“请允许我再问，”凡斯继续说，“布尔德先生和你女儿之间的关系怎么样呢？”
老里威廉太太迅速看了凡斯一眼，然后毫不犹豫地回答了这个问题。
“布尔德先生对艾丽亚很喜欢，我相信，他曾经向她求过婚。但是就我所知，她并未给他任何肯定的答复。有时候我认为她很喜欢他，可是有的时候她却待他很冷淡。我有一种感觉：她并不完全相信他。不过，她热爱她的艺术，可能认为婚姻会影响她的艺术生涯吧。”
“你会赞成这个结合吗？”凡斯随意问着。
“我既不赞成也不反对。”她说，接着紧闭双唇。
凡斯有点疑惑地皱着眉，并且望着她。
“凯恩医生也对你女儿有好感吗？”
“喔，没错，我猜他是相当有好感——像少男少女那样的感情。不过我可以向你保证，艾丽亚对他一点儿意思都没有，虽然她经常让他干一些事。亚伦·凯恩无疑会给她带来很大的方便，而且他的家世背景也很好。”
凡斯从椅子中慵懒地站起来，并且鞠个躬。
“我们不应该再继续耽搁你了，”他彬彬有礼地说，“我们很感激你的协助，同时也希望你了解，我们对每件事情的调查都会尽可能减少给你带来的不快。”
老里威廉太太傲慢地挺直身躯，站起来，一个字也没说就走出了房间。
马克一直未说话，此刻，似乎终于耐不住性子了。
“我受够这些啦，”他的语调带着恼怒和斥责，“这些家庭中的闲言闲语是无法让我们得到什么结果的。你只是在浪费时间。”
凡斯无奈地叹了一口气。
我们走进大厅之际，沙利文警探走下楼梯。
“警官正在等运尸车，”他告诉马克，“我要回家睡觉了。晚安，长官……再见，凡斯先生。”然后，他迈着疲惫的步伐走进夜色里。
面色苍白的管家看起来也很疲倦，他协助我们穿上外套。
“请按照凯奇警官给你的命令办事。”马克指示他。
管家鞠个躬，走去替我们开门。就在这时，一个钥匙插进锁孔的声音响起，跟着，吉尔卡特大声嚷嚷着进了大厅。他一看见我们就停住了。
“这是什么意思？”他粗暴地发问，“那些在外头的警察要做什么？”
“我们是在执行公务，”马克告诉他，“今晚这里发生了一桩悲剧。”
“你的外甥媳妇死了，”凡斯说，“她被下毒了，而且，如你所知，利厄·里威廉今晚也被下了毒……”
“见鬼去吧，利厄！”吉尔卡特从齿缝间进出一句，“这里到底发生了什么？”
“我们到目前为止所知道的全部是，”凡斯语气平和地对他说，“利厄太太是在她先生在你赌场倒下的大约同一时间倒下的，她已经死亡。法医认定是颠茄素中毒。刑事局的凯奇警官正在楼上等着车子来，以将她的尸体送到摈仪馆去。我们希望明天验尸后可以知道得更多些。你的外甥，顺带一提——根据最新消息，已经脱离险境……”
这时，突如其来的一阵非常惊恐的尖叫声打断了我们的谈话。楼上一扇门打开又砰地关上，同时，一丝微弱的呻吟声传到我们耳里，接着就是一阵跑过我们上面走道的沉重脚步声。
我们一齐往楼上冲去。
凯奇警官正在上面的楼梯平台上，在强烈的大厅灯光下，我：可以清楚地看到他的眼睛因为激动而睁得圆圆的。
他使劲地挥舞着手臂，”决上来，马克先生，”他用嘶哑的声音呼唤，“又有事情……有事情发生了！”
第7章 又是毒药
10月16日，星期日，凌晨3点30分
我们跑上楼梯，凯奇在前，脚步沉重地走向位于北端一扇打开的房门。我们紧紧地跟着他进入二楼房间，这个房间就像门厅一样灯火通明：显然是老里威廉太太的卧室。虽然比维尼亚·里威廉的房间大，不过其中的家具更少，少到几乎空旷。
老里威廉太太靠着门内的墙，用手帕紧紧按在扭曲的脸上，眼睛正惊恐地往下看着地板。她正在呻吟与颤抖，以至我们走进去时也未抬起眼睛。显然她被惊吓得说不出话来了。在她脚边几步远，艾丽亚·里威廉蜷缩的躯体静静躺在深蓝色的地毯上。
好一会儿，她才用恐怖而嘶哑的声音说：“她刚要回她的房间，突然就摇摇晃晃起来，把手放在头上，然后就倒在那里。”她再次费力地指向她的女儿，仿佛以为我们可能看不见那具倒卧的躯体。
凡斯已经跪在那个女孩旁边，他测脉搏，听呼吸，检查她的眼睛。然后向凯奇招手，他们抬起女孩，将她横放在床上，让头由床边垂下。
“嗅盐，”他大声命令道，“还有，警官，叫管家来。”
老里威廉太太猛然哆嚏了一下，然后匆忙走到她的梳妆台，取出一个像吉尔卡特在赌场拿给凡斯一样的绿色瓶子。
“放在她鼻子下面，别太靠近，以免灼伤。”他指示着老里威廉太太，接着转身走向门口。
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