「现场有一个很特殊的状况，餐桌上的糖罐子整个打翻了，白色细砂糖洒了一桌，而且有一把在死者手中紧紧握着，一整把砂糖。」
「有趣。」德威特喃喃着。
「这情形似乎很容易解释，死者在离桌七英尺处中枪，努力爬向餐桌，再以不可思议的力量起身，抓了桌上一把砂糖，才力竭倒地死去。但是，为什么？这把砂糖指涉的意义是什么？死者这临终前的拼死举动究竟有什么意义？至此，维也纳警方显然触礁了。我总结这份报道，」雷恩对三个目瞪口呆的听众一笑，「对这些极其诱人的谜题有了答案，于是我写了封信到维也纳。几星期之后，本地的警察局长回了我一封信，信上说，凶手在我的信寄到前已遭逮捕，但我的推断正确地解开了死者和砂糖之谜——这个谜在凶手坦白后，维也纳警方仍大惑不解。」
「那您的推断到底是什么呢？」亚罕问，「光凭这把砂糖，我实在想不出任何可能的解释。」
「我也一片空白。」布鲁克说。
德威特嘴巴抿成一条直线，皱着眉头深思。
「你呢？德威特先生。」雷恩含笑问。
「我想我也不明白这把砂糖所代表的正确意思，」证券商边想边说，「但有一点似乎很明显，这应该是，死者试图指出凶手身份所留下的线索。」
「太棒了！」雷恩高呼，「百分之百正确，德威特先生，非常非常好。但作为线索的砂糖代表什么？这——哦，是否死者想借此指出，杀他的人——当然这个推断是看起来最荒唐的一种——是个嗜食甜食的人吗？或者，代表凶手是个糖尿病患者？这也不怎么对劲。当然，这样的解释我无法满意，因为这个线索无疑是留给警方的，较合理的想法是，应该和警察惯常的训练以及所处理的事物有较直接的关系，如此死者所拼命留下的线索才较有机会成立。因此，除了上述两种解释外，砂糖总还意味着什么——砂糖从形状上来看它像什么？呃，它是一种白色的结晶物体……于是，我写信给维也纳警察局长，当然，砂糖可能意指杀人者是个糖尿病患者；但更可能的解释是，凶手是个吸食可卡因的毒犯。」
众人仍目瞪口呆，德威特轻轻一拍大腿，恍然大悟笑起来，「可卡因，对对！白色、结晶物、粉末！」
「这个被捕的嫌疑犯，」雷恩说，「正是我们这里惯称的毒虫。维也纳警方因此透过这里的警方给我正式的回复，当然也极客气地满是一些谬赞之语，这不必提也不值一提。我认为，这个解释只是最简单是基本的一种。在这件谋杀案中，真正让我感兴趣的是，死者临死前所展现那种不可思议的精神力量。他没办法也没时间在那一刻像平常人一样思考、一样行动，而是面对死亡，某种特殊的力量引发他脑中一闪的灵光，让他能在那不容延迟的一刻，生死一搏，成功留下这个指明凶手身份的线索。因此，我们可以明白——在生命结束那个弹指之时，人类心灵所爆发出的瞬间力量，多么神奇强大而几乎可说是无限的。」
「我想，这百分之百真实。」德威特说，「真是有趣极了的一个故事，雷恩先生，您谦称您的洞见只是最寻常最基本的推断，这我无法苟同，我以为，只有您了不起的才能和眼光，才能如此穿透事物的表象，直触真正的核心。」
「您要是住维也纳，一定会帮他们弄清更多的谜团。」亚罕也说。
北柏根站已过，消失在背后的黑幕之中。
雷恩叹了口气，「我常这么想，如果说被谋杀的人，都能留下某种信息，让我们能沿此追踪凶手，不管这个信息如何隐晦不明，这样，在犯罪和因果报应之间，必将更为牢靠，而且简单易行。」
「不管如何隐晦不明？真的吗？」布鲁克质疑。
「当然是真的，布鲁克先生，任何信息都比完全没有信息强。」
这时，出现了一个高个子男人，帽子压低速着双眼，脸色苍白且痛苦不堪，他从车厢前端走进来，步履踉跄地扑向谈话的四个人。他似乎有点站不稳，全身倚靠在列车座椅的绿色格子靠背上，随着列车的颠动摇晃着，很慢地盯着四个人中的德威特。
雷恩住了嘴，困惑地抬眼看着这位不速客，德威特厌恶地说：「柯林斯。」雷恩的眼中一下子流露出兴趣的光彩。
布鲁克说：「你喝醉了，柯林斯，想干什么？」
「你不说话没人当你哑巴，讼棍，」柯林斯粗暴地说，他的双眼血红欲滴而且满是怨恨， 焦点始终锁在德威特一人身上。 「德威特，」他极力想说得文明些，「我想单独和你谈谈。」他把帽子往上推，努力扮出一个和悦的笑脸，但只能勉强挤出一个极恶心的嘲讽笑容，德威特则可怜兼可厌地回答他。
两人相视交谈时，雷恩的眼光从柯林斯痛苦的脸扫到德威特凛然的脸，交替不休。
「听着，柯林斯，」德威特以颇亲切的声调耐心说话，「我一再告诉你，这件事我完全无能为力，原因也都告诉你了，你为什么要把自己弄得这么不可理喻呢？你难道不知道，你这么做已严重打扰了别人的私人聚会？像个汉子赶快离开吧！」
柯林斯紧绷的嘴垮了下来，血红的双眼一下子漾满泪水淹了开来。「听我说，德威特，」他微弱地说，「你一定得跟我谈谈，你不知道这对我有多重要，德威特，这是——这是关乎生死的，」德威特露出踌躇之色，众人更是目不转睛看着柯林斯，这个人的惨状和最无法示人的人性全赤裸裸摊在眼前。柯林斯察觉了德威特的动摇，像溺水的人抓住稻草般想紧紧地握住这一丝机会，他急切万分地说：「我保证，我发誓，如果你再给我一次私下谈话的机会，我绝不会再来打扰你——就这一次，拜托你，德威特，我拜托你！」
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