雷恩先生的最后探案(雷恩先生系列4)_[美国]埃勒里·奎因【完结】(51)

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「让我上去看看,年轻人。」鲍林忧心地说。

罗威不甘心地走下来,警官万分小心地爬上去。正如罗威所说,秘密橱匣制作得十分精巧。现在小门关上了,没有任何可循的痕迹。缝隙非常微密,就在镶板边缘,所以很难察觉。鲍林又拉又扯的,红脸变得更红,可是门还是关着,镶板的外表还是一样无辜,虽然他用手指轻敲,可以听见中空的声音。镶板的框和其他的一模一样,都嵌着木质小玫瑰花。鲍林喘着气说:「需要有点儿诀窍。」他开始触摸小玫瑰花。然后他叫出声来。其中一朵在他手指间转动。他转了一次,起不了作用。他又转了一次,门砰地跳开,他差点从梯子上跌下来……他把门拿掉,检视内部。里面的弹簧装置原始,但很高明。

「好。」他下到地板上,「担心那个没有用。不管里面是什么,如果有什么的话,都已经不见了。空隙真是小得很呢!我们到楼上看看。」

艾尔斯博士的房间和楼下书房被砍得一样凄惨。床被整个拆开,床垫被割得粉碎,家具分崩离析,地板被掀开——显然挥斧头的人到艾尔斯博士的房间继续搜索。房间有个小的镀金时钟。奇怪的是,这个也难逃飓风似的扫劫,从小桌上掉到地板上,也就是在刀斧手匆忙破坏小桌椅以便把床砍散的时候。时针停在十二点二十四分。

佩辛斯的眼睛亮了起来:「我们的朋友简直为他的活动留下时间表。这证明他先攻击楼下……麦斯威尔,这个时钟走得准吗?」

「准呀!小姐。所有的钟都很准,虽然很便宜,而且我常常上发条,让每个时间都一样。」

「真好运。」雷恩喃喃说,「这个人真愚蠢!」

「什么?」鲍林厉声问。

「呃?喔,没什么,鲍林先生。我不过是批评犯罪的人基本上都很愚蠢。」

一个宛如男低音的声音传上楼来:「嘿!巡官,看我找到什么?」

他们匆匆冲下楼。一个警察站在走廊上,手电筒照着一个黑暗肮脏的角落。光线下,他们看见三片玻璃破在一处,其中一片系着一条黑色长丝带。

雷恩捡起玻璃片,拿进客厅。他把三片玻璃凑起来,变成完美的圆形玻璃。

「单眼镜片。」他安静地说。

「天!」罗威吐出一个字。

「单眼镜片?」麦斯威尔眨了下眼,「先生,这可奇怪了。艾尔斯博士不戴呀!我从来没在屋子里看见过。而且我——」

「赛得拉博士。」佩辛斯忧心地说。

第廿三章 象征的问题

现场没有什么可做的事了。麦斯威尔接受劝告,把雇主忘掉,回去泰里镇的家,恢复他从前平静的生活。鲍林这位精力充沛、勤劳奋斗的主管决定监视这栋房子,留下两个手下看守进出房子的巷口和屋后,虽然后面无法进入,需要铲平纠缠不清的矮丛和飘落下叠摞很高的残叶。年轻的罗威自从发现书房的秘密橱柜后,变得越发沉默,他倒是亲自料理了一件事。麦斯威尔说从前因为晚上一个人独自在乡下,他把所有的门窗都锁紧。罗威自己巡视了房子一遍,发现除了前门,所有的门窗都从里面锁上。至于地窖,就没有必要检查,因为除了从屋内厨房边的楼梯下去,没有别的入口……前门上方的铃挡在他们鱼贯走出房子时,震天响着,好不热闹。

在老绅士的邀请下,鲍林带着麦斯威尔坐上警车去泰里镇。佩辛斯和罗威跟着搭上德罗米欧的轿车,前往哈姆雷特山庄。年轻人在总管杂事的法斯塔夫的带领下,感激地退回房间休息,梳洗干净后下楼来吃迟到的午餐,虽然未必填饱精神,不过一定可以填饱肚子。用餐时,大家都不太说话,佩辛斯出奇不安地沉默,罗威满腹心思,雷恩说些无关紧要的话,完全没有提到早上的事。吃完午饭,他把客人交给奎西,自已告退到书房去。佩辛斯和罗威在哈姆雷特山庄大片的地方漫游。走到可爱的小花园,他们纵身躺在静默的草地上。奎西瞧见他们,吃吃笑着,然后就消失了。

小鸟群唱,绿草闻起来又香又热。两人都安静不语。

罗威转头凝视同伴的脸庞。在温暖的阳光照耀下,她的双颊红扑扑的,苗条的身体自在地伸展,曲线健康。罗威热烈地看着她,感觉很奇怪,她一则动人心目,一则遥不可及。她的双眼紧闭,眉宇间有条细线,拒绝开玩笑也不要谈情说爱。

罗威叹了口气:「佩蒂,你在想什么?拜托别那样皱眉头!我喜欢我的女人平淡无奇。」

她喃喃说:」我在皱眉头吗?」然后睁开眼睛,对他微笑,「高登,你真是个孩子。我一直在想……」「我看我不得不娶个脑袋太灵光的老婆了。」年轻人淡淡地说,「重点是,我也是脑袋灵光——这样家里就有两个了……」「老婆?年轻人,这一点儿也不好笑!我在想艾尔斯博士家,昨天晚上闯进去的不是一个人,而是两个人!」

「哦——」罗威忽然躺回草地,拔了一根草。

她坐起来,眼神温和:「原来你也看见了?高登。一个是拿斧头的人。房子的状况显示他在寻找什么东西;他不知道东西在哪里,不择手段要找到,他用斧头有系统地摧毁家具和东西。最重要的是,这个人不是艾尔斯博士。」

罗威打了个呵欠:「当然不是。如果他是艾尔斯,他当然知道要去哪里找自己藏的东西,墙上的秘密橱匣一定是他做的。」罗威又打了一个呵欠,「另一个人呢?」

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