我不在办公室的这段时间，奥隆回电了。总是这样。我正想拨电话过去，露丝却出现在门口。
“有事找我？布兰纳博士？”她微笑着问。
她的身材削瘦，发型使她的脸更加修长。她头发稀疏，皮肤白皙，脸上的眼镜显得十分突冗。她整个人给人的感觉，有点像戴了过大眼镜的人体骨架模型。
“没错，露丝，谢谢你抽空跑一趟。”我说，以手势请她在一张空椅坐下。
她坐下后，把两只脚都缩进椅垫下方，像猫儿一样地盘踞在坐垫上。
“你忙着当导游吗？”
她笑了一下，脸上露出茫然表情。
“那些日本人啊。”
“哦，也没有啦。那些人是从神户的犯罪研究所来的，几乎都是化学家。我才不管他们呢？”
“不知道你能不能帮我个忙。”我开始说了。
她的目光看向我前后架子上的一列头骨。
“是为了比较用的。”我解释道。
“都是真的吗？”
“没错，都是真的。”
她马上把目光别开，从她的镜片中，我看见自己扭曲的影像；她嘴角抽动了一下，原来的笑容不见了，像灯泡突然断了电。这使我想到那天晚上在树林里，我也经历过脑袋突然断电的情况。
我继续解释我想要她帮我做的事。讲完后，她搔搔脑袋，抬头看着天花板，好像答案就在上面似的。我等着她回答。办公室外传来印表机叽喳列印的声音。
“1995年以前的资料都还没建档。”她说。
“我知道这有点困难，但还是想请你尽量帮忙。”
“魁北克市也要吗？”
“不用，只要查法医研究所的案子。”
她点点头，微笑一下，便转身离去了。她一走，电话铃声马上响起。是莱恩打来的。
“死者有可能是比较年轻的人吗？”
“多年轻？”
“17岁。”
“不可能。”
“也许她有某种……”
“不可能。”
他沉默了一下。
“还有一个67岁的。”
“莱恩，这位死者不是少女，也不是老祖母。”
他不死心地继续辩解下去：“说不定她的骨头状况特别年轻？也许她健康情况不错？我读过下篇……”
“莱恩，死者是介于25岁到35岁之间。”
“我知道。”
“她失踪的时间应该介于1989年到1992年之间。”
“这你说过了。”
“噢，还有一个新发现。她可能有孩子。”
“什么？”
“我检查过她的耻骨，发现她有生过小孩，所以你要找的人，应该是某个人的母亲。”
“谢啦。。他挂下电话。不到三秒，我的电话又响了。“莱恩，我说过……”
“妈，是我啦。”
“啊……嗨！亲爱的，最近好吗？”
“很好，”她顿了一下。“你会不会因上次的谈话而生我的气？”
“当然不会啊，凯蒂，我只是替你操心。”
她又沉默了更长的时间。
“还有什么新鲜事吗？你还没告诉我这个暑假你过得好不好。”我有一堆话想说，但还是先起个头，让她自己说出来比较好。
“不怎么样。夏洛特无聊死了，没什么事好做。”
很好。青春期的叛逆。我得忍住焦虑，听她说下去。
“那你打工的情况如何？”
“还不错，小费满多的。昨天晚上我就收到94块钱小费。”
“真好。”
“我还有好多时间。”
“很棒啊。”
“我想辞掉工作。”
我没说话，等她继续说下去。
她也等着，似乎要我先开口。
“凯蒂，你到学校读书需要钱花。”我的意思是：凯蒂，不要把人生搞砸了。
“我不想马上回学校念书。我想休学一年，好好工作。”
开始了。我知道她接下来想说什么，已经做好了防御准备。
“亲爱的，我们要好好研究一下。如果你不喜欢维吉尼亚大学的话，你可以试看看转到麦吉尔大学。你何不来这里玩几个星期，看看这里的环境？”我 说得很快，完全是做母亲的口吻。“我们可以一起去度假，我会请几天假，也许我们可以开车到滨海的那些省份，到新斯科夏省逛逛。”天啊！我在说什么？我办得 到吗？不管了。女儿愿意来再说。
她没有回答。
“这个点子不好吗？”
“不，不。你的计划不错。”
“那你的信用卡得转过来，我们可以……”
“我想去欧洲。”
“欧洲？”
“意大利。”
“意大利？”我压根没想到她竟然有这个念头。
“麦斯在那里打球吗？”
“没错。”充满防御的声音。“如何？”
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