保尔的人押着俘虏去村子的时候，保尔迅速地盘问了这位阿尔萨斯人：“装甲车是从哪里开过来的？”
“从高维尼开过来的。”
“高维尼还有部队吗？”
“很少。只有一支后卫部队，最多二百五十人。”
“各要塞里有多少人？”
“和高维尼的人数差不多。人们曾认为没有必要修复炮塔，而现在已经措手不及；究竟是要坚守下去，还是向边境撤退，他们现在举棋不定。因此，派我们进行侦察。”
“那么，我们可以进军了吗？”
“可以，但要马上进军，不然的话，他们将得到大部队即两个师的增援。”“援军将在什么时候到达？”
“明天到达，这两个师可能于明天十二时许穿过边境。”
“它妈的，必须抓紧时间。”保尔说。保尔一边仔细检查了装甲车，下令搜查俘虏并缴了他们的械，同时他还考虑了要采取的措施。这时候，保尔他们之中留在村子里的那个士兵跑来向他报告，一支法国部队已到达村子，那是一名中尉指挥的部队。保尔赶紧让这位军官去了解情况，因为事态的发展必须立即采取行动。
他自己则开着刚才缴获的那辆装甲车去侦察敌人的情况。
“或者，”那位军官说，“由我来负责这个村子，并由我安排尽可能早地将情报报告师部。”装甲车驶向高维尼方向，车里挤着八个人，其中的两人因为要负责这两挺机枪，所以对枪的结构进行了研究。阿尔萨斯人——即那个俘虏——站着，这是为了使人们处处看到他的头盔和身上的军服，他负责监视前方。
所有这一切都是在几分钟内决定和执行的，没有经过讨论，也没有人在细节问题上纠缠不休。
“听凭上帝的安排吧！”保尔抓住方向盘，高声喊了起来：“朋友们，你们都随时准备把这次冒险进行到底吗？”
“甚至还要进行得更彻底些，中士。”在他身边的一个战士说，他听出了他的口音。
这正是伊丽莎白的弟弟贝尔纳·唐德维尔。贝尔纳属于第九连。保尔在和他见面后成功地避开了他，或者至少不和他说话。但保尔知道这个年轻人作战勇敢。
“啊！是你，”他说。
“正是本人，”贝尔纳高声说，“我是跟随中尉一起来的，当时我正好看到你登上装甲车，把那些来到这里的人带走。我看你会明白我是不是已经抓住了机会。”
接着他又补充了几句，喉咙哽得差点说不出话来：“这就是在你指挥下打漂亮仗的机会，也是和你说话的机会，保尔……因为直到目前为止我的运气一直不佳……我过去甚至还认为，你不会像我所期望的那样和我在一起……”
“不是，不是，”保尔说，“……然而，我担心……”
“是关于伊丽莎白，是吗？”
“是的。”
“我知道。但这仍然不能说明我们之间存在着某种……比如说某种不便和为难。……”
这时候，阿尔萨斯人嘱咐大家说：“不要露面，……有普鲁士的枪骑兵！……”一支巡逻队在树林的拐弯处一条交叉道上突然出现。
阿尔萨斯人在他们身边经过时，向他们喊道：“走开，同志们！快！法国人来了！……”保尔借此机会不回答他内弟的问题，他加大了速度，装甲车向前驶去，发出了隆隆的声音，装甲车爬上斜坡，又像一阵风似的冲下斜坡。
敌人的巡逻小分队越来越多，阿尔萨斯人或者向他们呼喊，或者向他们打手势，示意他们立即撤离。
“看到他们真是滑稽可笑！”他一边笑着一边说，“他们总是在我们后面疯狂地跑一阵子。”
他又说：“我提醒您，中士！按现在的速度，我们很快就进入高维尼的腹地了。这是您所希望的吗？”
“不是我所希望的，”保尔反驳着说。
“如果我们被包围了怎么办？”
“被谁包围？不管怎么说，那些小股逃兵是不可能阻止我们返回的。”贝尔纳·唐德维尔说话了。
“保尔，我猜你根本就不打算回去了。”
“实际上我一点也没有考虑，你害怕了？”
“哦！这话太难听了！”
在沉默了一会儿后，保尔继续往下说，语调没有那么生硬了：“我真是后悔，这次不该让你来，贝尔纳。”
“难道我遇到的危险比你和其他人遇到的危险要大？”
“不是。”
“那么，请你对我不要有任何后悔了。”
阿尔萨斯人一直站着，欠着身子和坐着的中士说话，他报告说：“现在，我们可以看到教堂钟楼的尖顶了，它就在我们正前方那排树的后面。这就是高维尼城了。我认为，从左边高地上斜插过去，我们就可以观察到城里所发生的一切情况了。”
“如果进入城里，那我们就会观察得更清楚了。”保尔指出，“不过，我们就要冒大的……特别是你这位阿尔萨斯人冒的危险就更大了。因为你是俘虏，德国人会枪杀你的。在进入高维尼之前，我应该让你下去吗？”
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