雷恩一边起身和萨姆及布鲁诺打招呼，脸上的笑容同时消失。这一瞬间，无人动弹，露易莎和史密斯小姐静坐桌侧，玛莎·黑特和两个小孩正要就坐，萨姆进来时，芭芭拉正好也从另一道门步入，康拉德在隔壁的图书室，萨姆看见他旧习不改地在大灌黄汤，姬儿不在场，但是崔维特船长和约翰·格利都在，此时正站在露易莎座位后面。
没有人开口，直到雷恩低声说，「啊，巡官。」然后众人惊愕的表情才消退，漠然地各就各位。
萨姆吼了一句问候，在布鲁诺尾随之下走向雷恩，向他阴沉地点头。三个人退到一角，没有人理会他们。餐桌上的众人摊开餐巾，阿布寇太太进来，女仆维琴妮亚捧着一个沉重的大托盘蹒跚入内……
「怎么样？」萨姆算是相当平静地说。
憔悴枯槁的神情又回到雷恩脸上。「就是这样，巡官。」
他仅回了这句话，一时间三人静默无语。
然后巡官吼起来：「你的手下——他刚才打电话给我——告诉我说你要放弃了，洗手不干了。」
布鲁诺哑着嗓子问：「你失败了？」
「是，」雷恩耳语道，「我失败了，我打算放弃，两位先生，那个实验……没有成功。」
萨姆和布鲁诺都没讲话，只是一味盯着他。
「我没有办法再做什么，」雷恩继续说，他似乎沉痛的目光落在萨姆背后某处，「我之所以通知你，是因为我要回哈雷特山庄，我不能不等你的手下再度驻守就离开——为了保护黑特一家……」
「怎么样，」萨姆把同样的话刺耳地又说了一遍，「所以你也被打败了。」
「恐怕是如此，今天下午我还满怀希望，现在……」雷恩耸耸肩，「我开始相信，巡官，」他苦笑一下接着说，「我高估了自己的能力，我想去年那件隆斯崔案我不过是运气好。」
布鲁诺叹口气，「大势已去，哀伤也没用了。毕竟，我们也好不到哪里去，你不必这么难过。」
萨姆沉重地摇头，「布鲁诺说得对，不要把这件事看得太严重。你应该很满意，知道有人和你作伴……」
他突然住口，像只发育过度的肥猫旋过身去，雷恩满目惊恐地瞪着萨姆背后的景象。
事情发生得如此快，因此措手不及，他们连一口气都还没喘过来就结束了，如迅雷不及掩耳，如蛇啮般令人瞬间麻痹。
黑特一家和他们的客人坐在餐桌四周，全吓呆了。小男孩杰奇，原先还在敲桌子吵着要更多面包，举起他面前一玻璃杯的牛奶——桌上有好几杯：杰奇面前一杯，比利面前一杯，还有露易莎面前一杯——贪婪地一口灌了一大半。玻璃杯从他指间坠落，霎时全身瘫软，仅仅当喉头哽噎一声时哆嗦了一次，其后杰奇就骤然僵直……垮在椅子上，跟着马上砰一声掉到地板。他们从麻痹中回过神来，立即跳上前去——萨姆和雷恩同时，布鲁诺紧随于后。其他人都被吓傻了，张口结舌地冻结在座位上，叉子停在桌面和嘴唇间的半空，伸出去拿盐的手静止不动……黑特太太尖叫一声，双膝跪落在一动不动的娇小躯体旁。
「他中毒了！他中毒了！哦，我的天……杰奇，讲话——跟妈妈讲话！」
萨姆粗鲁地把她推到一边，护住小男孩的下巴，他用力捏挤，直到嘴巴打开来，然后把一根手指探进男孩的喉咙，一个微弱的咕噜声……「不准动，所有的人！」萨姆大喊：「叫医生，墨修！他——」
命令才发出一半，他臂中的小躯体只往前弹一下，然后就像一堆湿漉漉的衣服整个瘫了。
即使他瞠目结舌的母亲也明白可见，小男孩已经断气了。
相同地点，晚间八时
楼上幼儿房里，米里安医生来回踱步——米里安医生正好在悲剧发生前一个小时，才从他的周末之旅归来。黑特太太歇斯底里地吸泣，半狂乱地把小儿子比利颤抖的身子紧抱胸前，比利哭他的哥哥——害怕地抓着他母亲。黑特家人围绕在静止的小尸体床边，无言，阴郁，互相回避视线。门槛上站着一群刑警……
楼下餐厅里两个人——萨姆巡官和哲瑞·雷恩，后者的眼里充满了痛苦，一胜病容——那种病容是连他的演技也无法掩饰的。
他们都没讲话。雷恩疲乏地坐在桌旁，瞪着掉在地上。
死去的男孩喝下最后一口苏格拉底药剂（指为诱使对方暴露真相而伪装无知的「苏格拉底反讽法」。——译）的牛奶杯；萨姆步声如雷地踱来踱去，他面露愤怒，喃喃自语。
房门打开来，布鲁诺检察官摇摇晃晃地走进来。「一团糟，」他叨叨地念着，「一团糟，一团糟。」
姆愤愤地瞪雷恩一眼，雷恩头也不抬，仅呆坐着轻拨着桌布。
「我们永远也不会忘记这档干事，萨姆。」布鲁诺怒吼。
「真他妈的！」巡官咆哮，「最气我的是，他偏偏要在现在放弃，现在，为什么，老兄，你现在不能放弃！」
「我必须，」雷恩仅仅如此回答，「我必须，巡官。」他起身，生硬地站在桌边，「我没有权力再干涉。小男孩的死亡……」他舔一下干燥的嘴唇，「不，我根本就不应该加入你们，请让我走吧。」
「可是雷恩先生……」布鲁诺有气无力地开口。
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