赛得拉博士在博物馆进进出出。乔特博士也一样。克拉伯在萨森宅邸翻弄他的书籍。萨森太太在6月的苦热里发胖发汗，准备出征到法国的别墅避暑……每个人都正常行事。每个人都像佩辛斯的蓝眼睛一样无辜。就像萨姆巡官对刚刚调查完珠宝案稍事休息的同行说的，「这大概是我碰过最难料最难缠的事。」
麦斯威尔应该还寂寞地看守着艾尔斯博士的房子。
接着电话响了。
电话进来时是7月的第一天，星期一热腾腾的早上。
巡官已经两天不在，出去追查最近的神秘案件。高登·罗威安详地睡在旅馆房间——他很有志气地收拾寒伧的行囊离开萨森公馆，他向佩辛斯说他「从此不回头」。白朗黛小姐依然悲戚地坐在巡官事务所的前厅，佩辛斯坐在巡官的办公桌前，对着父亲的字条皱眉头，发信的邮戳印着爱荷华州布拉夫市议会。
白朗黛小姐的叫声穿过敞开的门：「萨姆小姐，请你接电话好吗？不懂他在说什么。他听起来好像酒醉还是什么的。」
「喔，妈呀！」佩辛斯叹了口气，伸手去接电话。白朗黛小姐有时候很麻烦。「喂，」她懒懒地说，然后却挺直身子，好像全身触电似的。
电话另一端的声音无疑是老麦斯威尔的。可是多难过的声音啊！又哽咽又虚弱又很慌乱——他叽叽咕咕地说着，佩辛斯也只能猜出几个字。「救命——屋子里——真可怕——萨姆巡官来——」模糊不清的音节难明其义。
「麦斯威尔！」佩辛斯大叫，「怎么了？艾尔斯博士回来了吗？」
刹那间老人的声音虽然微弱，但很清楚。「没有。快来！」接着空荡无声，好像什么东西重重摔下。佩辛斯瞪着话筒，然后拼命敲铃，没有答复。「麦斯威尔！」但显然可怜的麦斯威尔听不见她，也无法回答。
佩辛斯冲到前厅，戴上草帽。「白朗黛！替我接哈姆雷特山庄的奎西……奎西！我是佩辛斯。雷恩先生在吗？」可是奎西帮不了忙，他说哲瑞先生在庄园的某处，到底在哪儿，他不知道。但他会尽快找到主人，把佩辛斯的话传给他，请他赶快到艾尔斯家……佩辛斯拨了高登·罗威的新号码。
「我的天呀！佩蒂。听起来很严重。等等，我清醒一下……你打电话给警察了吗？」
「警察？什么警察？」
「小姐，泰里镇的警察！佩蒂，我的小姐，你今天早上的聪明才智短少了一些。做做好事，快找人帮助那老家伙吧！」
「喔，高登。」佩辛斯呜咽地说，「我真笨，对不起。我早该想到的。我会立刻通知他们。二十分钟后来接你。」
「勇敢些，达玲！」
可是佩辛斯打电话时，泰里镇的警察头子，一个叫鲍林的人恰巧不在，一位疲倦的助手好像搞不懂情况急迫，最后才答应派人去看看。
情况越急，佩辛斯的嘴唇也越无血色。「我要出去了。」
她悲惨地向白朗黛小姐宣布，「天，真是乱七八糟！我看可怜的麦斯威尔正躺在血泊之中。再见！」
佩辛斯把跑车停在巷口前面，高登·罗威站起来，用力定睛看着路的另一头。
「我看那是雷恩的车。」
一辆长型黑轿车急速朝他们驶来，一声尖鸣，紧急刹车，停在他们前面，两人都满意地松口气。这个胆大妄为的司机正是德罗米欧。后座车门打开，雷恩高大的身影轻盈地跳出来。
他叫道：「孩子们！实在太抱歉了。你们刚到吗？我出去游泳，奎西，这可怜的傻瓜找不着我。你们打电话给警察了吗？」
「他们应该到了。」佩辛斯咽了口口水说。
「没有。」老绅士喃喃说，目光犀利地打量巷道上的碎石，「昨天晚上下过大雨，碎石还是黑的，地面也还是软的，没有轮胎的痕迹……不知什么原因，他们还没有来。我们自己去看看。高登，我看见你的手臂已经痊愈了……亲爱的，走吧！别太快，不知道我们会碰上什么呢！」
他回到车上，佩辛斯把跑车开入巷子。德罗米欧开着大车尾随在后。沿路树木低垂仿佛穹盖。清晨的大雨洗刷过了路面的石子，看起来像不沾污尘的纸张。年轻男女沉默不语，佩辛斯把心思放在窄路上，罗威的眼神凝视前方。他们不知道应该预料什么事情。万一有个带武器的人从树丛里钻出来，或一群人拿着机关枪挡在路前，他们都不会有准备。两部车咿咿呀呀前进，什么事也没有。
他们到达通往艾尔斯家狭窄车道的入口时，佩辛斯停住车子。雷恩在后面下车，三个人组成兵团。乡村四处是夏日惯有的声音，令人欢欣愉悦。可是放眼望去，没有人烟可寻。他们决定把车子留在巷里，由德罗米欧看管，走路前进。
他们谨慎地走下车道，罗威在前，雷恩在后，佩辛斯紧张地夹在两人之间。树木越走越稀疏，可以看见屋前的空地。房子非常荒凉，前门紧闭，窗户也都关上护窗板，车库门也关着，好像没丢失什么。
「麦斯威尔呢？」佩辛斯轻声说。
「我们进去看看，我不喜欢这个样子。」罗威面带忧色，「佩蒂，跟紧我，不知道会发生什么。」
他们很快穿过空地，走上摇摆的阶梯到阶台。罗威用力敲打厚重的门。他一次又一次地用力敲，可是无人应门。他们看看雷恩，老人的嘴抿成一线，眼睛闪烁着奇异的光芒。
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