他尽情吸了口温暖的空气，大声自语：“我不在乎自己是
不是爱上了一个真正的女巫。我不在乎海伦是否能够时而现
身时而隐遁。就算这是她的本来面目之一，也休想让我惊掉下巴。”
“但事实是她还活着。她就在这儿，这是她坐过的椅子。
她答应今天就回来。她爱我，至少她说她爱我，这是最最不可
思议的。”
“而且我的潜意识再也不会用美梦二字自欺欺人了，那
绝不是梦境，更何况马斯特司也听到了声音，难道他也做梦了？”
“再说了，谁又在乎呢?”
洗漱、刮脸、穿衣的过程中，他简直已摇身变成一位哲
人。但当他在下楼吃饭的途中巧遇马斯特司时，仍不免有些
尴尬。
马斯特司的房间就在他隔壁，二人是在主楼梯顶端那扇
彩窗下碰面的。他们不约而同想到昨夜那次兴师动众的搜
查，一时间相对无言，恰如宿醉未醒的酒鬼谈及一场纵饮狂
欢，总不免要有三分犹豫的。
在彩窗的映衬下，探长看起来更显得垂头丧气，一脸迷
惘，形容憔悴，任谁见了也要生出恻隐之心。为表示此时是客
人身份，而非执行公务，他摘下帽子向吉特稍一致意。
他清了清嗓子:“什么也别说!什么也别说!”他吼道，“现
在都十一点十五分了，我睡过头了。”
“我也是。”
“但鉴于事态……”
今晨的吉特完全乐于向全世界示好，遂摆出一副友a的
姿态。
“您能否最后相信我一次，”他说，“我这次根本就没有玩
弄什么阴谋诡计?”
“如你所愿，先生。我相信你。”
“那么，帮帮忙吧，从星期四下午开始我从未见过海伦一
眼，直到她今天凌晨一点时出现在我的卧室里。而且我现在
还是对她的情况一无所知。除了她还活着，并未如您所想遭
毒手这一点之外。”
他们踱下主楼梯，前门上方彩窗里透进来的光线更为强
烈。马斯特司停步对他说:
“啊!那姑娘还活着，没错!但塞文伯爵和亨利·梅利维尔
爵士呢?”
吉特答不上来。
马斯特司从衣袋里拽出两张折起的报纸:“这些是连同
早茶一起用托盘恭恭敬敬送到我房里来的。班森的杰作，毫
无疑问。我敢发誓,小伙子，这些报纸彻底疯狂了!”
“铁门那里现在挤得水泄不通。我从窗子里肴到了。”
“ 看这儿!一家早上四点截稿的报纸说，他们有‘可靠的
消息’称，亨利爵士最后拿走了青铜神灯，从此便消失不见
他肯定不在这房子里，那他人呢?”
他们各自缄默，只有鞋子踏在台阶上的声音。
“而且”，马斯特司把报纸狠狠拍进左掌，“还有其他大把
的头条新闻。‘第二个受害者’，‘塞文伯爵失踪’，‘下一个会
是谁?”
“嗯，我知道。”
“我问你，我到底该怎么告诉他们海伦·洛林小姐并未遇
害?设想一下，我说‘她并未遇害’。然后他们问:‘哦?怎么
回事?’‘因为我一度近得可以听到她的说话声，而且法莱尔
先生还确曾与她交谈过。但事实上，伙计们，她又消失了。”
“听起来确实有点乱。”
“有点乱?你觉得会有人笑纳这种奇谈怪论么?”
“可那确有其事啊。”
“我知道确有其事!我只是问你报纸会不会相信，公众会
不会相信—该死的!—就连我的下属们都会不会相信?”
大厅里暖洋洋的，略有些霉味，吉特瞥了马斯特司一眼：
“您真正挂心的是HM.的失踪吧，对吗?”
马斯特司的防线顿时松懈。
“没错，”他承认，“的确如此。你说都这时候了，我们还有
东西吃么?”
“应该没问题吧，”吉特见他畏首畏尾的，“班森会安排
的。”
而班森显然都已经安排好了。
宽敞的饭厅位于大宅南侧向南面的露台敞开。餐具柜
里摆了一只擦得锃亮的咖啡壶,酒精灯正给洗净的盘子加热
保温。饭厅里空无一人，但桌上摆着两份早餐，相应的有两把
椅子被推了出来。饭厅内很是阴凉，不过外面露台的石地上
却洒满阳光，露台和饭厅之间是一大扇橡木门，门上沿有突
出的拱顶。此时门正大开着，任屋外的暖意逐渐渗入饭厅。
马斯特司在加热过的盘子里吃熏肉时，又开始忧心忡忡。
“我一点也不喜欢这样，法莱尔先生，千真万确!你知道
吗，我都记不清提醒过那老混蛋多少次，总有一天他会遇上
解决不了的案子。而如果这次就是……”
“可您又说他能照顾好自己。”
“好吧!也许我不是那个意思。他才智过人，啊!我承认!
但在处世之道方面，他比一个婴儿也老练不了多少。还有，这
次他自己要对付的是什么?那青铜神灯?”
吉特喉头顿时不由自主地涌起一阵不适。
“那阴恻恻的神灯每次大行其道之时，”吉特说，“似乎就
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