我们在州会议厅的办公室见到了州长——棕发微秃、眼神坚定、身材结实的老布鲁诺。他热情地欢迎我们，要一位秘书替他叫来三明治，并且愉快地和父亲及雷恩打趣闲扯……然而他的眼睛却始终严肃而机警，当他嘴巴笑的时候，眼睛却没笑。
「现在，」当我们舒舒服服地吃喝过后，又恢复了精神，他说，「雷恩先生，是什么事让你赶来奥尔巴尼的？」
「阿伦·很奥的案子。」老绅士平静地说。
「我原先也是这么猜，」布鲁诺迅速地在书桌了敲了几下，「告诉我一切吧。」
于是老绅士便告诉了他，言词冷静客观而简单扼要，不会造成任何既定的印象。他不厌其烦地解释，为什么阿伦·得奥不可能杀害第一个被害人，佛西特参议员。布鲁诺先生垂眼听着，脸上不动声色。
「所以，」雷恩先生下结论，「从这些事实看来，得奥是否有罪确实值得怀疑。州长，我们来这儿，是想求你把执行日期延后。」
布鲁诺州长睁开眼睛：「雷恩先生，你的分析还是跟以前一样了不起，在一般情况下，我或许会说这个分析很正确，但是——没有证据。」
「听着，布鲁诺，」父亲吼道，「我知道你很为难，可是当你自己吧。我太了解你了！该死，你总是让责任感牵着你的鼻子走！你一定得暂缓执行日期！」
州长叹着气：「这是我上任以来最困难的一件工作，萨姆、雷恩先生，我只不过是法律的一个工具。没错，我曾经宣誓效忠司法，但我们的法律系统却是凭事实来行使司法权，而你们没有事实，老兄，没有『事实』。一切都只是理论——完美、响亮的理论，但也仅止于此。我不能在陪审团定罪、法官宣判死刑之后干涉执行，除非我确定死刑犯基于证据上和道德上都是无辜的。给我证据，证据！」
场面陷入一阵难堪的静默，我不安地坐在椅子上，感觉心中一片无助的空白。然后雷恩先生站起来， 他看起来高大而威严， 疲倦苍白的老脸上皱纹清晰浮现：「布鲁诺，我来这儿，凭借的不仅仅是阿伦·得奥无辜的理论而已。从那两桩惊人而清楚的命案中，我还无可避免地导出了某些毁灭性的推论。然而——如你所说——推理并不是结论，除非有证据支撑，而我没有证据。」
父亲眼珠都快掉出来了，叫着：「你的意思是，你『知道』？」
雷恩先生不耐烦地比了个奇怪的手势：「我几乎知道每件事，不是全部，但也很接近了。」他弯腰靠近州长的桌子，紧紧盯着布鲁诺的双眼：「布鲁诺，过去面对各种关头，你都对我很有信心，为什么这次你不肯相信我。」
布鲁诺眼睛一垂，「亲爱的雷恩先生……我不能。」
「很好，那么，」老绅士直起身子，「我就说得更明白吧。我的推论还没指出谋杀参议员和佛西特医生的凶手是谁，但是，布鲁诺，我的分析已经一路推导到非常接近真相的阶段，我可以很精确地肯定：凶手只可能是三个特定人选的其中之一。」
父亲和我茫然地看着他。三分之一！这番话似乎太出乎意料、太不可能了。我自己心里已经把可能的范围缩小到一个特定数字，可是——三个！我实在不明白，单凭目前所知的事实，怎么能把人选删到这么小。
州长喃喃道：「而阿伦·得奥不是这三个之一？」
「不是。」
雷恩先生的回答非常肯定，我看见布鲁诺先生忧愁的眼中光芒摇曳不定。
「相信我，给我时间，『时间』，明白吗？这是我唯一需要的，也是唯一想要的。时间将可以暴露……整张拼图还缺一块，非常重要的一块，我必须要花时间去找出来。」
「或许那一块根本不存在，」布鲁诺咕哝着，「如果一切都只是白忙一场，那该怎么办？你明白我的立场吗？」
「那我就认输。可是除非我确定那一块不存在，否则在道德上，你没有权力主宰得奥的命运，使他因为一件他没犯的罪而被处死。」
布鲁诺州长猛然抬头。「好吧，那么，」他的嘴唇急速掀动，「我就替你做到这一步，如果在执行之前，你还没找到最后的关键，我会把执行日期往后延一个星期。」
「喔，」雷恩先生说，「谢谢，布鲁诺，谢谢你。你太好了，这是好几个星期的阴霾中，出现的第一道阳光。萨姆，佩辛斯——我们回去吧！」
「等一下，」州长拨弄着书桌上的一张纸，「我一直在犹豫该不该告诉你这件事，但既然我们决定合作，我想我没有权力隐藏，这件事可能很重要。」
老绅士猛然抬起头，「什么事？」
「你们不是唯一要求取消执行阿伦·得奥死刑的人。」
「那么？」
「还有个里兹市的人——」
「你是说，」雷恩先生双眼火花闪烁，以一种洪亮而骇人的声音说，「布鲁诺，有一个我们认得，而且牵涉到这个案子的人，在我们之前跑来请求你延期？」
「不是延期，」州长低语，「是赦免。她是两天前来的，虽然她没告诉我原因——」
「她是谁？」我们都吃惊地愣住了，异口同声叫起来。
「是芬妮·凯瑟。」
雷恩先生失神地盯着州长头部上方的那张油画，「芬妮·凯瑟。好啊，原来如此。我已经——」他拳头往书桌上使劲一捶，「当然，当然了！我怎么会这么盲目，这么蠢！她没解释希望你赦免的原因，呃？」他穿过地毯走向我们，一把抓住我们的手臂，捏得我发痛：「佩辛斯，巡官——回里兹去吧！告诉你们，有希望了！」
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