“有任何人可以从侧门进来吗?”
“什么?它没锁吗?”史比佛利语气显得很惊讶。“晚上从来不会不锁门的，大楼管理员晚上六点下班前都会把门闩上。”
“你昨晚没因为别的事把它打开过?想一想!”
“没有，长官，我没有!”他猛摇头。
“那你确定在欧黛尔小姐出门后，就再没有人从正门进来然后到她的公寓?”
“百分之百确定!我告诉你我一直都没离开过总机，没有人会经过这里而我却不知道的。只有一个人来找过她。”
“噢!所以的确有人来过!”马克汉吼了起来。“什么时候来的?当时的情形如何?……好好想一想再回答我。”
“没什么重要的事情，”这名年轻人回答他的时候，真的害怕极了。“只是个家伙进来按她的门铃，然后马上又离开了。”
“你别管它重不重要，”马克汉的语气冷漠而专断。“他什么时候来的?”
“大概九点半左右。”
“他是谁?”
“一名年轻人，来找过欧黛尔小姐几次。我不晓得他的名字。”
“确确实实地告诉我当时整个的情形。”马克汉追着说。
史比佛利再次猛咽了一口口水，舔了舔嘴唇。
“事情是这样的，”他很努力地开始叙述，“这人进来后就顺着大厅一直往里走，我对他说：‘欧黛尔小姐不在。’但是他没停下来，并且对我说：‘哦，无论如何我要按个门铃确定她真的不在。’一通电话正好在那时候响起，我没再拦阻他。他按了门铃，也敲了门，当然不会有任何人应门;没多久他就走了回来，说：‘我想你说得没错。’然后他丢给我五毛钱，就离开了。”
“你真的看见他走了出去?”马克汉的声音中透着不满。
“没错，我看见他离开了。他只是在出大门前停下来点了一根烟，接着便打开门，转身朝百老汇大道的方向走去。”
“玫瑰花瓣一瓣一瓣地掉落，”凡斯懒懒地说，“情况妙极了!”
马克汉不愿放弃这名九点半访客可能带来的破案契机。
“这个男人长得什么样子?”他问，“你能对他作个描述吗?”
史比佛利坐得直挺挺的，从他热切回答的态度中，不难看出他对这名访客特别留意。
“他长得很好看，年纪不是很大——大约三十岁左右。穿了一套正式的晚礼服和一双漆皮便鞋，搭配西装的是一件打褶的丝质衬衫……”
“什么，什么?”凡斯靠在沙发椅背上，故作疑惑状地追问。“丝质衬衫搭配晚礼服!非常不寻常!”
“哦，很多对穿着有品味的人士都是这么穿的，”史比佛利有点得意地解释，“这是参加舞会的流行款式。”
“真的?!”凡斯显得有点惊讶。“我得好好研究一下。……顺便问一下，这位穿着丝质衬衫的时髦公子哥停在大门口的时候，是不是从背心口袋里拿出个长扁形银盒然后取烟的?”
年轻的接线生用一种既崇拜又惊讶的表情看着凡斯。
“你怎么知道的?”他惊叫了出来。
“简单的推论，”凡斯恢复了慵懒的姿势解释着。“大一点的金属烟盒放在背心口袋里和晚礼服、丝质衬衫比较搭配。”
马克汉显然被插进来的这段对话惹恼了，他打断他们，严厉地要求这名接线生继续描述。
“他的头发光滑柔顺，”史比佛利继续，“可以看得出来有些长，但却是时下最流行的发型。他还留了些胡子，胸前翻领别了一朵康乃馨，手上戴着麂皮手套。”
“天啊!”凡斯喃喃地说，“舞男一个!”
被俱乐部梦魇压得几乎喘不过气的马克汉皱着眉头，深深吸了一口气。凡斯的观察显然引发他不愉快的联想。
“这个人多高?”他接着问。
“他不是很高——大概和我差不多，”史比佛利说，“有点瘦。”
从他的语气可以清楚地感觉到某种潜藏的欣赏，我觉得这个年轻的接线生已经把欧黛尔小姐这名访客的身材与穿着视作模范。这种极其明显的欣赏，加上他对他穿着的赞赏与喜爱，让我们从他描述的字里行间，对这位昨晚九点半出现在死者公寓前按门铃却无功而返的年轻人，有了更进一步的正确认识。
史比佛利被带走后，马克汉站起来在房间里边踱步边猛吸雪茄，雪茄的烟雾几乎笼罩住他的头。希兹坐在那皱着眉头，呆呆地看着他。
凡斯也站起来伸了伸懒腰。
“这个有趣案情的发展看来仍在原地踏步，”他语带轻松地说，“到底，呃，到底这名杀害玛格丽特的刽子手是怎么进来的呢?”
“你晓得吗，马克汉先生，”希兹说，“我一直在想这家伙可能早在下午的时候就进到了这里，嗯，也就是在侧门锁上之前。欧黛尔她本人很有可能让他进到屋里，然后在另一名男子来接她外出吃饭时，把他藏了起来。”
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