“没错,先生。”
墨瑞再度坐了下来,显然对于高尔将目标转向巡官感到好奇。
“维多利亚·戴丽。该不会是那个和她的婶婶爱妮丝汀·戴丽住在一起的女孩吧?住在‘画屏’树林另一边的玫瑰亭小屋的那个?”
“我不知道她有个婶婶,”艾略特回答,“不过她住那里没错。去年7月31日晚上她被人勒死了。”
申诉人一脸严肃。“这么说来,至少我能提出不在场证明。那时候我正在美国快活着。话说回来,哪位行行好指点一下?维多利亚·戴丽谋杀案和这件事又有什么关系呢?”
艾略特探询地看了菲尔博士一眼,博士惺忪但强烈地点了点头;他的庞大身躯仿佛没气息似的,只是静观。艾略特提起椅子旁的公事包,打开来,拿出一本书来。4开大小,不算古老的深色小牛皮封面(大约是100年前的),书背是不怎么吸引人的书名《历史之光》。巡官将书推向菲尔博士,博士开始翻书。这时沛基发现这书相当老旧,是赛巴斯廷·米凯黎斯译自法文、1613年伦敦发行的版本。纸张已经发黄起皱,标题页夹着张极为奇特的藏书票。
“唔,”菲尔博士说,“有谁曾经见过这本书吗?”
“我见过,”高尔轻声说。
“这张藏书票呢?”
“见过。18世纪以后家族就没再用这张藏书票了。”
菲尔博士手指着上面的题句。“祂的血归到我们和我们子孙身上,1675年,汤玛斯·芳雷笔。——祂以生命救赎我们的世世代代。这间书房可曾收藏过这本书?”
高尔望着那本书,眼神兴奋闪烁;但他仍然相当困惑似的。他语带嘲讽地说:
“不,当然不曾。这本书是属于极度邪恶的那一类,我父亲,还有他的父亲都把它锁在阁楼的小房间里。有一次我偷了他的钥匙,并且打了备份,以便能够上楼去看那些书。老天,那次怕万一被发现,我还编了个借口,说我到隔壁的苹果室去拿颗苹果。”他回头看。“你还记得吗,玛德琳?有一次我带你上去,让你瞄了一眼‘黄金女巫’人偶?我还给了你一把钥匙。但是我猜你大概从来没喜欢过那些东西。博士,你这本书哪里来的?它怎么会出了阁楼的呢?”
艾略特起身,按铃召唤柯诺斯进来。
“可否请你去找芳雷夫人,”他对惶恐的管家说,“并且问她能不能过来一下?”
菲尔博士悠闲地取出烟斗来咬着。他填满烟草,点燃,无比满足地深吸一口,然后才开口说话,同时用夸张的手势指着。
“这本书吗?它的书名太过枯燥,没人愿意多看一眼或者放在心上。其实这书里包含了一份令人极度伤感的历史文献,也就是帕绿的玛德莲于1611年在艾克斯供认她参加巫礼以及膜拜撒旦的史实记录。这本书是在戴丽小姐床边的桌上发现的。她遭谋害之前不久还读着这本书。”
第十二章
沛基感觉在安静的书房里,茉莉·芳雷和巴罗走进门的足声听来格外清晰。
墨瑞清着嗓子。“你的意思是?”他追问。“难道戴丽小姐不是遭到—个流浪汉杀害的吗?”
“应该是。”
“那还有什么好说的?”
接着开口的是茉莉·芳雷。“我是来告诉你,对于这桩荒唐的诉讼案,我决定抗争到底,”她的活泼天性一股脑转化为对高尔憎恶、冷漠的一瞥。“永不甘休。纳塔奈说可能会耗上好几年而且会让我们破产,但是我无所谓。最重要的是,谁杀了约翰。只要你罢手,我就暂时停火。我们刚进来的时候你们在谈些什么?”
一群人顿时松了口气。但有个人立即起而反击。
“你以为你有胜算吗,芳雷夫人?”魏凯说,又恢复律师本性。“我可得警告你——”
“胜算大得让你吃惊呢,”茉莉马上回嘴,边急切瞄着玛德琳。“刚才我进门时你们在谈什么?”
早已兴致勃勃的菲尔博士用如雷的嗓子歉疚地说:
“我们正谈到这案子相当重要的一个环节,夫人,”他说,“我们非常感谢你的协助。这屋子的阁楼上是否还有一个储存着巫术这类书籍的小房间?呃?”
“当然有。可是这跟案子有什么关系?”
“瞧瞧这本书,夫人。你可否肯定地告诉我们,这本书原本是不是藏在那个小房间里的?”
茉莉走向书桌。所有人全站了起来,她不耐地冲着他们的多礼挥了挥手。
“我想是吧。没错,我非常肯定。那些书都夹着这种藏书票,其他书就没有,算是某种标签吧。你从哪里拿来的?”
菲尔博士告诉了她。
“可是这不可能啊!”
“怎么说?”
“因为那些书还等着处理,正一团乱呢。是我丈夫造成的,我也不知道为什么。我们是在一年多前才结婚的,你知道,”她的褐色眼珠静静凝视着过去,然后她接受了巴罗安置给她的椅子。“当我以——新娘——身分初到这里的时候,他把家里所有钥匙交给了我,那个房间的钥匙除外。当然,我直接转交给了女管家亚普太太,你也知道这里的规矩。但是当时我觉得非常好奇。”
52书库推荐浏览: [美]约翰·狄克森·卡尔