雷恩叹了口气：「佩辛斯，这真是聪明绝顶。」
「而且——」佩辛斯热烈地继续说下去，「汉涅是刀斧手的理论，是基于两兄弟间只有他不知道藏匿文件的地方，所以必须盲目乱砍，就像拿斧头的那人的作为……屋子里有两个赛得拉，重建当时的情景很容易。汉涅在楼上威廉的卧房乱砍时，威廉进来了，从书房藏匿文件的地方把东西拿走。他们不久就碰头，汉涅看见威廉手里的文件，就挥着斧头，砍到手表和手腕。双方纠缠的时候，汉涅的单眼镜片掉下来打破了。汉涅射杀了威廉，把尸体拖进……」「不！」罗威大叫，「佩辛斯，闭嘴。雷恩先生，听我说。刚刚说的每件事，在某种程序上我都可以同意——威廉和汉涅就是在屋子里的两个人，威廉是拿走文件的人，汉涅是蒙面人和刀斧手。但在争夺文件时，不是威廉被汉涅杀死，而是汉涅被威廉杀死！废墟里的尸体可能是其中任何一个人。我相信，自称为汉涅，被我们在屋里发现快要饿死的人，其实是威廉！」
「高登。」佩辛斯反驳，「那，那真是愚蠢。你忘了屋子原来的钥匙是在尸体上发现的，这就足以证明尸体是威廉的。」
「啊，不，佩辛斯，」雷恩插嘴，「那不合乎逻辑。高登，说下去。为什么你认为这个巧妙的理论不正确？」
「心理学，先生，我承认很难有证据可以支持。我相信躺在医院病床上的那个人谎称自己的身份，因为身为威廉·赛得拉，他是法国警方的通缉犯。身为生还者，他现在拥有文件，可以自由处理。别忘记他知道种种事情，可以任他利用。巡官和记者前一晚的谈话，把所有的情况都吐在报纸上，其余的，他可以从第二天早上的报纸上补足。」
雷恩奇特地笑笑：「高登，理论上，我同意这个动机可以成立，这理论很高明。但是谁放置了炸弹？」
佩辛斯和罗威面面相觑。然后两人都仓促同意，炸弹是由第三者在谋杀前二十四小时放置的，他唯一的目的就是要毁灭文件，理由不详。这第三位主角放完炸弹后，以为自己的工作完毕，就从现场消失了。
老绅士咕哝一声：「那绑架呢？为什么生还者，不管他是威廉还是汉涅，故意卷入这场纠葛，然后无助地被警方发现呢？我们找到这个人时，他真的饿得半死，累得半死。记得吗？」
「那很容易，」佩辛斯不服气，「不管是威廉还是汉涅，目的都相同：把捏造的绑架嫁祸给死者，如此一来，可以加强阴谋者自己表面的无辜。」罗威点点头，虽然不无疑问。
「那么唐纳修呢？」巡官问道。
佩辛斯回答：「如果汉涅是生还者，那么他就是绑架唐纳修的人，因为唐纳修看见他离开艾尔斯家，认为他是威廉的同谋。他可能以为绑架他之后，就可以从他身上问出藏匿文件的地方——记得他威胁要折磨他吗？」
「但如果威廉是生还者……」罗威尖锐地指出，「那就是他绑架了唐纳修，因为唐纳修跟踪他，可能威胁他的计划。」
雷恩接着说：「那么问题的症结是：你们都同意汉涅和威廉·赛得拉两人都涉及这件犯罪案，但是你们不同意谁杀了谁这个重要的问题。我不得不说漂亮极了！」
「老天！」巡官冒出来，眼睛暴突，「这来得可真是时候！」
「爸，什么意思？」
「佩蒂，你回来前，雷恩才告诉我们说，他认为这英国人可能谎报自己的身份，有一个办法可以试探他到底是不是在撒谎！」
「试探的方法？」佩辛斯皱着眉头，「我想不出来。」
「其实非常简单。」雷恩说着，站起身来，「需要去一趟不列颠就是。高登，你把那位自称为汉涅·赛得拉的人留在那里吗？」
「是的，先生。」
「好极了。走吧！这事只要五分钟就可以解决了。」
第廿九章 视觉的幻影
他们发现自称为汉涅。赛得拉的人，正在馆长办公室和乔特博士一起工作。他们走进来时，馆长有些惊讶，但是英国人很快站起身，微笑着走了过来。
「真是稀客，」他态度亲切愉快，看到他们严肃的表情后，笑容也消失了，「我希望没有什么差错才好。」
「我们都希望如此。」巡官没好气地说，「乔特博士，请你特准我们同赛得拉博士单独谈谈，好吗？事关机密。」
「机密？」馆长已经从座位上站起来，站着不动，打量每一个人，然后低下头，翻找一些文件。「蔼—当然了。」他的山羊胡子慢慢升起一朵红云。他绕过桌子，敏捷地离开房间。赛得拉博士没有移动，室内沉默了一下子。然后萨姆对雷恩点个头，雷恩往前走了一步。巡官沉重的呼吸声是室内唯一的声响。
「赛得拉博士。」雷恩脸上没有任何表情，「为了……我们就说是为了科学的兴趣，必须给你一个非常简单的测验……佩辛斯，你的手提袋借用一下。」
「测验？」英国人的脸上泛起不悦，他把手插进外套的口袋里。
佩辛斯很快把手提袋交给雷恩。他打开手提袋，看看里面，拿出一条色彩鲜艳的手帕，然后合上手提袋：「好，先生，请告诉我，这条手帕是什么颜色？」
佩辛斯屏住气息，她的眼睛因为某种顿悟而睁得圆圆的，其他人愚笨地看着。
赛得拉博士红着脸，鹰隼般的脸上涌起一阵复杂的情绪。他往后退了一下，严厉地说：「这真是可恶的垃圾。这样的孩子把戏目的是什么？」
52书库推荐浏览： [美国]埃勒里·奎因