“我想你该不会还要戴朵绿色康乃馨吧！”马克汉埋怨道。
“啧，啧，”凡斯轻声叱责，“真不像是检察官应说的话！那种装扮早过时了，只有街头卖艺者才这么打扮。告诉我关于班森的案情。”
在柯瑞的协助之下，凡斯迅速穿戴整齐，在他故作轻松的态度下，我知道，凭他的观察力和警觉心，很清楚这是一桩大案子，我可以感觉到他的兴奋和跃跃欲试。
“我相信你知道艾文·班森这个人，”检察官说：“今天清晨他的管家发现他穿戴整齐坐在客厅沙发上，头部中弹身亡。她立刻打电话到当地警察局报案，这个消息马上转到总局，我的助理通知我，我本打算以警察局例行侦察手续处理；但半小时前，艾文的兄弟班森少校亲自打电话给我，要求我负责此案，我和少校认识二十年了，实在无法拒绝，所以我以最快速度吃过早餐后打算亲赴现场。路过你家时，我记起你上次的请求，顺道进来问问你愿不愿意与我一起去。”
“真周到，”凡斯在门口的小穿衣镜前边整装边说。他转身对我说：“你也来吧，范，一起去看看班森的尸体。我想一定有些马克汉的手下被我挑剔半天后会说我就是凶手，为了安全起见，最好有一位律师在我身边，你不反对吧，马克汉？”
“当然不。”他回答，虽然我知道他希望我最好置身事外，但是我对此案已经产生莫大的兴趣，遂跟着他们两人一起下楼。
当我们坐进停在楼下的计程车向麦迪逊大道驶去时，我一如往常的为这两个在个性上南辕北辙的人之间的友谊感到惊异——马克汉是个直率、传统、吹毛求疵、对生命的看法过于严肃的人；凡斯是个随性、快乐、多变的愤世嫉俗者，而他们之间的差异却成为彼此之间友谊的基石。凡斯从马克汉身上认识到生命的坚固和不可改变的事实；马克汉视凡斯为自由自在无拘无束的象征，事实上他们之间的情谊绝非泛泛之交，虽然马克汉偶尔反对凡斯的作风和意见，但我相信他对凡斯的智慧非常佩服，并认为在他认识的人中无人可出其右。
那天早上我们驶往上城途中没有人开口说话，马克汉看起来忧心忡忡。当我们的车子转进四十八街时，凡斯开口问道：“除了见到尸体时要脱帽之外，在这件清晨谋杀案中还有什么应该注意的社交礼仪吗？”
“把你的帽子戴好。”马克汉咆哮说。
“老天!”难道我们是进犹太会所不成？译注：犹太人进会所时头上必须戴顶小帽。有意思！或许我们也该脱鞋以免和歹徒留下的脚印混淆。”
“不必，”马克汉告诉他，“你们什么都不用脱，这里可和你们平时晚上的聚会完全不同。”
“亲爱的马克汉！”凡斯用责备的口吻说：“你那些可怕的道德感又跑出来了。”
马克汉无心与他舌战。
“有几件事我必须先警告你们，”马克汉正色说道：“看来这将是一件轰动的大案子，一定有许多的猜忌纷争，我不会因能亲身参与这个案子的调查而窃喜。我的助手说目前案子由刑事局的希兹巡官负责此案，我相信他一定会认为我接手是为了出风头搏宣传。”
“在体制上你不是他的上司吗？”凡斯问。
“就是因为如此，所以事情更复杂……我宁愿少校没打电话给我。”
“这个世界充满了希兹这种讨厌鬼。”
“不要曲解我的意思，”马克汉立即纠正他，“希兹是一个能干的人。事实上，他是我们所有警员当中最好的，他被指派调查全案可以证明总部对这个案件的重视程度，我的接手应该不至于有任何不痛快，但是我希望气氛能够尽可能的和谐。希兹看到我带了你们来一定会光火，所以我拜托你们，请保持谦虚的态度。”
“虽然我不愿意这么做，但如果真的必要，我愿意贿赂那个过度敏感的希兹，见到这位长官会立刻奉上我最喜爱的香烟。”
“如果你这么做，”马克汉微笑着说：“他可能会把你当嫌犯当场拘捕。”
我们在西四十八街靠近第六大道上一幢古老气派的豪宅前停下来。这幢优雅、二十五尺高的房子建于纽约市建筑还注重美观和实用兼顾的年代。设计和附近房子的形式一样传统，但大门和窗户的石雕显出它不凡的华丽气派。
路边到房子前的阶梯前有一小段水泥路，周围全被铁栏杆围住。唯一的进出口即是大门，位于十层石阶的顶端，比马路高出六英尺；进口处右边墙上有两扇装了铁栏杆的大窗户。
门口挤满看热闹的群众，走道上许多看起来警觉性很高的年轻人，我猜是记者。制服警员替我们打开计程车门，他向马克汉举手敬礼并驱开人群让我们通过，站大门外的巡警打开大门让我们进入屋内，也向马克汉敬礼致意。
“凯撒大帝，我们向你敬礼。”凡斯微笑着轻声说。
“闭嘴，”马克汉说：“我已经够头大了。”
当我们进入那扇橡木大门后，助理检察官汀威迪迎上来，认真聪颖的年轻人，给人一种可以肩负人类所有苦难的印象。
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