我连连点头道：“对，霍桑，你的观察力还是那样的精细。你脑筋细致也的确是高人一等。但你假定这围巾就是朱仰竹的，也已证明了没有?”
霍桑道：“也证实了。刚才我问蔡妈，昨夜朱仰竹出外时肩上曾否披着围巾。蔡妈没有注意，不敢说定。但伊说伊主人果真有这样一条深青色的围巾，前几天曾取出来晒过。这已经显然了。除此以外，孙仲和的言语态度，也处处都觉得可疑。他开头就提出他的母舅于企年，分明是想吓吓人的金钟罩。你知道于企年是个包揽讼案的红律师，在一般人听了他的大名就会退避三舍。但最重要的一点，他的谈话中无心脱漏了一句。你可也曾觉察没有?”
我被他一问，一时想不出指哪一方面，呆住了不知所答。
霍桑接着道：“你可记得我问他家里有几个仆人，他怎样回答?”
我想了一想，立即醒悟道：“记得。他说他家里有三个，都是男仆。……唔，他的口气中似乎要表示他家里没有女仆。是不是?”
“是啊。你想这句话岂不是他情虚的表示?他若使没罪，我们又没有说过昨夜里去请朱仰竹的是一个女仆，他又何必多此一句?”
“对!这一句补衬真可算是‘画蛇添足，欲盖弥彰’了!”
“是。因此，我知道他家里表面上虽没有女仆，暗中却一定有一个的。那女仆和他串通了，才能将朱仰竹骗到他家。这一着棋子，他大概预防万一事发，以便借此抵赖;或者他故意如此，目的要嫁祸于沈咏秋，也未可知。”
“唉，他的设计当真非常狡猾。但你想那串通的女仆是谁?”
“这不成问题。我们少停把他捉住了后，不怕他不肯吐实。”
我想一想，又问：“还有，朱仰竹被骗以后，怎样受辱和怎样吊死，你可也查明了没有?”
霍桑丢了烟尾，摇摇头说：“这一点也可以让他自己供出来。此外我们要知道的还多：例如他怎样移尸，那告假的包车夫林根怎样通同合作，都可以叫他自己说明。总而言之，我相信这孙仲和是全案的总枢。现在总枢的疑团既经解除，别的都可算是枝节了。”
我同意说：“不错，据我看，不但那包车夫同谋，连那老总管陆全也必串通一起。你可也赞同?”
这时前门上忽有响声，我料想是汪银林到了，忙立起来开了办事室的门。进来的果然是汪银林，他和我点点头，便很热诚地向霍桑招呼。
他说：“霍先生，我已遵命把薄一芝放掉了。你的工作怎么样?可已完全成功?”
霍桑含笑说：“是，一切都已了结，只等你来收功哩。”
彼此坐定以后，霍桑便把薄一芝的自白，他自己的侦查和在孙仲和家里发见的经过情形扼要地向他说明。汪银林听出了神，举起了夹着半撅已熄雪茄的手，连嘴都合不拢了，只有点头赞服。
他抹了抹肥胖的下颏，半喜半羞地说道：“霍先生，这件事我不知道应怎样感激你。此番若没有你领导，我既然走上了迷路，不知什么时候才能回头!”
汪探长的个性是爽直的，他的恭维也完全由衷。霍桑谦逊了几句，又谈到案子的本题。
汪银林又说：“还有一着，那沈家的女仆李阿凤，此刻我还没有放掉。你想孙仲和串通的仆妇可就是伊?”
霍桑又在烧一支新鲜的纸烟，一时并不回答。我觉得银林这句话很有意思，就乘机插口。
我说：“这个女仆的确是案中的重要角色。你自己可有些端倪?”
汪银林接着说：“霍先生，我们知道沈咏秋对于朱仰竹发生醋意，本是孙仲和挑拨出来的;孙仲和既然蓄意要中伤朱仰竹，原也是沈咏秋所求之不得的;因而伊借刀杀人地借一个女仆给仲和用一用，似乎也有可能。霍先生，你看怎么样?”
霍桑抽了一口烟，忽张目瞧着银林道：“银林兄，你又要回到迷路上去了。你的设想固然很美丽，但是设想没有事实的根据是最危险的。你说孙仲和同李阿凤串通，可有什么实际的佐证?”
汪银林道：“蔡妈的说话还算不得佐证吗?”
霍桑大声道：“你还相信伊的话是实在的?”
汪银林怔了一怔，惊讶道：“怎么?你说这老婆子会说谎?”
霍桑摇头道：“不是。”
汪银林更觉愕异，张开了嘴，一时竟不能回答。我也暗暗诧怪，不知道霍桑的语意含着什么神秘。
汪银林自言自语说：“奇怪!既非说谎，又不实在，这究竟是怎么一回事?”
霍桑吐出了一口浓烟，说：“是这老婆子的错觉!换一句话说，蔡妈并不是故意要说谎;但所说的却只是出于伊的心理上的幻觉，并非事实。”
汪银林益发疑惑。他瞧瞧霍桑，又瞧瞧我，似乎要求我代替他找一个解释。这时霍桑忽而有一种奇突的举动。他放了烟尾，仰起了身子，从衣袋中摸出了一块白巾，突然把他自己的胸颈遮住了。
他说道：“银林兄，你今天已和我见过两次了。你可知道我的领带是什么颜色?”
汪银林仍莫名其妙。他的嘴闭拢了，仍旧没有说话，只一眼不眨地向霍桑瞧着。他手中的那支含着装点姿态作用的久熄的雪茄也给丢下了。
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