“没有，”拉佛司小姐摇着头。“玛姬认识的亲密男人不多，她不是花痴，如果你懂我意思的话。除了你提到的这几个人，就没有其他人了，除了……当然，还有史帕斯伍德先生。就在几个月以前，他让老爹三击出局。星期一晚上她还跟他一道出去吃晚餐，本来我要找她跟我一起去看《丑闻》的。我所知道的就这些了。”
凡斯起身，伸出了他的手。
“谢谢你的帮助。你不必担心，没有人会知道我们今天上午找过你。”
“你认为是谁杀了玛姬?”她的声音充满了真挚的情感。“路易说可能是想要偷她珠宝的窃贼干下的。”
“我不至于笨到借质疑曼尼克斯先生的观点而引发不必要的争议，”凡斯半开玩笑地说， “没人知道谁犯下了这件案子，不过警方的想法和曼尼克斯先生一样。”
没多久，这女子又起了疑心，她的眼睛打量着凡斯。
“为什么你对这起命案这么有兴趣?你不认识玛姬，是不是?她从来都没有提起过你。”
凡斯大笑。
“孩子啊，我也不知道自己为什么对这个事件特别关心。说真的，我没办法给你一个清楚的解释。……是的，我从来都没有见过欧黛尔小姐;但如果史基先生受到处罚，真正的凶手却逍遥法外，我的良心将受到谴责。也许我太感情用事了。很悲哀，是不是?”
“我想我也一样，”她点点头，依旧目不斜视地看着凡斯。“我冒着一生的幸福告诉你这些事，多少是因为我相信你。……喂，你无论如何都不会害我，是不是?”
凡斯把手放在自己的心口上，表情严肃了起来。
“我亲爱的拉佛司小姐，等我离开这里的时候，就当我从来都没进来过一样。我和范达因先生将永远从你心中消失。”
他的态度化解了她的疑虑，她温柔地向我们道了再见。
第17章 查证不在场证明
九月十三日，星期四，下午
“我的调查还算顺利，”当我们又走在街上的时候凡斯这么说。“美丽的爱丽丝是一座真正的线索宝藏呢，对不对?只不过在她提到心上人名字的时候，你得稍微克制一下自己——真的，你必须这么做，亲爱的范。我看见你吓了一跳，而且听到你的叹息声。优秀的律师是不会有这样的情绪反应的。”
在贝拉田旅馆附近一家百货店里，他拨了电话给马克汉。“中午一道吃饭，我有一堆秘密要告诉你。”两人在电话里又开始辩论起来，不过最后凡斯占了上风。过了一会儿，一辆计程车载着我们往市中心开去。
“爱丽丝很聪明——她是个有大脑的女人，”他想了想说，“她比希兹还聪明，马上就知道史基没罪。虽然她把那位无辜的汤尼描述得那么粗鄙，但却是那样的正确——真的很传神!你当然也发现到，她是那样地信任我。很感人，不是吗?……这是个棘手问题，范，一定是哪里出了问题。”
他抽着烟，好一阵子没再说话。
“曼尼克斯……他怎么会在这时候冒出来，而且还要爱丽丝闭嘴，不要插手这件事?为什么呢?也许他的理由是真的，谁晓得呢?——另外，他和这位金发新欢，真的从十点半到隔日凌晨都一直在一起吗?嗯，天知道。那个讨论新剧演出的理由也有点奇怪。……接着是克莱佛。他打电话过去时离午夜只差十分钟，但是在高速行进的车子上他如何打电话呢?不可能。或许他真的想要和他那女人聚聚，但为什么要弄个不在场证明出来呢?害怕?也许吧!但是为什么要如此迂回呢?——为什么他不直接打电话给她呢?呃，或许他打过!有人的确在那晚十一点四十分的时候打电话给她，我们必须调查这件事，范。……对，他可能打过电话给她，是一个男人接的电话——那男人又会是谁?——所以他才求助于爱丽丝，的确相当合理。无论如何，他当时不在波顿。——可怜的马克汉，如果让他发现这件事，不知道会有多么沮丧。……但真正让我担心的是林格斯特医师。这醋劲很重的疯子和安柏洛斯的性格完全符合，是那种控制不住自己的人。他那父爱云云的说词只是在转移我们的注意力，没想到林格斯特医师竟然拿枪威胁过她。不，不妙，我有点担心。这种人是个不折不扣的偏执狂，有被迫害妄想症，绝对敢真的扣下扳机。他大概以为欧黛尔和老爹——或是欧黛尔和史帕斯伍德——正在合谋陷害他或嘲笑他。这种人最难捉摸，他们城府很深，而且很危险。聪明的爱丽丝看穿他，警告金丝雀要提防他。……总之，这是非常可怕的纠缠。无论如何，我觉得精神好多了，事情有了眉目——虽然我还没办法理清头绪。真是恼煞人也!”
马克汉已经在银行家俱乐部等我们了，他没好气地和凡斯打着招呼。
“到底什么鸟事那么重要?”
“稍安勿躁，”凡斯倒是笑逐颜开地回应马克汉。“你的猎物史基还好吧?”
“除了加入‘基督教奉献团’，到目前为止他乖得很。”
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