普恩得意洋洋地往椅背靠去。
第十七章 十一项疑点，十一位嫌犯
“当晚稍早接近10点钟的时候，他曾经来过博物馆，”沉寂一阵子之后，我重复着普恩的话，“你是说他进来过，四下环顾，然后又走了出去？”
普恩又是绞尽脑汁苦思了一番。
“我不晓得我是不是这个意思，真的！我只是试着把我记得的事情告诉您。这一切全都弄混了——我的意思是说——？”
“你是说，这是你隐隐约约的模糊印象？”
“嗯，”普恩咕哝着表示，口气有点狐疑。“大概是吧。先生，干我这一行啊，眼睛一定不能放过走进博物馆的人们；也就是说他们一进来，我就得观察他们的小动作和举手投足。先前我跟您说过，昨天晚上馆内是门庭若市。来参观的人有：几个老师带了两个班级的小学生；有一位老太太和一位绅士；有两票对茶匙盘极有兴趣的疯子，您可以将那两票人分遣至老远的地方，但他们还是会宛如讨厌的传信鸽直冲向市集陈列室；还有从城外来的一家人，他们有多少人我不清楚，反正人数很多就是了。但落单的只有—位戴大礼帽穿黑大衣的先生。我注意了他一下下，因为通常头戴大礼帽的人，是不会在晚间时分进来这个地方——为什么呢，我也说不上来，不过一般来说，他们不会如此……我没有好好把他看个清楚，因为他大概是在9点45分的时候尾随那家人背后进来的。我只看见他的背影而已（也就是说，当时我以为他是位绅士，不料此人却是那名演员）。
“当时我会注意到他，其实还有另外一个原因。人们走进博物馆的时候，通常会有一些举动。先生，走进来的人，十之八九会面露犹豫之色，并且站在门边东张西望。接下来呢，他很可能会转过身看着我。这是为什么呢，我不知道。我敢说，他们脑袋里想的是不知能否问我一些事情。有些人会问，有些人却没开口，不过一般而言，通常他们在问与不问举棋不定时都会盯着我看。先生，您要是知道我被问了哪些奇怪问题，您一定会非常惊讶的！大部分的人想知道需不需要买门票，有些人想知道里面有没有酷刑室，有些人则是要问洗手间；但我始终保持高度戒备，瞭望着通往地下室的门——我习惯这么做——换句话说，我盯着楼梯另外一边的门，那扇门可通往我自己的宿舍，目的只是要注意别让他们误闯私人禁地，尽管门上面有标示着‘非工作人员勿入’。唉！
“当那个男人第一次在10点以前走进来的时候，他没问我事情，也没四处东张西望。他只是步伐缓慢地往大厅直直走去。所以我心里想：‘你是来找洗手间的，我得好好盯住你，看看你是否会去把后头的某一扇门打开。’就是在那个时候，我注意到他的大礼帽和大衣。但他没有那么做。他在那一列马车旁停下脚步，接着他从那一列马车中间穿了过去，仿佛要走人埃及陈列室似的。埃及陈列室是左手边往后数的第二间展览室。
“后来我压根儿把他忘得一千二净，因为有几个小鬼跑来问我问题。直到快要打烊关门的时候，我才隐约想到没见过他走出博物馆。我四下张望的用意正如我先前所言，目的就是要确认每个人是否皆已走出馆外。刚才您问起了这件事，所以我才想到那个家伙。”
“他有走出博物馆吗？”我质问道。
普恩踌躇不语。
“这个嘛，先生，我环顾周遭时是没看见他，但他确实在10点45分的时候再度走了进来——差不多是一个小时之后。我敢打包票，既然他再度光临本馆，想必先前一定是离开过，您说是吧？”
这番话听来绝无戏弄轻侮之意。普恩他自己是心存质疑，但我可不，因为我已经看出苗头了。我说道：
“喂，你给我好好想一想！你刚说的这档事，是发生在先，然后其他人，我指的是蜜丽安、杰瑞和全体所有的人，才抵达这里的吗？”
“是的，先生。早了几分钟发生。”
“会不会是潘德洛（别跟我装糊涂说你不知道谁是潘德洛！）第一次进来的时候，就趁机偷偷摸摸地溜进了地窖呢？”
寻找陷阱却发现一脚已踩在弹簧启动器边沿时的表情，正是普恩此刻脸上的写照。
“在博物馆打烊之前？不可能，我可以对天发誓，先生！整个晚上，那扇通往地窖的门只离开我的视线两次。这我可以发誓。第一次是10点钟我四下张望并把每个人请出去的时候。第二次是有人在市集陈列室扔煤炭的时候。所以——”
“可是，”我说道，“他可以藏身于博物馆里头，不是吗？然后趁你转身请客人出场时，闪躲到地窖下面去。回答我！是不是有这种可能？”
我得趁他闪烁其词前先发制人；眼前有太多事情悬宕未决。尽管如此，关于潘德洛鞋底的煤灰，以及他第二次进入博物馆时地板上所遗留的煤灰污痕，这些玩意儿的来由，我已经清清楚楚地了然于胸。
他第一次进入博物馆，是提早在9点50分的时候。他不知用什么法子藏身起来，然后再躲进地窖；动机大概是想要半路拦截蜜丽安·韦德，所以他才躲在里头，直至寻得如何与她独处的机会。就是这么回事！没多久后，其他人也到达现场，但是趁着普恩在关闭大门之际，他们一伙人全到馆长办公室里头待了一会儿。接下来——他妈的，难怪当时蜜丽安·韦德会下地窖去找钉子！
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