「我想不是，等一下再告诉你详情。她在隔壁房间——史密斯小姐的卧房，那位护士正在照顾她。」
「那么卡比安小姐平安无事？」
萨姆面容严肃地微微一笑，「有趣，呃？根据过去的事件，大家都会假定，无论这房子里是哪一个人在搞鬼，一定是冲着她来的，但是她没事，反而是老太太被算计。」
背后的走道上有脚步声，两个人都迅速回头，雷恩的面容焕发起来，「布鲁诺先生！真是幸会。」
他们热烈地握手。纽约郡的地区检察官沃尔特·布鲁诺，是一个中等高度，戴无框眼镜，健壮，长相严肃的男人。
他看起来很疲倦，「很高兴见到你，雷恩先生，除非有人不幸归阴，否则我们好像都不会见面。」
「完全是你的错，跟萨姆巡官一样，你整个冬天都把我忘了。你已经在这里很久了吗？」
「半个小时了，你认为如何？」
「还不知道，」老演员仍然在观望死者房间四周，「到底发生了什么事？」
检察官整个人靠在门柱上，「我刚刚见过那个叫卡比安的女人，可怜的东西。尸体是今天早上六点钟史密斯小姐发现的——她就睡在隔壁房间，可以看见屋后的花园和东边的走道……」
「地理解说吗，布鲁诺先生？」雷恩喃喃问道。
布鲁诺耸耸肩，「说不定有重要性。总之，露易莎向来起床相当早，史密斯小姐通常在六点钟起床，进来探视她有什么需要。她发现黑特太太的样子，和你现在所见一模一样，躺在床上；而露易莎倒在地上，大致在她自己的床和那边那座壁炉的中间，头朝向壁炉，两脚差不多是在两张单人床之间的空地。来吧，我指给你看。」他正要迈步走进卧房，但是雷恩一只手按在他臂膀上。
「我想我可以想象得出来，」他说：「而且我认为，我们愈少在那地板上走动愈好。请继续说。」
布鲁诺好奇地看看，「噢，你是指这些脚印！呃，史密斯小姐一看到老太太死了，她以为露易莎也死了，所以尖叫起来，女人毕竟是女人，她的叫声吵醒了芭芭拉和康拉德·黑特，他们跑进来，看了现场一眼，什么也没碰——」
「这点你确定吗？」
「嗯，他们的口供相符，所以我们不得不相信。——什么也没碰，他们确信黑特太太死了，事实上，她已经僵硬了，然而，他们发现露易莎只是昏迷而已。他们把她从这里抱进史密斯小姐的房间，康拉德打电话给家庭医生米里安医生，还有警察，没让任何人进来这里。」
「米里安宣布黑特太太死亡，然后到护士的房间，」萨姆补充说：「去照顾那个聋哑的，她不在那里，我们还没有机会和她谈。」
雷恩深思地点头，「到底卡比安小姐被发现时是什么样子？我要听更精确的描述，布鲁诺先生？」
「她被发现时，四肢张开，脸朝下。医生说她昏倒了，她的前额有一个肿包，米里安的理论是，她昏倒时前额撞到地板，这说法对案情没什么帮助。她现在清醒了，但是还有点头昏，她到底知不知道她母亲发生了什么事，还是个问题，米里安还不准我们通知她。」
「尸体已经检查过了吗？」
「除了米里安原先的检查。据我所知，只是表面上看一看而已，」布鲁诺说，萨姆点头同意，「还没正式检查，我们在等法医，谢林是有名的慢郎中。」雷恩叹口气。然后他坚定地再转向房间，往下看。他的目光停留在铺满整个房间的绿色短毛地毯，从他所站的位置，可以看见一些白色粉末状的足印，彼此间的距离颇宽，它们似乎起始于两张单人床中间的区域，虽然从雷恩所站的地点看不见。足尖朝向通走廊的房门，而且在靠近老太太床脚一带的绿地毯上，足印最为清晰，愈靠近房门就愈模糊。
雷恩步入房间，循着足印的路线观察。他在面对两张床中央的空间前停下来，这样他可以仔细检查足印起点所在，现在他看清楚了，足印始终撒满在两床之间的绿地毯上一层厚厚的白粉末上；粉末来源之谜也很快就解开，靠近露易莎·卡比安床脚地上，有一个几近全空的又大又圆的白滑石粉厚纸板金——根据盒子上的说明，那是爽身粉，两床之间的地毯上，无一处没有滑石粉。
雷恩刻意避免碰到足印和粉末，侧身蜇步两床之间，以便对床头桌和地板有个比较清晰的观察。显然滑石粉盒原来是摆在床桌的桌缘，因为桌上有白色粉末的残痕，而且桌上一角有一个圆形的粉环，显示粉盒在翻倒之前是陈放在该处。粉环后方数英寸的木桌面上有一个新的凹痕，仿佛是被硬物用力敲击所致。
「依我看，」雷恩评断，「盒子原来没有盖紧，所以落地时盖子掉下来。」他蹲下身从桌脚拾起一个粉盒盖子，「你们当然早都已观察过这一切了？」萨姆和布鲁诺疲惫地点头。
白纸盒盖顶部靠近边缘的地方，有几条细细的平行线，那些线条是红色的。雷恩抬头狐疑地看看两人。
「是血。」巡官说。
血线所在的盒盖部位垮下去，仿佛造成血线的物体曾用力重击，以致连盒盖的边缘也被打扁了。雷恩点点头。
「毋庸置疑，两位先生，」他说，「显然粉盒受到重击而从桌上扫了下来，桌面和盒盖部有重击的痕迹，落在靠近卡比安小姐床脚的地毯上，由于盖子掉开，粉末撒得到处都是。」
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