下，令奥黛丽·维恩不禁畏缩退步。
“我这人本来够耐心的了”，那身影宣称，将屋内各人均
恶狠狠地瞪了一遍，“但该死的，竟让我在楼下那坟墓里枯坐
许久，眼看冥界的丧钟都要在午夜敲响了!莫非这就是你们
的待客之道?还是说成心要害我不成?”
彭芙蕾太太闪到一旁。
“这位是亨利·梅利维尔爵士。”她介绍道。
虽然这开局一塌糊涂，但随之而来的热情接待，连HM
本人都挑不出毛病。
吉特·法莱尔和奥黛丽.维恩都久仰他的大名，虽然原因
各异。对于奥黛丽·维思来说，他是那个牢骚满腹、在开罗带
给海伦许多乐趣的人；而对于身为律师的吉特·法莱尔而言，
他的意义则大不相同。
他是经验丰富的资深人士，是战事处那位足智多谋的
老怪物;如果可以选择向谁求助的话，吉特最先想到的人一
定是他。虽然吉特与亨利·梅利维尔爵士素未谋面，但对此人
却闻名已久。吉特心中暗自松了口气，感谢老天，他差点儿要
激动得喊出来了。
那足智多谋的老怪物此刻正站在门廊里，一脸迷茫地东
张西望。说句题外话，天气倒不算太冷，但HM除了穿着厚
大衣之外，还戴着一顶旁边垂着两个耳翠的毛皮帽子——仿
佛是给他那宽大的脸庞套了个画框，加上鼻梁上那副眼镜，
看上去好生骇人，无怪乎连班森都惊得后退几步.
“爵士”，吉特·法莱尔说道，“见到您非常高兴”。
“是啊”奥黛丽随声附和，“快坐下烤烤火，喝点什么
吧”
他们像狗儿围在北极探险家身边那样簇拥着H.M.,将
他推到火炉旁的沙发上坐下。奥黛丽摘掉他的皮帽,RM.忙
伸手去抓，但扑了个空，只好看着奥黛丽把帽子放到璧炉上青
铜神灯旁边。吉特往炉火里多加了些煤，激起一阵青烟，直扑
这位大人物的脸上，把那发光的镜片、恶狠狠的嘴巴、锃亮的
光头都熏了一遍。
“不过，您怎么会突然从天而降呢?”奥黛丽问道，“莫不
是海伦请您来的吧?”
H.M的脸松弛了下来。
“啊不”他承认，“老实告诉你，我估计她未必乐意见我
呢。”
“那您为何不期而至?”
“这纯属巧合”，H m.抱怨着。他吸了吸鼻子：“这几天我
真是坐立不安，有个念头萦绕心头，知道吗”他扬了扬眉毛
以示强调，“如果我所料不错，那就一切正常。但要是我失算
了，那……噢，老天在上1！他打住话头，盯着奥黛丽，以酸溜
溜而又略带欣赏的目光端详着这位高挑、苗条、身穿深绿色
外套的女孩:“我猜你就是奥黛丽·维恩?”
“正是。这位是吉特·法莱尔。”
“嗯.也在我意料之中。”他嘀咕着上下打量了吉特
一番。
“您说什么.亨利爵士?”
“我说的是我的良心，”H.M吼道，“今天下午，为了让自
己安心点，我给赛米拉密斯饭店打了电话，听闻她已动身前
往塞文大宅，于是乎……我就跑过来了。不过，我看这小姑娘
已经安全抵达了嘛。”他冲壁炉上的青铜神灯点点头，“她现
在人呢?”
“她不在这儿”，吉特简洁地答道，“海伦在我们眼皮底下
消失了，把那盏神灯留在了楼下大厅的地上。”
大约有十秒钟,HM呆呆地瞪着他面部的肌肉纹丝不
动。即便是戴奥真尼斯俱乐部的纸牌高手，也会发现要解
读此刻他脸上的表情纯属徒劳。
不过这阵沉寂并未持续太久。吉特将整个情况简明扼要
地解释了一遍，最后还提到了林内尔先生那本关于密室的著
作中那段话。H.M渐渐回过神来，双唇仍因惊愕而微张着。
“老天在上!”他深吸一口气，大喊道，“真的是这么回事?
你们说的都是实话?”
四人异口同声地确认属实。
HM盯着炉火，沉默良久。随即他长身而起。
“听起来真是糟透了，”他说，“要多槽有多糟。”
“您看海伦是不是出了什么事?”奥黛丽问。
“不，小姑娘。只能说是有这个可能。就算是老人家”，——
HM.的下一句话令人吃惊地表明，他有多么忱心忡忡——
“就算是老人家也难免有失算的时候。还有什么情况?”
吉特答道:“只有一件，就是有人向报社走漏了风声。而
且塞文伯爵发来电报，要我们九点打电话到开罗给他，”他详
述了经过，“问题是，爵士，我们现在该怎么办?”
长时间的沉默。
H.M深陷沉思之中，似乎彻底忘了在热烘烘的房间里
自己还穿着厚厚的大衣。班森上前来轻轻地帮他脱下大衣，
就像扒手摘手表一样悄无声息，H.M.全然没有注意。
H.M.又坐回沙发上，神色严峻。他从衣袋里摸出一个小
盒，抽出一支黑色雪茄，贪婪地嗅了嗅，放到嘴边——班森从
他肩上伸手点着火——吸了好一阵子。所有人都望着他。
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