“您说话当真吗？”
“当然。别怪我给这幅画拍了照。我是报复！”
“报复？对南希？”
“唔，不仅对她，而是对请我参加晚会的所有人。对他们无一例外。因为他们感兴趣的根本不是我，实际上他们邀请的是西尔韦斯特。仿佛它是一头有学问的熊或者是一个魔术师！哼，为了要看到它，他们不得不把我请来。我知道他们为什么请我，他们也知道我有数，可还是请我。”
“我想我能理解这一点。”马克斯威尔同情地说。
“可我认为，他们不过是等于承认自己趋炎附势，妄自尊大。”
“我完全同意。”
“如果我们想把照片拿给奥普看，”凯萝尔说，“那我们就该走啦。反正玩够了。您那么坚决，不肯告诉我您跟轮盘人之间发生的事情么？”
“以后再说，”他含混地说，现在不行，也许，晚些时候再说。”
他们从大花瓶后走出来，经过大厅向门口走去，一边让开稀稀落落、三三五五的客人。
“得找一找商洽”凯萝尔说，“得跟她告别一下。”
“以后随便什么时候，”马克斯威尔答道，“写封信或者打个电话给她，解释一下没能找到她，感谢她这个令人欢悦的晚会就说，真有意思，我们永远不会拒绝她的邀请，我们很喜欢那幅画，她真能干，能搞到这样的画……”
“您不要装模作样，”凯萝尔劝他，“搞得过火，不会有收获。”
“我也这么想，”马克斯威尔承认，接着又说了一句：“万一行呢？”
他们关上身后的大门，顺着半圆形的宽敞台阶走下去。台阶一直通向公路边。
“马克斯威尔教授！”有人唤了一声。
马克斯威尔回头看了一下。邱吉尔顺着楼梯向他们跑来。
“能耽搁您一会儿吗，马克斯威尔？”他说。
“好的。但是您有什么事哩，邱吉尔？”
“跟您谈谈。跟您单独谈谈，如果您的同伴同意的话。”
“我在公路边上等您。”凯萝尔对马克斯威尔说。
“用不着，”马克斯威尔不同意，“我跟他两句话就谈完啦。”
“不，”凯萝尔坚决地说，“我等。别激动。”
马克斯威尔停下来，邱吉尔微微喘着气，抓着他的手。
“我整晚都在找机会接近您。可您总不是一个人待着。”
“您有什么事？”马克斯威尔不客气地问道。
“轮盘人！”邱吉尔说，“忘了您和他的谈话吧。他不懂我们的习俗。我不知道他的算计。而且，我还直接警告过他……”
“那么您是知道轮盘人给我设下的埋伏的啦？”
“我劝过他！”邱吉尔愤然地说，“我直戴了当对他说过，别打扰您！我很难过，马克斯威尔教授！请相信我，我是尽了我的力量啦！”
马克斯威尔右手抓住邱吉尔的衬衫，攥成团，把这位律师拽到身边。
“噢，原来如此，那么说，您是轮盘人的走卒哩！”他喊道，“您是他的挡箭牌！是您在进行买卖阿尔杰法克特的商谈，好让轮盘人得到它！”
“我认为需要的我就干！”邱有尔狠声回答，“我的职业是在人们不愿或不能自己进行的事务中充当中间人。”
“轮盘人并非人类，”马克斯威尔反驳说，“只有上帝才知道轮盘人是个什么玩意。第一，他是一窝昆虫；第二，第三，第四……我们还不知道哩！”
“他没有违背任何法律，”邱吉尔说，“他有权买他要的东西。”
“而您也有权与他合谋，”马克斯威尔指责说，“有权靠他赚钱。可您得小心白赔了这笔钱！别惹上我！”
他猛地推开邱吉尔。
邱吉尔踉跄了几步，失去平衡，滚到宽敞的台阶上。他好不容易才止住没继续往下滚，他没有站起来，张着手躺在那儿。
“本该把您从台阶上挥下去，折断您的颈脖才好！”马克斯威尔叫道。
他回头看看房宅，发现门口聚集了相当多的人在看他。一边看着，一边相互议论着。
他回过头来稳住步，顺着台阶走下来。
凯萝尔在下面死死地抓住激怒的老虎。
“我怕它马上就要挣脱出去把这个家伙撕成碎片啦，”她喘着气嘟嘟哝哝地说，同时流露出掩饰不住的反感看着马克斯威尔，“难道你不管同什么人都不能好好地分手么？”
第十六章
马克斯威尔在猎犬谷进口处跳下公路，站了几分钟，欣赏着峰峦叠嶂的秋色。沿猎犬谷向前，他看见在簇簇红里带黄的树叶拥覆下猫洞山多石的山坡。他知道，猫洞山顶上有一个戈勃林的城堡，它高耸入云。奥屠尔就住在这个城堡里。下面，在森林密箐的地方，隐藏着一座长了青苔的石桥，这是特罗利的住处。
时间还早，马克斯威尔在拂晓前很久就动身上路了。阳光还未照到的草地和灌木丛上，露水珠儿在闪烁。空气给人晚里留下一股酒意。蓝天是那样的温柔明快，仿佛一点色彩也没有。所有这一切：蓝天、空气、峭壁、森林都充满了一种莫名的期待的情绪。
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