凡斯一直仔细观察着这男人。
“你话说得很明白，里兰德先生，”凡斯缓缓地点点头，仰头看着天花板，“喂——没错，我完全能理解，你也有确实的理由要置莫达戈于死地……”
就在这时，从卷起的门帘外传来楼梯间急促的脚步声。转眼间，一位高挑身材的女子气急败坏地冲了进来。
她年约三十五岁左右，一张极度苍白的脸，嗯红的唇格外显眼。乌黑的头发中分，顺着耳际在颈后打了个结。她穿着一袭黑薄绸的长礼服，裁剪得体，就像是完完全全照着她的身材量身定做的一样。全身惟一的颜色是她戴的玉饰——长长的玉耳环、绕成三国的玉珠链，还有一个极大的雕花玉胸针。
她一走进来，就像老虎逼进猎物一样，狠狠地盯着里兰德，眼珠子像要喷出火似的。里兰德则站在一旁极冷淡地看着她。
“就是他。”她激动地大叫，缓缓地举起手指向里兰德。
凡斯礼貌地起身，温和但是谨慎地面向她。
“实在太谢谢你了，”他的声调非常优雅，“我们已经见过里兰德先生了。不过我们还没有这个荣幸……”
“我叫苔莉尔，”她近乎粗鲁地打断凡斯的话，“露比·苔莉尔。无意中我听到这个男人正在数落我，那些全都是谎言。他只是想保护自己，企图把疑点转到其他人身上。”
她把愤怒的眼光从凡斯转回到里兰德身上，并且再度抬起手来指着他。
“他应该为赛夫尔·莫达戈的死负责。这一切都是他策划的。他恨莫达戈，因为他爱上了伯妮丝。他曾威胁莫达戈要他离伯妮丝远一点，否则就要把他宰了。这是莫达戈亲口告诉我的。打从昨天早晨我一走进这屋子，我就感到不对劲。”她的手紧紧地压在她的胸脯上，“我感觉到可怕的事情就要发生了。这个人要实践他的威胁了。而他竟然真的下手了！”她做了一个舞台上悲剧的姿势，交叉十指放在额头上，“噢，他真是阴险、狡猾、狠毒！”
“能不能允许我问一句，”凡斯插话，依旧是一种平和的语气，“那么里兰德是如何实施他的罪行的呢？”
那女人轻蔑地转向凡斯，以嘶哑的嗓音傲慢地回答说：
“犯罪技巧不是我的专业。这是你们应该做的事。你们不是警察吗？我告诉你们，这男人狡诈得很。他之所以打电话报警，是因为他知道，作为报案者，警察会把他的嫌疑排除在外
的。”
“很有道理，”凡斯点头，带着一抹不易觉察的讥讽，“所以你正式指控里兰德先生故意设计陷害莫达戈先生？”
“是的！”她郑重地宣告，夸张地张开她的手臂，“而且我相信我是对的，虽然我不清楚他是如何做的。他是个印第安人——你知道吗？印第安人啊！看看草皮，他就能知道什么时候有什么人曾在那儿走动过。摸摸石头上的青苔，他便晓得自从石头被放在那里以后，已经经过多久了。根据灰烬，他甚至能够猜出营火是多久前熄灭的。只要用鼻子闻闻，他就可以说出某件外套或帽子是谁的。他看得懂好多奇怪的莫名其妙的符号。靠着风的气味，他能断言何时会下雨。他会各式各样我们白种人不懂的事情，我说过，他是一个印第安人——一个难以捉摸、诡计多端的印第安人。”
“不过，我亲爱的小姐，”凡斯耐心地听她把话讲完，才委婉地向她解释道，“依我看来，里兰德先生的这些能力并非是他的什么过错。尽管他对世界有着广博的知识，对气味也十分敏感，还有其他种种特异能力，但这些并不能拿来当作犯罪的证据。”
那女人的眼睛瞬间变得阴郁起来，她的脸也因愤怒而扭曲了。片刻之后，她伸出她的手，手心向上，做了一个无能为力的姿势，勉强挤出一个笑容。
“如果是这样，你继续笨下去好了。不过总有一天，你会来找我，并且跟我说我是对的。”
接着，她就做了一个潇洒的转身动作，轻盈地但是高傲地离开了客厅。
第3章 泳池怪声
8月12日，星期日，凌晨1点15分
当苔莉尔小姐朝里兰德恶声谩骂的时候，里兰德只是平静地站着抽他的烟，似乎一点儿也不在乎苔莉尔对他的指控。当她离开会客厅时，里兰德轻轻地耸耸肩，送给凡斯一个疲惫的笑容。
“你也怀疑为什么我会打电话报警，而且坚持要警方过来吗？”他似乎试探性地问道。
凡斯饶有兴致地打量着他，“你料到有人会指控说莫达戈的失踪是你造成的——是吧？”
“不完全是。不过我知道一定会有这样的谣言或闲话的，所以我想最好及早把这件事交给警方处理。让你们在第一时间来了解情况。但我没料到会有刚才的情况发生。对此我不想多做解释。苔莉尔小姐刚刚讲的都是歇斯底里的疯话。只有一句是真的——而且也只对了一半——我的母亲是印第安人。她是一个非常善良的女人，从小与族人分离，是在南边的一个修道院长大的。我的父亲是建筑师，一个老式纽约家庭的后裔，大我母亲好几岁。他们都已经过世了。”
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