我们都很惊讶地看着他，之前我从未见他如此过。平常的他总是那样的愤世嫉俗和冷漠，那样的冷酷无情，对外界事物那样的无动于衷，导致他的言行举止总是咄咄逼人而且让人印象深刻。
过了一会儿，他好像要把恐惧扔掉似的轻轻抖动了一下身体，然后走到马克汉的桌前，两只手撑在桌面上。
“你还不明白吗?”他问，“史基不会来了。等也没用——我们来这里是没用的。我们必须去他那儿，他正在等我们。……快!拿你的帽子。”
马克汉站了起来，凡斯紧紧地抓着他的胳臂。
“你不用和我辩，”凡斯说，“你早晚要去他那里的。你最好现在就去。……唉!怎么会这样!”
他一手拉着惊讶而且有点不情愿的马克汉，另一只手则召唤希兹过来。
“你也一块来，警官。抱歉给你添了麻烦，这是我的错。我早应该想到的，真是汗颜!昨天下午我整个心都沉浸在莫奈的画里。……你知道史基住在哪里吗?”
希兹僵硬地点点头，他已经被凡斯奇怪的要求所吸引。
“那就别等了。还有，警官，你最好带着波克或史尼金一道去，他们不需要留在这里——今天这里不需要有人。”
希兹疑惑地看着马克汉等待指示，满脸为难的他已经完全不知下步该怎么办。马克汉点头赞成凡斯的意见，二话不说地穿上了雨衣。几分钟后，我们四个人加上史尼金上了凡斯的车，车子吃重地驶往上城。史怀克回家，办公室上锁，而波克和艾莫力则回到刑事组等候进一步的指示。
史基住在离东河很近的、第三十五街一栋曾经风光过的灰暗公寓。这房子以前曾住过一些上流社会的古老家族。房子四周透着荒废颓败的气息，街道上到处都是垃圾，偌大的出租告示张贴在一楼的窗户上。
车子停在那栋公寓前，希兹跳下车，四下留意张望。不久他向对面杂货店门口一名邋遢的男子挥了挥手，那人鬼鬼祟祟地蹒跚走过来。
“没事了，高佛尔。”希兹对他说，“我们来找这家伙。——有什么麻烦吗?为什么你没报告?”
高佛尔吃惊地看着他。
“我得到的指示是等他离开后才打电话回报，长官，但是他还没有出家门。莫勒里昨晚十点左右跟踪他回家，而我今天早上九点接他的班。那家伙还在里面。”
“他当然还在里面，警官。”凡斯有点不耐烦地说。
“他的房间在哪?”希兹问道。
“二楼，在后面。”
“好，我们要进去了——你在这待命。”
“小心点，”高佛尔警告说，“他手中有枪。”
希兹一马当先地走上通往玄关的破损阶梯。没按门铃，他用力转动门把。门没锁，他踏进了矮得让人有压迫感的玄关。
一名年约四十岁、看来脏兮兮的中年妇人，穿着宽大破烂的衣服，披头散发地突然从后门出现，步伐不稳地朝我们走过来。她眼光迟钝，带着恶意与不满地盯着我们看。
“喂!”她发出刺耳的声音，“你们就这样进来是什么意思?”之后她骂了一连串脏话。
最靠近她的希兹把他的大手放在她脸上，轻轻地往后一推。
“没你的事，太太!”他说完走上楼梯。
点着一盏小煤气灯的二楼走道显得有些昏暗，不过在后方我们还是可以分辨出墙上有扇门的轮廓。
“那应该就是史基住的地方了。”希兹说。
他走向那扇门，一只手放进外套右边口袋，然后转动门把，但门是锁住的。随后他用力敲门，并把耳朵贴在门上听房里的动静。史尼金站在他的正后方，一只手同样也放在口袋里。我们则站在他们两人后方不远处。
就在希兹第二次敲门时，凡斯的声音划过幽暗而出。
“我说，警官，你这是在浪费时间。”
“我想你是对的。”一阵让人透不过气的沉寂后，迸出了希兹的回答。
希兹弯身看了看锁，然后从口袋里拿出工具插进钥匙孔中。
“你说得没错，”他重复着，“打不开。”
他向后退，两脚做出像是短跑选手准备起跑的样子，然后用自己的肩膀朝门板猛力撞去。但是门还是没开。
“来吧，史尼金。”他命令着。
两名警探继续向门撞去。就在第三次撞击后，门板被撞裂，门闩部分也裂了开来，整个门朝内摇摇欲坠。
房间里几乎伸手不见五指。我们在门口裹足不前，而史尼金则是小心地推开一扇窗户，窗户嘎嘎作响。昏黄的灯光渗透进来，也让我们看清了房间内的物品。一张老式大床的影子投射在墙的右边。
“你们看!”史尼金指着一样东西大叫了出来，他的声音让我觉得有点毛骨悚然。
我们向前推进。就在朝门的床脚边，史基扭曲的尸体蜷伏在那里。和金丝雀一样，被人勒死。他的头向后垂挂在床脚边，脸则是扭曲得让人不忍卒睹，两臂伸直，一只脚靠在床垫边缘，垂到地板上。
“谋杀，”凡斯喃喃地说，“太诡异了!”
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