他找到了缝隙。他伙下身，勇敢地钻进一道潮湿、滑腻的水道，顺着走下去，来到略高的地道入口。远处，很远的地方，好似隧道的尽头，透出一缕阳光。这无疑是希望。
皮埃尔一步一步地往前走，并没兴奋得狂跑。不时地——不是吗？——他得刺出适当的一剑，赴跑或者刺穿什么。随后，他用手绢拭拭血渍斑斑的剑身……他继续往前，身子躬得很低，肩膀被硬硬的内壁多处擦伤。他坚信决战即在眼前，还有几分钟，可能有一场战斗。对！……他好似已经听到……
他直起耳朵。对！对！那里，地道入口处，响起了呼叫声……哀伤的叫声，是尖厉的声音发出来的。这种原声在回声的传送下已经扭曲。女人的声音？可怕！肯定是驴皮公主在呼救。她遭到袭击啦？被人扼住脖子？
皮埃尔向前冲。地道的出口是个昏暗、神秘的洞口，不透阳光，丛生的野草长得很高。但是这次，荨麻、蓝蓟，皮埃尔都不放在心上，他被这恐惧的叫声所激励……
蓝天！忽然，他感到愤怒的脚步声冲他直涌而来。有一巨物在混沌朦胧的黑暗世界中向他迎面扑来。他虽说有点儿懵了，但是面对敌人并没有失去勇气。他挺剑出击，口中大呼大叫，声音震响在这半明半暗的山洞中。
“站住！我要发怒啦！”
他的威胁可能吓住了这个“庞然大物”。这个像启求录时代的畜生可能是独角兽。它扑向其它更可口的猎物去了。很快，皮埃尔奔跑起来，他大声地叫喊着，手中握着长剑：
“注意，驴皮公主！别害怕，我来啦！”
一些藤草绊住他的腿，荆棘扎伤了他，撕破他那棕色的绅士齐膝紧身外衣。哦！哪怕再多受些伤害，他也不放在心上！他无可抗拒地从黑暗、地狱般的荆棘中冲出来，然而他却被一个障碍物猝然挡住，叉住他的脖子，好似猎物被套上套索一般。
一柄木叉叉住他，死死地扣住。在明媚阳光的衬托下，这叉子的另一端有个小家伙，两腿站得直直的，像士兵用刺刀逼住对手一样。他将皮埃尔这个不速之客推到树干前，似乎要将他钉在上面。
“后退，强盗！”
这个小家伙穿着一件简单的印度裙子，朴实地围着块方围巾。落到她手里的皮埃尔晕眩、惊愕。他忽然认出是代·奥比埃小姐，然而她好似并没缓和的意思。
她声音有点无力地大声说：
“后退，后退！……放下剑……你是谁？”
皮埃尔好似清醒过来，他为自己陷入尴尬之境而感到羞惭，因为他还没有攻击任何人，便毫无光彩地败在木叉之下。
他得采取与骑士身份相符的行动，不计一切代价来摆脱困境。他摘下羽毛毡帽，在面前一扫，庄重地自我介绍说：
“小姐，我是你的房客，皮埃尔·布斯加尔妮埃先生。”
这金发、稚气的小姑娘长时间地打量着他，胸脯稍有点起伏不定。她还长着一双忧郁、圆圆的眼睛。后来，那张习惯挂着狡黠表情的小脸一下子松弛下来，她撤回木叉，爽朗地大笑起来。
“哦，是你，小邻居！老天，你吓死我了！”她的表情纯朴得可爱，“是你在地道口大喊大叫？你从哪儿来的？”
“地牢，”皮埃尔说着，惊愕于她用第二人称单数称呼①自己。
①在法语中，朋友之间用第二人称单数称呼时，表示亲切。——译注
“地牢？这是什么意思？”
“黑洞……那儿……在这圆洞中间……”
又是一阵朗笑，声音之甜脆宛如麻雀的啁啾。这说明她接受了这种解释。
“哦！对，我懂了，你不知道那里已经没有了栅栏。你掉进了旧的蓄水池里。你又从那儿沿着水沟里走来，水沟里长满着……你可能吃了不少苦头，你大概太害怕了吧！不然你也不会大喊大叫，是吗？”
“怎么！我为了保护你才大喊大叫的，小姐！”皮埃尔大声地说。
“保护我？我又没受到攻击！”
“独角兽呢？”
“独角兽？”
“对，那只在我面前蹦起又逃跑的野兽？”
一下子，这女孩高兴得简直无法形容。她扶着腰，用脚直跺地面。
“哦！这太滑稽啦！天啦，滑稽得莫名其妙啦！独角兽！野生动物！可是，它是维克托！”
“维克托？”皮埃尔重复说，愈来愈困惑。
“对呀，维克托……”
“维克托，谁是维克托？”
维奥莱特大睁着她那水灵灵的眼睛，里面闪动着孩子般的喜悦：
“你不知道谁是维克托？哦，是这样，比方说！”
小姑娘犹豫片刻，随即又大笑起来。
“你一会儿就知道了。”她说。
二 维克托猪，兔子让诺，穿靴子的猫
受到极度伤害的皮埃尔静待着这恶作剧的哄笑声停止。然而随之而来的是稍显傲慢无礼的沉默。
这就是农村的方式？呸！像他这种巴黎人，实际上有权用轻慢来回答这种无礼的举动。
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