是玛歌写的情书，最上头那张的日期是12月22日下午。他终究没有搞砸。
何顿捻熄手电筒亮光，灯芯快焦了似的吱吱在叫。他蹲在半明半昧中，顶上那封信他半拿不拿的，满心不愿此时展读。死掉的玛歌，棕眼，带着酒涡，好像又走进这房间。
他站起来，把手电筒丢进口袋。他回到书桌，把信摊在微亮台灯旁边的丧布上。在玛歌的信里，一字一句又活起来，她的个性又活起来：
我最最亲爱的：
这封信我不打算寄给你，甚或交给你，一如其他的信。这样做很傻吗？但你不在这儿，不在这儿，不在这儿，这是我惟一可以和你共处的方式。明天此时，或者两天以后，事情就可以解决了——不管我们是结婚或者赴死。不过——
何顿的眼睛停下来。这些话——至少有一部分——证实了某个理论。下个部分他跳过去。那里头明白描述了两人之间的亲昵。然后：
有时候我觉得你一点也不爱我。有时候我觉得你几乎是恨我。但这不可能，对吧？如果我们计划的事你是心甘情愿？原谅我这么想！有时候我单是重复，一再重复你的名字就好快乐。我跟我自己说——
何顿迅速抬头。
公寓的外门——开向甬道、装了耶鲁锁的坚实木门——是在前屋。不过声音穿透而入清晰可闻。有人正在轻敲那门。
第十八章
也许是救护人员，当然。他没把那声轻柔、犹疑、几近偷偷摸摸的敲响联想到救护上头。话说回来，有可能是救护人员。
何顿匆匆绕过书桌，瞧见地毯上沾了血迹的水晶球，这球想必是砸伤索林·马许的武器。养老院的人绝不能看到或者听说这事——还不能。
他不管指纹的事，径自拾起水晶球，小心轻放在玛歌信上拿到书桌。他扯平丧布，把球放回基座转个圈，几点血污这就隐形了。
外门那头，轻敲声又开始了。
何顿把丧布上的台灯稍稍移远了些。然后，挺起肩膀，他走向前屋。他深吸一口气，转动耶鲁锁的门打开来。
外头，脸色惊惶，站着希莉雅·德沃何以及基甸·菲尔博士。
唐纳·何顿说不上到底原以为会在门外看到谁或什么人、野兽，或者魔鬼。不过绝对不是这两人。他倒退几步，紧抓玛歌的信。
“你——你还好吗？”希莉雅叫道。
“哎，还好，当然。你们在这儿干吗？”
“你全身皱巴巴的。刚才打过架还是怎么了吗？”
“对。打过一架，没错。不过我没加入。”
希莉雅挤身穿过门口。她骨碌碌转着眼珠子环顾这间有可能是某位时髦大夫候诊室的前屋，贼溜溜的眼睛好奇地闪出灼亮。菲尔博士——头发蓬乱的巨人，帽子、斗篷和另一根手杖都没带——喘吁吁地蹒跚而入。
“先生，”他开口道，很壮观地清清喉咙后，找到他声音的水平，“我们的朋友克劳福探长才刚发现了棺材在墓室移动用的是什么花招。”
“嗯。我知道。”
“你知道？”
“丹佛斯·洛克跟他讲的。洛克就在这儿。”
菲尔博士的眼睛瞬间张开。“这儿？”
“不在这几个房间，不。他在楼下买面具，是一家叫赛吉维的公司。或者该说他刚在买。总之，是他告诉克劳福的。”
“所以明智的做法，”菲尔博士咕哝道，一手横过前额，“就是赶紧把这位年轻小姐送走，好避开警察侦讯，直到我们有办法，或者没办法证明些什么。”他停一下。“荷斯果先生很好心，开车载我们进城。不过他(哼咳)有事，只得让我们在骑士桥下车，花了我们一个多钟头才走到。”菲尔博士再次抹着前额，仿佛不愿意凑近他非得凑近的东西。“怎么样，我的朋友？发生什么事了？”
何顿告诉他们。
“索林，”希莉雅耳语道，“索林！”
“希莉雅！请你别进那房间！”
“好——好吧，唐。听你的。”
菲尔博士不发一语只是听着。不过，他虽然好像还是一样严肃，放心的神色却像冒出火炉的蒸汽一样，从他身上四射出来。
“谢谢，”他说，抬手遮着眼镜，“干得好。这会儿可否请你们在这儿等一下，你们两个。呃——最好让前门开着。除了养老院的人，我另外还在等咱们的朋友雪普顿。”
何顿瞪看他。“雪普顿医生？”
“对。我等于是把那位好好绅士从凯斯华村绑架出来的。这会儿他正在楼下买烟草。”
菲尔博士，没多解释一个字，便移向里间。何顿和希莉雅在这等候室热不通风的半明半暗中彼此对看。然后希莉雅便低声开口，眼皮垂下。
“唐。”
“嗯？”
“你手里那封信。菲尔博士跟我讲了很多。是玛歌写的吗？”
“对。”
“我能看吗？”希莉雅伸出手。
“希莉雅，还是不要的好！我……”
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