「呃，可能没办法，」巡官微笑回答，一路上小心地别踩到郁金香花床，「他在哪里？」
金鱼丧失了勇气， 突然警觉地不再扭动， 老驼背近乎遗憾地把它丢回水里，「在那些女贞树后面，他们在修那些树，他对园林的美感十分讲究，我是说雷恩先生。这些园丁们喜欢——」
巡官没把话听完就笑着越过老人身边——但是不忘在擦身而过时抚一抚那丑怪的肉峰，因为萨姆巡官实在是非常讲究实事求证的人，奎西大笑，又把两只禽爪般的手探进水里。
萨姆拨开一棵修成几何形的女贞树，从那后面传来一阵忙碌的唏蔌裁剪声，还有雷恩与众不同的深沉愉悦嗓音。他跨过树丛，向一位穿着横条花裤，被一群园丁围绕的高瘦男士微笑。
「哲瑞·雷恩先生本人， 亲临现场， 」巡官一路宣布，一边伸出一只巨掌，「唉呀！唉呀！你怎么从不见老？」
「巡官！」雷恩高兴地呼喊：「太意外了，老天，真高兴见到你！」他丢下一把沉重的树剪，握住萨姆的手，「你怎么找到我的？一般人都要先在哈姆雷特山庄晃荡好几个小时才看得到主人。」
「奎西告诉我的，」巡官说，一边迫不及待地倒在绿油油的草地上，「啊——啊！真好！他在后面那座水地那里。」
「在戏弄那条金鱼，我敢保证，」雷恩笑道，他像根细弹簧似地一弯身，在巡官身边坐下来，「巡官，你发福了，」他评论道，盯着萨姆膨胀的身材，「你应该多运动。我敢说，打从我上回见到你，你少说也增加了十磅。」
「你讲得一点也没有错，」萨姆咕哝道：「抱歉，没有还嘴的余地，你的身材可好得像只提琴。」
他又妒又羡地看看他的伙伴。雷恩又高又瘦，而且看起来精力充沛的样子，除了长及颈项的一头银发，他看起来像年四十，而非六十。他极端古典的五官非常年轻，毫无皱纹。灰绿色的眼眸慧黠深沉，无一丝老态。敞开的白色衬衫领底下，喉头坚韧结实。呈日晒的棕色。他的脸，既稳若泰山，又能瞬息应变，是一张成熟强壮的男人脸。甚至他的声音，具权威性，又有共鸣，必要时还能舌枪唇剑——那声音在无数观众的耳里听来，简直性感无比。总而言之，这是一位出众人物。
「你有事，」哲瑞·雷恩先生眼睛一闪断言道：「你从城里长途跋涉而来并非无故，这个推论很简单，因为你整个冬天都把我忘了——事实上，自从隆斯崔事件（编者注： 指萨姆巡官与哲瑞·雷恩先生于《X之悲剧》中合作调查的哈利·隆斯崔谋杀案）以后，你就没来过。你那闲不得的脑袋里在打什么主意？」他那锐利的目光紧盯着巡官的嘴唇。这位演员先生耳朵完全听不见，就是自为这项晚年变故迫使他自剧院退休。以他对新事物惊人的应变能力，他很快就自学了读唇术，而他读唇的能力之好，多数与他接触过的人，根本不知道他有这个缺撼。
萨姆面有愧色，「不要这样说嘛，不要这样说嘛，雷恩先生……事实上，纽约是发生了一点事让我有些摸不着头脑，也许你有兴趣试试手气。」
「一件罪案，」老演员沉思地说：「不会是黑特家事件吧？」
巡官眼睛一亮，「这么说你读到报上的报道了！对，就是那一家子疯黑特。有人企图毒死老太太第一次结婚生的女儿——露易莎·卡比安。」
「就是那个又聋、又哑、又瞎的女人。」雷恩表情严肃，「我对她特别感兴趣，巡官，那是显现人类有能力超越身体残障的出色范例……显然你们还没破案。」
「对，」巡官恼怒地说，从地上使劲抓起一把草，周围的美景似乎在转瞬间丧失了情趣。「完全没有进展，一点线索也没有。」
雷恩专注地看着他。「报上的报道我都读了。」他说：「也许有些细节受到歪曲，或者有所遗漏。无论如何，我是知道一些关于这一家，还有蛋酒奶下毒，和小孩子馋嘴差点酿成悲剧——所有表面上的事实。」他一跃站起来，「吃过中饭了吗，巡官？」
萨姆抓抓刮得光溜溜的淡蓝色下巴，「呃……我不是很饿……」
「什么话！」雷恩一把抓住萨姆健壮的手臂往上一提。巡官大为惊讶，他竟已被半拉离单地。「来吧，别扭扭捏捏的。我们先吃点东西，然后来杯冰啤酒，再一边讨论你的问题，你喜欢啤酒，没错吧？」
萨姆挣扎着起身，一副饥渴的模样，「我不能说我喜欢，可我也不愿说我不喜欢……」
「我就知道。你们都是这样，半推半就，也许可以说服我的小总管法斯塔夫，给我们来一两滴，譬如说，马爹利三星白兰地……」
「使不得！」巡官兴致勃勃地说：「我的天，你真是知人肺腑，雷恩先生！」
哲瑞·雷恩先生信步走向沿途种满花朵的通道，心中暗笑他的客人兴奋得眼睛都快蹦出来了。
他们穿过环绕古堡周围村落的树林，那些低垂的红屋檐和鹅卵石街道，那些窄街巷弄，还有尖塔和山形屋顶，处处都迷人不已。巡官看得目眩神摇，直到看见几个身穿二十世纪衣着的男女，才觉得心定一点，虽然已经数次造访哈姆雷特山庄，这却是他第一次进到村子里。
他们在一座有直棂窗户、门外招牌摇晃的低矮棕色建筑前止步。「你可听过美人鱼酒馆，就是莎士比亚，班约翰逊，罗立，法兰西斯，鲍蒙特，和其他人聚会的场所？」
52书库推荐浏览： [美国]埃勒里·奎因