“由此你推论她会再来。”马克汉轻蔑的说。
“间接的说——是的，”凡斯承认，停顿一下他接着说：“听过郝芙曼小姐的说词，你没对昨天下午欧斯川德上校所做的评论恍然大悟吗？”
“听着！”马克汉不耐烦的说：“不要废话，直接说重点。”
凡斯将目光从窗外调回，忧愁的望着他，“马克汉，范菲伪造签字的支票、悔过书和短期期票等，难道不是除掉班森最强烈的动机吗？”
马克汉倏地坐直身子，“你认为范菲有嫌疑？”
“这是令人动容的经过：显然范菲用班森名义签了一张支票并且告诉他实情，出乎他意料外的是他的老友竟然逼他开了一张同额的期票，并且命他写下悔过书以防他反咬一口……我们来看看旁证：首先，范菲在一星期前来找班森，两人大吵一架并且提到‘支票’一事。也许范菲请求延长期票兑现的期限，但班森告诉他‘不行’；第二，班森两天后被杀，距离期票兑现日期不到一星期；第三，范菲在凶案发生时曾在班森家门口出现，他不但隐瞒这个事实，还贿赂修车厂主人不要提起他的车；第四，当他被逮到时，他的解释十分牵强，不要忘记最初那一段卡茨基尔的孤独之旅——神秘的纽约行，目的是向一位不知名人士话别——一切都十分不合情理；第五，他是一个冲动的投机型赌徒，在南非那一段经历使他熟悉枪弹的操作；第六，他迫切想拖李寇克下水，甚至卑鄙的告诉你他曾在凶案发生时在现场见到上尉；第七——你怎么如此无精打采？我不是正提供你一直所引以为宝贵的事实吗？——动机、时间、地点、机会和推论出凶手的必要条件。是不是因为上尉的手枪仍在东河河底，所以你不肯放过他？”
马克汉注意聆听凡斯的分析，沉默的注视着办公桌面。
“在你决定拘捕上尉前，何不再找范菲谈一谈？”凡斯提议。
“我接受你的建议。”经过数分钟考虑后，马克汉缓慢的回答。他拿起话筒，“不知道他现在是否在旅馆？”
“噢，他一定在，”凡斯说：“观察，等待，伺机行动。”
范菲在旅馆，马克汉请他立刻到办公室来一趟。
“我有另一件事想拜托你，”凡斯告诉他，“事实上，我迫切的想知道在班森身亡的那个钟头内，大家都在做什么——十三日午夜至十四日的凌晨那段时间。”
马克汉惊奇的看着他。
“听起来很傻，是吗？”凡斯很轻松的继续说：“但你是个完全相信不在场证明的人——虽然它们往往令人失望。假如李寇克的门僮坚持替他守密，你对上尉亦无可奈何。你太轻信人言……为什么不深入调查，看看其他人当时都在做什么？范菲和上尉都出现在班森住所，他们是你锁定的仅有目标；当晚或许还有其他人出现在艾文身边。你知道，一个正常的晚宴总会遇上几位朋友……调查这事能够让巡官不再长吁短叹。”
马克汉和我都知道，除非有重大的理由，否则凡斯不会这么建议，马克汉专心盯着凡斯脸部表情，想发掘他背后真正的动机。
“你所谓的‘其他人’都包括了谁？”他拿起铅笔准备写下来。
“所有的人，”凡斯回答，“圣·克莱尔小姐——李寇克上尉——少校——范菲——郝芙曼小姐。”
“郝芙曼小姐！”
“每一个人……你记下郝芙曼小姐了吗？还有欧斯川德上校——”
“听着，”马克汉打断他。
“——或者到时候再加上一两个，但从这些人开始就可以了。”
马克汉还没来得及抗议，史怀克进来报告说希兹已经在外面等候。
“长官，我们的朋友李寇克该怎么办？”这是巡官的第一个问题。
“暂缓一两天，”马克汉解释，“在我下令展开拘捕行动之前希望再和范菲谈一次。”他将班森少校和郝芙曼小姐到访一事告诉希兹。
希兹检查了一下信封和封口，将它交回给马克汉，“我看不出这有什么重要性，”他说； “在我看来，这只不过是班森和范菲之间的私人交易。李寇克就是我们要的人，越早拘捕他到案越好。”
“也许就是明天，”马克汉鼓励他，“巡官，不要为了这一点拖延沮丧……你仍在监视上尉吧？”
“是的，”希兹露齿而笑。
凡斯对马克汉说：“你写下来要交给巡官的名单呢？”他技巧的问，“我记得你说过不在场证明什么的。”
马克汉有些犹豫，接着他交给希兹一张凡斯所提出的名单，“为了小心谨慎起见，巡官，”他悻悻然的说：“我希望你调查一下这些人在凶案发生时的不在场证明，或许对我们有很大助益，同时再确定一下你已知道的那些，比方说范菲；尽快给我回报。”
希兹离开后，马克汉怒气冲天的对着凡斯说：“在所有难缠的捣蛋鬼中——”
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