“甚至还绣了一个字母。您看吧：一个‘N’。”他边说边转向波莱，眼里流露出猜疑：“您确实一无所知？”
“我向您保证，确实是这样的。”波莱神情紧张地坚持道。
“好吧，既然您没有一点记号，那我们就来干吧，我们给他一个什么姓呢？”
一阵沉默，甚至连小孩子的哭喊声也都停了下来。
“噫！确实，”助理连续说，“这是个男孩还是个女孩？”
“一个男孩。”波莱先生回答道。
“哈！您打开看过了？好！……然后又包上了？……我不知道您还会包裹新生儿……至少您的侄女……”
“这是什么意思……”
“好啦，我们别议论啦，我要尽职责了。”他转向婴儿，“我们给你一个什么姓呢，我的男子汉。”
“您刚才在喊‘我的男子汉’时不是已经给了他一个姓氏了吗？加亚尔，这个姓怎么样？”
波莱对此表示不满意。
“加亚尔，加亚尔，您脱口而出。您没看到这不是一个男子汉，而是一位绅士吗？”
“只要您愿意。”助理说，“可是我们怎么叫他，我的先生。”他挖苦地把组成“先生”的这个词的两个元音拆开，就像是在面对一位君主说话似的。
十分困惑的书记员又介入了：
“既然他不是男子汉，而是先生，那我们就叫他西约尔吧。”
“西约尔，可以。”
“西约尔，可以。”助理也随声附和着，“那么名字呢？”他以一个杂货店跑街的人的语气问道。“当然应该是以字母‘N’打头的名字啦！”
他抓起一本人名字典，找到男性的“N”这一栏，开始数了起来：
“诺贝尔、诺埃尔，尼科代姆、尼古拉、尼凯斯、内斯托、纳西斯和……”他抬起了头，“和……拿破仑。”
“您认为拿破仑怎么样？”波莱问道。“这也是对皇帝的一个敬意吧。”
“我不知道皇帝是否愿意做所有被捡的孩子的义父。但不管怎么说，总没有什么不可以的。再说是您的意愿……我们就叫他拿破仑·西约尔吧。”
于是，在一八六四年八月十八日，在埃特尔塔市政府，出生证就这样开出来了：
“一八六四年八月的第十八天，在上午十点钟，当着我们的面，伊泽，埃特尔塔市政府助理（勒阿弗尔郊区，下塞纳省），在市长授权下行使了身份官所应做的一切职责。他证明波莱·奥古斯特·维克图瓦尔，城堡主塔产业管家，在市政府向我们出示了一个好像只有一天的年龄的男性孩子，并告诉我们他是当天上午八点钟，在城堡主塔的他的家门口发现的这个孩子的。这个孩子头戴一顶用两条同色的丝绦带捆着的白棉布小软帽。他裹着一条白羊毛背带和两个白襁褓，其中一条是棉的，一条是毛的。此外他还戴了一顶圆帽，上面绣了一个‘N’字。我们给了这个孩子一个姓，叫西约尔。另外，根据围嘴上的标志，为了满足母亲的希望这个孩子的名字由‘N’开头的意愿，给了他一个名字，叫拿破仑。波莱先生表示愿意精心护理小孩直至把他送到勒阿弗尔收容所，因此我们就把他连同他的衣物交给了这位波莱先生。作为他保证这孩子的供给和护理的条件，于第一时间把他交给了收容所的主任。所以我们在有六十五岁的零售商马雷夏尔·亨利和三十四岁的水手瓦莱奈尔·森佛利安在场的情况下，草拟了本纪要。他们二人均居住在埃特尔塔，他们与申报者一同签了字。还有市长助理，在宣读完之后也签了字。”
如果一位搜索者想要知道这一特殊出生的细节，无所顾忌地查阅堂区登记簿，为了找到拿破仑·西约尔的受洗礼证明，那他将会白费力气的。
原因是这位城堡主塔的管家是因为从不去听弥撒和想成为一名自由的冥思者而闻名的。所以他是绝不会把孩子送上洗礼盆的。也许他不打算把他的受监护的孩子到这个世界上来的详情提供得太多吧。不管怎样，这总是一件不光彩的事。在这种教育下，当年轻的拿破仑开始与同龄孩子们一起玩耍时，总要吃那绰号之苦的。埃特尔塔的人在这方面总是很慷慨的。路易十四是因为名路易，在家里排行十四才被这么叫的。其他的也一样，比如姓马丁，就被人喊作马丁·桑松，因为是在神圣星期四的荣耀归主颂歌之后受洗礼的，所以他到这个世上来时就没有享受到一点钟声，一点音乐。
小拿破仑常常被人们简称为莱翁，他的外号是“缺水”，因为他未接受洗礼。
我就是以这个外号最先在埃特尔塔认识的他。随后在鲁昂中学，他有令老师们赞叹不已的聪明才智，同时他面目清秀且有良好的教养，这说明他的出身是高贵的。
也正是在这个时候，我成了他的同学。我与莫里斯·勒布朗同时成了他的朋友，这令我感情上很受鼓舞。具体说来，是在假期，我们乘同一趟火车回我们各自的母亲身边去，她们二人可都是住在杜伊勒利宫的。
我亲爱的母亲还曾向我讲述过她是怎样在婚后几个月就失去很老的丈夫的。感谢皇帝为她在宫中提供了一个工作，给了她谋生的办法。她还告诉我，我朋友的母亲的情形也很类似。于是她要我保证，考虑到我们彼此间的感情，把他当作兄弟看待。
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