“以后怎么样?”
“伊将朱仰竹骗上了包车，伊的职司已经尽了，故而陪送到海关路相近，伊便分路回自己家去。以后的事，伊一概没份。直到今天午后三点左右，伊在大新戏院和孙仲和会面。这是仲和预先约伊的，他的确曾应许伊两百块钱酬劳。不料他们见面以后，仲和推托没有现钱，约过几天给伊，又叮嘱伊这几天不要在外面跑，绝对不许跟任何人说起朱仰竹的事，不然他就不给钱。这一来阿采大不满意，认为孙仲和的目的既达，便想把应许的酬谢赖掉。阿采自觉上当，自然心不甘服。所以伊与仲和别后，便到桃源里去，想见见朱仰竹，准备挑弄些波澜，使仲和吃苦。原来那时候阿采还没有知道朱仰竹吊死的事。后来伊听到了这个意外消息，便觉得有柄可挟，就打电话给孙仲和，声言朱仰竹吊死的缘因，伊完全明白，仲和若不给伊三千块钱，伊就要往警厅里去告发。仲和似乎很惊吓，婉言向伊恳请，请伊不要着急，到晚上再给伊回音。到了八点一刻，伊第二次打电话，催仲和要钱，那就是你和伊接谈的。伊的供语也完全和刚才的话相同。”
我又问道：“伊当时既然答应就到孙家里去取钱，为什么又毁约不去?”
汪银林道：“据伊说伊确曾到过孙家，但伊走到后门口时，恰见有一个人进去。伊怕给人瞧见，故而重新退回。”
“伊可曾瞧见进去的是什么人?”
“伊看见那个人就是陆全。”
我诧异道：“陆全?但我们明明记得，陆全是从前门进去的。他还说那后门是他亲手落闩的，怎会得从后门进去?”
汪银林疑滞地答道：“正是，我也曾把这话向伊盘问过，也许伊瞧错了人。可是伊一口说定是那白发老头儿陆全。不过这一着也不难证明白。”
这晚上电话也像罪案那么有了波浪性。汪探长的话筒刚才挂上了五分钟，我这边的电铃又响起来。那又是那个派在孙家里守尸的毛探伙打来的。他告诉我孙仲和的厨子王寿玉已回去，言语有些支吾。他本是赶回家去看儿子的病的，又说他的儿子实在没有病。毛探伙觉得他不情不实，打了个电话到厅里去，厅中已将寿玉拘了去。
事情好像有进展了，但我仍看不到内中的底蕴。霍桑又仍不回来。我不禁暗暗纳闷而诧异。霍桑说是往孙仲和家里去搜索的，怎么要这许多工夫?莫非他又发见了什么证物，故而已连夜进行?
夜深了，室内外已完全沉寂。气候越觉寒冷，我身上的衣服也像失去了护体功用。窗外的狂风一阵阵怒号，夹着萧萧瑟瑟的落叶声响，使我的神经上感到凄绝。我越等越冷，室中既没有生火，实在再忍受不住。我和施桂说了一声，便先上楼去睡。因着一天的奔走，身体上很觉疲劳。我睡时非常酣适，竟连霍桑什么时候回来都不曾觉得。
第二天醒来，已经是红日满窗。路上街车往来，隆隆声不绝。我取表一瞧，已是八点一刻。我起身以后，先走到霍桑榻旁一瞧，竟已空虚无人。但我瞧瞧榻上的被褥，知道他曾经睡过，这时大概又出去实施他的运动早课了。
我漱洗完毕了下楼，看见办公室中有一只黑色的皮包。这一定就是霍桑夜来的成绩。那皮包是纹皮的，约有一尺多高，六七寸阔，一尺多长，因着使用日久，边缘上已露出青白色。我把皮包翻侧一些，底的四角上果然有四枚污暗的铜钉。我又把皮包打开了，里面果真是些医生的诊察用品和药瓶之类，另外有一条青色围巾，显然是案中的要证。夹层的皮上还写着“朱仰竹”三字。
一会儿霍桑已从外面走进来。他的耳朵鼻子都已被寒冷的秋风吹得发红了。
他笑嘻嘻地说：“包朗，你做得好梦啊!”
我也笑道：“我固然贪睡，但你似乎也太勤奋了些。你昨夜什么时候回来的?怎么一早又出去?你睡了几个钟头呢?”
霍桑道：“我出去时已近七点，不能算早;昨夜我第二次回来，也只一点钟光景。我已足足睡了五个钟头。你岂不知道拿破仑每夜只睡四个钟头?大发明家爱迪生也只睡六个小时。还有……”
我忙摇手阻止他道：“好了，我不和你辩论。你何必引经据典?我问你，这一个皮包，你可是在孙家里寻到的?”
霍桑一边坐下，一边点了点头，伸手摸取烟盒。
他说：“我特地带回来给你瞧瞧，回头我得送交警厅里去归案。皮包底下的铜钉，你已经看见了吧?”
我应道：“是，看见了。这东西你在哪里寻得的?我怎么没有瞧见?”
霍桑道：“这是一种重要的东西，不比那围巾和绣垫相混，很容易失察。仲和当然不会也把它遗留在书室里。你的搜索范围只限于书室，自然不会发现。我是在他楼上的卧床后面的壁橱底上找出来的——那条围巾也已给藏到了壁橱里去。”
我点头道：“昨我不曾上楼去搜寻，一时也没有想到这一只皮包，我委实有些渎职。”
霍桑烧着了烟，笑道：“就是你所想到的东西，你也没有寻到啊!”
“什么东西?”
“就是孙仲和在昨天傍晚接到的那封挂号信。”
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