所以我才不能跟踪他呀，懂吗？这特别的警卫眼睛可亮了，但后来，我两人都跟丢了。」
「从那天开始，你有没有见过唐纳修？」雷恩缓缓地问。
「没有。」
「戴蓝帽的人怎么会雇用你的？」
「他到下城来找我的，懂吗？」
「兄弟会推荐的呀！」巡官讽刺说，「好在，我们总算有些眉目了。乔，他在哪边混？你总要把书送到哪儿给他吧？别说你不知道！」
「巡官，他在城里和我接头。对天发誓，这是实话。」
「对，但是那天你跟踪他到巴士站。他住哪里？」
「巡官，他在上面有个烂地方，就在俄文敦和泰里镇之间。」
「知道他的名字吗？」
「他告诉我，他叫艾尔斯博士。」
「艾尔斯博士，嘿？」萨姆轻轻地说，「雷恩，我们走运了。全连起来了。艾尔斯叫这老鼠去萨森家偷书，看见书是假的，到这里来拿真的，结果得手了……同一个家伙留字条给我，同一个家伙拜访萨森家，硬拿走信纸。好极了！听着！」
他发狠地对伟拉说，「这个艾尔斯长相什么德性？你给我好好形容清楚。」
伟拉忽然从椅子站起来。好像这一向他都是在拖时间，好像从一开始他就在等这个问题，而且准备好全力反扑。他的嘴唇往后扯，露出牙肉狠狠嘶吼，焦黄发黑的牙齿异常恶毒。他的手势一挥吓得佩辛斯顿然失声，巡官也快步上前。可是伟拉不过是伸直肮脏的手指，马蹄戒指邪气地闪烁。
52书库推荐浏览： [美国]埃勒里·奎因