希兹同意地点着头。“所以，你也注意到了，是不是?你的看法没错，这把火钳充其量只会对这个首饰盒造成一点损伤，但它绝对无法破坏这把锁。”
他转向莫朗督察。
“这个难题我会交给我们的布莱纳‘教授’去解决，如果他可以的话。打开这个首饰盒对我而言是高难度的工作，也不是我这样的人应该会做的事。”
凡斯继续研究了这只首饰盒一会儿，终于面有难色地转过头去。
“哎呀!”凡斯叫着，“昨晚这里发生了非常诡异的事。”
“哦，没那么诡异，”希兹接着说，“这个案子很单纯，没啥神秘的地方。”
凡斯拿下他的单边眼镜擦了擦，然后把它收了起来。
“如果你是用这种态度办案的话，警官，”他不屑地回嘴，“我保证你铁定会触礁。希望到时候会有仁慈的上帝出来把你拯救到岸边。”
第4章 手印
九月十一日，星期二，上午九点三十分
就在我们回到客厅没多久，首席法医德瑞摩斯兴致勃勃、充满活力地赶到了。他的车子里跟着下来了另外三个人，其中一位手上拿着照相机和一副折叠三脚架。这三个人分别是杜柏士队长、指纹专家贝拉米探员和警方摄影师蒯彼得。
“哇，哇，哇!”德瑞摩斯法医喊道，“是什么风把大家都吹过来了!很棘手，是不是?……但是，检察官，就算发生了这种事，你的朋友们好歹也挑个让人可以接受的时间叫人嘛!一大早就催命似的，我的肝脏吃不消啊!”
他精神奕奕、非常有效率地和每个人握手打招呼。
“尸体在哪里?”他环顾屋内，轻松地问着，接着便看到了躺在沙发上的尸体，“噢!是名女子。”
一个箭步向前，德瑞摩斯法医立刻对玛格丽特·欧黛尔的尸体进行检查。他仔细查看她的脖子、手指，摇动她的手臂和头以确定她死后僵硬的程度，最后松弛她僵直的四肢，让尸体平躺在长椅垫上，准备做更进一步的验尸工作。
我们其他人则移向卧室，希兹挥手叫杜柏士队长和贝拉米探员跟过来。
“别放过任何一个地方，”他对他们说。“特别是好好留意这个首饰盒和这把钳子的握柄部分;另外，把客厅里的文件盒也彻底地检查一番。”
“没错，”杜柏士队长同意地说，“我们在这头忙，法医在另一头忙。”然后他和贝拉米分头展开工作。
很自然地，我们的兴趣焦点集中在杜柏士队长的工作上。整整五分钟我们都在看他检查首饰盒的前前后后，以及钳子的握柄。他小心翼翼地捏着这些东西的边缘把它们拿起来，眼睛戴着珠宝商鉴定珠宝用的那种放大镜片，并拿出口袋中的小型手电筒照着首饰盒和钳子的每一寸地方，最后他把它们放下来，皱着眉头。
“没有指纹在上面，”他说，“擦拭得干干净净。”
“我大概知道了，”希兹咕哝着，“这是职业杀手干的。”他转向另一名专家，“有没有发现什么，贝拉米?”
“毫无发现，”贝拉米有点火气地回答。“只有一些旧的斑点和灰尘在上面。”
“看来是一无所获了，”希兹感到非常恼火。“我们只有指望法医那头的进展了。”
就在这时候德瑞摩斯法医走进了卧室，从床上拿起了一条床单，回到沙发旁用床单覆盖住尸体。随后他关上他的手提箱，潇洒地戴上帽子，朝众人急步走去。
“单纯的杀人事件，”他说话快如连珠炮，“喉咙前方有几道淤痕，拇指形状的淤痕在后颈骨的部位。这一定是出其不意的攻击，虽然死者临死前有明显挣扎过的痕迹，不过凶手的动作干净利落，有职业杀手的水准。”
“你认为她的衣服是怎么破的呢，法医?”凡斯问。
“哦，那个吗?很难说。有可能是她自己弄的——窒息前的本能反应。”
“好像不是那样哟?”
“为什么不是?凶手的两手都勒在她的脖子上，你说还有谁能撕破她的衣服，扯掉她的胸花?”
凡斯耸了耸肩，点燃一根烟。
希兹显然被这种不合逻辑的回答惹得有些恼火，他提出了另一个疑问。
“手指上的伤痕难道不是因为她的戒指被拔掉时造成的吗?”
“有可能，这些都是新伤。另外，她的左手腕也有几道刮痕，显示她的手镯有可能是遭到外力从她手上强行脱下来的。”
“这样说还算合理，”希兹满意地回答，“而且看来他们还从她脖子上扯下项链之类的饰物。”
“有可能，”德瑞摩斯法医淡然同意。“链子类的饰物在她右肩的后方勒出一道凹痕。”
“时间呢?”
“九或十个小时之前。嗯，大概昨晚十一点半左右，或许再早一点。无论如何，不超过午夜十二点。”他不停地来回踱步，“还有什么事吗?”
希兹想了一下。
“就这样了，法医，”他说，“我要马上把尸体移往殡仪馆的停尸间。你赶紧进行验尸的工作吧!”
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