“在侧门被打开后，你可曾听到有人在屋外活动？”
“有的！”里兰德在椅子里坐直了身子，小心地重新装着他的烟斗，“我听到……好像有两个人压低了嗓子在咬耳朵。不过因为声音太小了，所以我没法分辨他们到底是谁，以及讲了些什么。”
“你听得出来是男人还是女人在讲话吗？”凡斯追问。
“真抱歉。声音太低了，他们似乎尽量避免让别人听到其谈话内容。”
“他们谈了多久？”
“只有几秒钟的时间。然后声音就渐渐消失了。”
“好像谈话的两个人边聊边走开了？”
“就是这样。”
凡斯很快地转过身子面对里兰德。
“里兰德先生，昨晚你还听到了什么吗？”
里兰德双手又忙着重新点燃他的烟斗。
“我不敢确定，”他为难地回答，“不过泳池靠近东路的那一端曾传来吱吱嘎嘎的声响。”
“真有意思。”凡斯的眼光仍紧紧地盯着对方，“你可否尽可能地说明你听到的是什么样的声音。”
里兰德看着地板，深深地吸了口烟。
“那是一种轻微的摩擦声，就像两片金属在相互磨擦——至少，这是我的印象。在安静了好几分钟之后，同样的声音再度响起。接下来我清楚地听到一个沉重的声音——好似重物被拖过砂质表面。这声响越来越低，直到完全听不见……随后大概有半个钟头，似乎什么声响也没有了，直到有人再度从侧门进来，并锁上门栓。”
“这些声响让你觉得有任何不寻常的地方吗？”
“说实话，我不能说有。我们平时都常随意到屋外走动的。所以当我听到侧门被人打开时，我只是觉得有人出去透透气而
已。至于其他的声响——在泳池另一例——则是非常模糊，可以有许多种的解释。此外，我也知道你们有人在东路大门站岗。
因此，我没有多想。直到今天早上当格瑞弗失踪的消息传开后，我才想到昨晚听到的声响可能是重要的线索。”
“那么，在已经知道格瑞弗离开后，你能对你听到的声响提出任何解释吗？”
“不，我不能。”里兰德想了一下，“那不是我熟悉的声音。还有，如果我听到的金属声真的是打开东路大门绞链的“嘎嘎”声，我就想不明白格瑞弗何必要开门逃走，他大可以轻易地翻越大门出去，或是干脆绕道而行。不管怎么说，既然有人守在东路大门，格瑞弗应该不会选择这条路离开——如果他真想要走的话。”
似乎满意里兰德的回答，凡斯点点头，再度走到窗前。
“昨晚，”凡斯随意地问，“你可听到在东路上有汽车声？”
“没有。”里兰德肯定地摇着头，“我可以跟你打保票，昨晚在我睡觉之前——我想大约是清晨2点左右——没有车子经过东路，两个方向都没有。”
凡斯从容地转过身来。
“格瑞弗可曾做出过什么动作，或是说了什么话，让你觉得他打算离开别墅吗？”凡斯问。
“正好相反，”里兰德回答，“起初他的确抱怨被留下来。他说如此一来，今天早上他办公室的生意就泡汤了。不过他似乎也仅此而已。”
“昨晚他曾跟谁聊天吗？”
“没有，他昨晚心情特别好，喝得也比平常多些。吃过饭后，他就跟斯泰姆讨论着财务上的事情。”
“他们两个人之间又有什么争执吗？”
“一点也没有。斯泰姆似乎完全忘了前一晚他曾对格瑞弗大吼大叫。”
凡斯踱步回来，站在里兰德面前。
“那么聚会上的其他人呢？”他问，“他们晚饭后找了哪些乐子？”
“大部分的人待在阳台。伯妮丝小姐跟我则走到泳池边，不过我们马上就回来了——那儿雾气太大。当我们回到屋子时，艾克娜夫人、苔莉尔小姐还有戴特尔正坐在阳台喝着切诺帮他们调的鸡尾酒。”
“格瑞弗跟斯泰姆呢？”
“他们还在图书室。我想他们整晚都没出门一步。”
凡斯吸了一会儿烟，静静地思索着，接着回到他的椅子上，慵懒地坐下来。
“非常感谢你，”凡斯说，“我们先谈到这里。”
里兰德站了起来，沉思着离开房间。
“凡斯，你看出什么名堂了吗？”当没有外人时，马克皱着眉头问道。
“看起来不太对劲，”凡斯回道，眼睛盯着天花板，“这儿发生了太多奇怪的事。事情并不是格瑞弗在半夜出走这么简单。”
这时候我们听到有人从楼上大步冲下来的声音，几秒钟之后我们听到斯泰姆打电话给霍尔德医师。
“请你尽快赶过来。”他紧张地说，随后挂断电话。
凡斯起身走到门口。
“我们可以跟你谈谈吗，斯泰姆先生。”实际上他的要求意味着命令。
斯泰姆穿过走廊，进入会客厅。很明显，他正极力压制着某种恐惧。他脸上的肌肉抽搐着，眼神游移不定。
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