“她们难道没有问过她男友的情况？她们肯定很好奇。”这句活是霍莉·劳森说的。她清新的脸上神情急切，看起来像个小学生。“我的意思是，你可能会说你尊重某人的隐私，但是你的内心是想知道的。不是吗？”她看看周围的人。
“你很可能是对的。你回去和她的室友谈谈吧。”维拉说，“你可能从她们那里了解到更多的情况。你和她们年龄相仿。”她在纸杯里喝了一小口。会议开始的时候，咖啡还算行，但是现在已经凉了。她能感觉到舌头上有咖啡渣滓。她把杯予放在桌上，走到窗前拉下百叶窗，以防阳光照到眼睛。房间里突然暗了下去，里面的人也似乎看不清楚了。
“我想我们应该知难而上，勇敢面对媒体，开一个新闻发布会”她说，“我不想任何有关现场的情况泄露出去，包括花、死亡原因。我们最不希望看到的就是有人在模仿第一起案件。我已告诉发现尸体的那几个人，如果他们对媒体说些什么，我会找他们的。但是，肯定有人看见莉莉的尸体从停车场那里背过去。那里有一片草地，通常都有人。有遛狗的，有带孩子出来走走的父母。我们要让负责和媒体联络的人把这件事处理好。
“好了，你们有什么要告诉我的？”维拉像老师一样坐在前面的桌子上。她想，如果莉莉做了老师，她会是什么样子呢。
“我们在大学里找到了鉴别那些花的人，”霍莉说，“是一个叫卡尔弗特的博士。高级讲师。”
“不行。”
“对不起，你说什么？”
“是彼得·卡尔弗特吧。他不行。第二具尸体是他发现的。至少可以说是他儿子发现的。后来他立即到了现场。我们不能用这个人。”
“啊，上帝，我怎么就没注意到呢。昨天，在莉莉·马什被杀之前，我好容易才找到他。”她的脸红了，说话也结结巴巴，等着维拉对她“开火”，说些讥讽的话。但是维拉没有。她在思考着彼得·卡尔弗特这个人。这很可能是巧合吧。不一定非得要是植物学家，才会往死人身上撒花。但是如果他们正在寻找的是一个喜欢恶作剧的人，这一举动可以被看成是一张名片，一个签名。
“找别人，”她说，“不要从纽卡斯尔大学找。到诺桑比亚或者桑德兰试试。在东北地区的某个地方一定有别的植物学家。查一下鲁克被杀的那天晚上，卡尔弗特博士在干什么，这样做的目的只是为了表明我们把所有可能的线索都核对过了。”她回想起昨晚她在台上看到的一幕。四个男人坐在桌旁。一个女人。和她年龄差不多，姿势比她仇雅，还化了妆。各怀心思。一个有趣的群体，她又这么想道。“我想你们还是把卡尔弗特博士留给我吧。”再去一趟，这倒是个好借口。“对付这些男人，我可不能相信你们。”
她们并没有不高兴，反而都笑了。她们少了一件事，而且，谁听说过大学讲师会是杀人凶手呢？
她继续问道：“杰弗·阿姆斯特朗说自己不在现场，这件事，准查过？”
“我。”说话的是查理·罗伯森。查理的年龄比她大。她想他一定很快就要退休了。他不喜欢在女人手下工作，尽管如此，也只能忍着。
“有什么发现吗？”
“我找他主要的雇主谈了谈。他叫巴里·米德尔顿。是个小建筑商。主要做厨房、浴室、阁楼的扩建。他认识杰弗好多年了，在开始把工作交给他做之前两人就认识。他说，杰弗这个人动不动就会发脾气。你看他一眼，只要他觉得不对劲就会发火——他就是这种人。他有几回在工地上就和人打起来了。在伦敦干活的时候，他砍过一个工头。这就是他没有工作回到这里的原因。从表面上看，他结婚后彻底变了。据巴里说，现在他是一个真正顾家的好男人，一心一意只想着凯瑟琳和那个小女孩。”
“那是他对我说的。”但是我相信吗？维拉想。人可以那么轻易地改变吗？
“今天早晨我去他家了，”查理继续说，“我到那里的时侯，杰弗一家正准备出去。看起来似乎要去海滩。他们带了毛中，能要去野餐。”
“其乐融融的一家啊。”
“他们没有看见我。我和邻居们说了几句话。每个人说的话都一样，这一家人不错。他的话不多。他不去酒馆，也不出去玩。妻子出去工作时，就待在家里看小孩。没有一个人说他不好。”
“星期三晚上他干什么了？有人看见他离开家吗？”
“没有。有一对夫妇说，如果他开车出去，他们肯定会看到。他们当时在吃烧烤，还邀请了几个朋友过来。他们甚至还请杰弗也过来和他们一起吃。他们住得离杰弗家只有几户远，他们想，他可以过一会儿就打电话回家看看女儿在家里是不是没事。但他最后还是没有去，他说他不想离开吕蓓卡。他们整个晚上都在花园里。花园就在街道的拐角处，如果他离开，他们肯定会看见他。当然，这是他们的猜测。”
可以把杰弗排除在调查对象之外，维拉感到很高兴。她想，他们家三人现在也许正在某处的海滩上呢。也许是在泰恩茅斯。凯瑟琳铺好毛巾，抓紧时间睡上一觉。杰弗抓住孩子的手，孩子在海浪里跳跃着。他们堆沙堡，买冰激凌，逗孩子玩。她这么大年龄了，比以前心软些了。她想，他应该是浪子回头了。
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