「什么人？听着，雷恩先生，这可是正经事，」萨姆咆哮，「艾德格·皮瑞的真名是艾德格·卡比安！」
一时间雷恩纹丝不动。「艾德格·卡比安，」过了一会儿，他说，「真是，不是黑特太太第一任丈夫的儿子吗？」
「正是！这实情是这样：当埃米莉·黑特还是埃米莉·卡比安，嫁给现在已经死了的汤姆·卡比安的时候，卡比安已经有一个前妻生的儿子。那个儿子就是艾德格·卡比安。因此他是露易莎·卡比安的半个手足——同一个父亲，不同母亲。」
「呃。」
「让我纳闷的是，」检察官十分不平地说，「为什么卡比安，或者说皮瑞，要假借担任家教来住在黑特家里，萨姆说芭芭拉·黑特帮忙他得到这份工作——」
「那根本是胡说八道，」巡官说，「从她开口那一刻我就知道了。在他得到那份职位之前，她根本不认识他——这点我早查出来了。更过分的是，显然她不知道他的真实身份，她在恋爱，恋爱哪！」
「黑特太太知道艾德格·皮瑞，就是她前夫的儿子艾德格·卡比安吗？」雷恩深思地问。
「不知道哇——她怎么可能知道，除非他告诉她？我们调查发现，他父亲和埃米莉离婚的时候，皮瑞才六岁或七岁大，现在他已经四十四岁了，她不可能认得出来。」
「你和他谈过没有？」
「他什么也不说，这家伙。」
「萨姆已经把他拘捕了，」布鲁诺插嘴。
雷恩僵住了，然后他摇头，态度缓和下来。「我亲爱的巡官，」他说，「那太鲁莽，实在太鲁莽了。你用什么名义拘捕他？」
「你听了很不高兴，呃，雷恩先生？」萨姆嘴上一抹阴险的微笑，「你不必担心用什么名义，我是以技术性罪名逮捕他。不行，先生，他是太烫手的候选人，不能任由他到处乱跑。」
「你认为他谋杀黑特太太？」雷恩不带任何表情地问。
巡官耸耸肩。「也许是，也许不是。可能不是，因为我想不出有什么动机，而且我没有证据。但是他知道一些事情，注意我这句话，一个人隐瞒自己的身份，然后去一个发生谋杀案的家里找工作，不可能仅止于此，」——他啪一声将拇指和中指一弹——「不可能仅止于此，我的上帝。」
「至于那个光滑柔软的面颊呢，巡官？」
「简单，我们从来就没有去除有共犯的可能，不是吗？除非那个聋子搞错了。」
「好了，好了，」检察官不耐烦地说，「萨姆，我们从城里一路迢迢来这里不是要听你的看法。雷恩先生，你到底心里怎么想？」
好一段时间雷恩未发一言。这段期间，法斯塔夫送了许多吃食进来，萨姆用一杯热腾腾的黑咖啡浇熄一些火气。
等法斯塔夫走了，雷恩才开口。
「我一直在思考这个问题， 两位先生， 」他以运转自如的雄厚男中音说道，「自从星期日以来便如此，而这番思考的结果相当令人——该怎么说——忐忑不安。」
「这话是什么意思？」萨姆质问。
「有些问题很清楚——譬如说，和隆斯崔案件的某些问题一样清楚——」
「你的意思是你已经知道答案了？」布鲁诺说。
「不，不，」雷恩又沉默了一段时间，「不要误会。我离——离找到答案还远得很。因为另外还有一些问题很可疑，不只可疑，两位先生，还十分奇特。」他的声音转为耳语，「奇特。」他说，他们俩不安地瞪着他。
他站起来，开始在炉火前的地毯上来回踱步，「我没有办法告诉你们我有多困扰，有多困扰！我甚至开始怀疑我依感官察觉的证据——我余下的四样感官。」那两个人惶惑地面面相觑。「算了，」雷恩猝然说，「现在我可以告诉你们，我已经做出一项决定。我眼前有两条确凿可循的调查方向，我打算循线追踪，这两条线索都还没被碰过。」
「线索？」巡官忍不住发作，「又来了！还有什么鬼线索没有被碰过，你说？」
雷恩既没有笑容，也没有停止踱步。「那气味，」他喃喃地说，「香草的气味。这是其中一样，很特别——把我给难倒了。对这点我有一个理论，我打算彻底追查。如果上苍怜惜我的努力的话……」他耸耸肩，「另一样我想现在先不要提。但是那点十分令人惊奇，十分难以想象，而又十分合乎逻辑……」他不给他们有机会吐露显然脱口欲出的问题，就紧接下去说，「巡官，告诉我，就全局而言，你对这件案子有哪些方面是确信不疑的。我们最好彼此坦白，有时候同心协力比独立思考更有成就。」
「这才像话，」萨姆神采奕奕地说，「大家合作。对我而言情况很明白，凶手在上周六晚上，或者说周日清晨，溜进卧室想在梨子里下毒。梨子是要给露易莎的，那个人知道她第二天早上会吃。当凶手还在房间里的时候，黑特太太醒过来，做了什么动作或喊出声来，凶手一时慌乱就往她的头打下去，可能根本就没有意思要杀她，只是要让她住口。那个老女魔之死，依我看，是意外。布鲁诺同意我的看法，我看不出有什么值得怀疑的理由。」
「换句话说，」哲瑞·雷恩先生喃喃地说，「你和布鲁诺先生都相信，谋杀黑特太太是非蓄意的，是在不可预料的情况下临时犯罪？」
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