「你没有碰尸体？」
「当然没有。」
「唔，当时是几点，卡迈克尔？」
「刚好十点半，我一发现参议员被谋杀，就立刻看了手表，我知道这些细节很重要。」
休谟看着父亲，「有意思吧？他在命案发生十分钟之后发现了尸体……你没看到任何人离开这幢房子？」
「没有。恐怕是因为我进来的时候正在想别的事情，而且当时很暗。如果凶手听到我进来，可以轻易躲在树丛里，等我进去后再逃走。」
「没错，休谟，」父亲突然说，「你打电话报警之后，做了些什么？」
「我待在门口等，凯尼恩局长很快就赶过来，距离我报警不到十分钟。」
父亲缓步走向门口，凝视外头的走廊，然后回来，点点头：「这一段时间，你都一直看着大门，有没有看到或听到任何人出去？」
卡迈克尔坚决地摇摇头，「没有人离开，或企图要离开。我进来时书房的门开着，所以我也没关上，即使打电话的时候，我也面对着大门，如果有任何人经过，站在这个位置一定看得到。我非常确定，当时房子里只有我。」
「恐怕我不是很明白——」约翰·休谟的声调透着一丝恼怒。
鱼眼局长凯尼恩用沙哑的男中音打断休谟的话：「凶手一定是在卡迈克尔发现尸体之前就跑了，我们到达之后他不可能逃掉的，而且我们已经把整幢房子从头到尾彻底搜查过。」
「其他出口呢？」父亲问。
凯尼恩朝着书桌后头的壁炉吐了口痰，这才回答：「出不去的，」他冷笑道，「我们发现除了前门之外，每个出口都从里面上了锁，连窗户也都锁上了。」
「噢，算了，」林谟说，「我们在浪费时间，」他走向书桌，拿起凝着血块的裁纸刀，「卡迈克尔，你认得这把刀吗？」
「是的，我认得，休谟先生，那是参议员的刀，一向放在书桌上。」他看了那把凶器一眼，轻轻地转过身来，「还有其他问题吗？我有点不舒服……」
不舒服！这个人简直像细菌一样，不懂得什么叫紧张。
检察官把刀丢回书桌，「关于这件凶杀案，你知道些什么线索吗？有什么建议？」
他看起来的确很伤心，「完全没有，休谟先生。当然，你也明白，多年来，参议员在政坛上的确树敌不少……」
休谟缓缓地说：「你这话是什么意思？」
卡迈克尔一脸苦相：「什么意思？就是我说的那个意思。你也知道，很多人痛恨参议员，想谋杀他的人——包括女人——恐怕为数不少……」
「我懂了，」休谟喃喃地说，「好吧，暂时到此为止，麻烦你在外头等一下。」
卡迈克尔点点头，微笑着走出书房。
父亲把检察官拖到一旁，我听到他的男低音在休谟的耳旁叽咕，不断提出关于佛西特参议员的问题：他的密友、他在政坛的搜刮行为，还故作不知情的问起许多关于卡迈克尔的事。
凯尼恩局长继续踱来踱去，愚蠢地瞪着墙壁和天花板。
房间一角的书桌吸引着我，我很想——其实在讯问卡迈克尔时，我就一直想——壮起胆子走过去。上面的东西仿佛正哭诉着要我过去检查。我真搞不懂，为什么父亲、检察官、还有凯尼恩都不肯花点时间仔细检查桌面上的东西。
我环视四周，没有人在看我。
我起身迅速横越房间时，杰里米露齿而笑。没有时间好浪费了，我担心其他人的大男人主义发作起来，会阻止我的行动，便立刻走向书桌。
就在参议员尸体坐过的椅子正前方，书桌上有一张绿色吸墨纸。吸墨纸上则放了一叠厚而光滑的便签，半掩着书桌，最上头那张是干净的，什么也没写。我小心地掀起那叠便签，发现了一件奇怪的事。
参议员先前坐得离书桌很近，尸体紧紧抵着桌缘，因此胸前伤口喷出来的血，我记得并没有沾到裤子，而且根据现在所看到的，椅子上也没有血迹，但却溅在吸墨纸上头。现在，拿起便签之后，我发现下头有一摊血渗透了绿色吸墨纸。不过留下的血迹却出现了矛盾的地方，在那叠便签下方一角沾了一片血迹。也就是说，从吸墨纸上拿起那叠便签，我看见全新的绿色吸墨纸上有一块不规则圆形的深色血渍，可是原先放在上头的那叠便签，只在方形角落的侧边位置留有血迹，其他部分却是干净的。
大明显了！我望着四周，父亲和休谟仍然压低声音在交谈，凯尼恩也还是机械式地踱着步子，不过杰里米和几个穿制服的男子却严厉地瞪着我。我犹豫了起来，或许这么做不太聪明……可是我实在忍不住想验证一个理论。我下定决心，弯身在书桌前开始数起那叠便签。那是全新的吗？
看来似乎如此，可是……总共有九十八张，而如果我没猜错，上头的封皮应该会标明装订的张数……
果然！我是对的，封皮上的数字告诉我，一叠完整没用过的便签，应该是恰好一百张。
我把便签放回原先吸墨纸上头的位置，胸口像是小狗尾巴敲着地板似地怦怦直跳。我思索着，在验证理论的过程中，我应该没有漏失什么重要的事情。眼前的事实似乎理不出头绪，但这个线索在我心中却牵引出一个必然的可能性……
我感觉到父亲的手放在我肩上，「又在乱翻了，佩蒂？」
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