俞天鹏震了一震，身子又靠住椅背。他的嘴唇上的血色完全消失了，但他仍抵赖不认。
他摇头道：“不!这刀不是我的!”
霍桑仍用和婉的语调，辩道：“刀明明是你的。你何必赖?这是一把书桌上应用的裁纸刀。你当时怀着杀机，一时没有适当的凶器，就顺手带了这把裁纸刀去。但你看见了钱芝山，在动手的当儿——”
俞天鹏突然直立起来，双手叉在腰部，怒睁着双目，他的呼吸也急促异常。
他厉声说：“霍先生，你不必再说下去!你的话完全不实在。这把刀是普通的东西，你怎么说定是我的?”
霍桑紧皱着双眉，似乎也失去了忍耐力。他把刀放在沙发上，也立起身来。
他庄言道：“俞先生，我很可惜。你是一个有知识的人，何必也学那些没勇气的懦夫?你须知我们做事，完全凭着公道，所希求的是真实，可是不愿受骗。我们固然不赞成那种徇私情而抹杀正义的态度，但你如果有什么委屈，也不妨据实说明。我们在公道范围之内，也当尽可能给你设法，决不会使你含怨到底，做法律的牺牲。现在你一再说我的话不实在，好像我故意要诬陷你。这未免太过分了。那么，请你瞧瞧这最后的证据!”霍桑又从大衣袋中取出一只白瓷金花的茶杯。他指着茶杯继续说：“这杯子总是你家的东西吧?瞧，那边茶几上的瓷盘中还有同样花纹的五只，那分明是一组。昨夜里你喝牛奶时所用的就是这一只杯子。因此，你在这杯子上留下了三个显明的指印。”他又取起那把刀来。“这刀上也有几个指印，内中一个很清晰。经我比对的结果，它和杯子上的三个中的一个两两相同。你如果再不报，不妨将你右手的中指再印一个下来比一比。”
这时候俞天鹏的抵抗的态度已没有维持的能力了。他的头垂得很低，两只手撑在椅子背上，像是个没有生气的石像。这情状看了怪可怜。我恨不能替代他。他已到了无可辩赖的地步，唯一而且聪明的举动，只有把事实的真相完全告诉我们。我一眼不眨地瞧着他，希望他会马上仰起头来，直供他的罪史。可是他似乎没有那股勇气，兀自低垂着头站着。他的鲜红的帽结也似减了些色彩。
笃笃!……笃笃!……
在这情势紧张的当儿，书室门上忽然有弹指声音。第四个人进来参加这幕悲剧了。
九、变化
一刹那间室门开了。走进一个身材袅娜的少年女子。我一见便认识是天鹏的女儿秀棠。这时伊的玉容惨白，两条细眉蹙拢了，一双美目水汪汪地包着泪珠。伊穿着一身黑色的衣裙，手中拿着一只元色缎子的鞋子。伊一进门来，便俯着颤动的身子，向我们俩鞠了一个躬。我也立起身来，与霍桑照样还礼。伊用一只手抚摸伊的父亲的背。
伊说：“爸爸，坐下来。……霍先生，你的来意我早已料到。不过我刚才听了你的话，知道你的看法还有一部分错误。你说杀死钱芝山的是爸爸?不是!你错了!”伊将手中拿着的鞋子抬起来，“霍先生，这是我的鞋子。前夜里我就穿了这鞋子往芝山家里去的。那时下过些小雨，鞋上的泥痕足以证明我的话。所以打死芝山的是我，不是爸爸!”
局势起了剧变。不但我料不到，连霍桑也显然出于意外。他的惊异的眼睛注视着这窈窕的少女。他把刀和茶杯放在茶几上。
他顿了一顿，说：“俞小姐，你的话一部分我早已证实。因为你的别一只鞋子昨夜里已经到了我的手中，而且已经和我得到的足印比对过。”
秀棠点头道：“哦，怪不得有一只不见了。是巧林拿给你的?”
霍桑也点头道：“是，还有这一只鞋子呢。但你不能怪巧林，是我强制伊做的。”
“既然如此，你又何必还牵累我爸爸?”
“我不相信你能干这件事。这鞋子只能证明你前夜往钱家去过，但不能证明你曾经行凶。”
“他实在是我杀死的。”
霍桑沉吟了一下，问道：“你有什么理由杀死他?”
秀棠道：“因为他诬辱我的爸爸。”
霍桑道：“我知道你和他有爱情。他诬辱你的父亲，你虽然不满，但至多也不过绝交而止，何致于竟行凶杀人?”
俞秀棠站在天鹏的椅子旁边，目光凝注在地上。天鹏目瞪口呆地在发愣，好像他的知觉已失了常度。霍桑静默地瞧着这父女俩。我也呆坐着，静待发展。
一会儿，秀棠仰面回答道：“我觉得他既然能够凭空诬辱我爸爸，可见他不是一个诚实的人。他虽然因着爱我的缘故被爸爸阻梗，不得已出此，但是他竟信口毁坏我爸爸的名誉，不顾爸爸的生死，他的居心太残忍了。这样的男子不但可怕，而且可鄙。因此我也变了心，决意替我爸爸报仇。”
理由很充足。伊的凛凛可畏的神气也确像有下这毒手的能耐。但霍桑仍以为行凶的决不是秀棠，是天鹏。他的料想不会有错误吗?我瞧瞧霍桑，仍静穆地凝视在秀棠的脸上，又不时回眼偷瞧伊的父亲。天鹏当秀棠进来的时候，也曾显露一种诧异的样子。他给秀棠扶到沙发上后，就呆木地坐着。他一听到伊自认凶手，忽又坐直在沙发椅上，张着惊骇的眼睛，静悄悄地不发一言。
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