“你们出去时，那后门不是开着吗?”
“是的，这后门天天是林生闩的。据林生说，昨夜里他也曾亲手闩好。但我陪外祖母出去的时候，不但没有闩，还开了几寸，我们都觉得寒凛凛。这一点是最奇怪的。”
许墨佣旁听了好久，一会儿捻着他的须角，一会儿又挂着他的两手，显出他的烦躁不耐。这时他忽似得到了一种机会，便利用着来打破他的沉寂。
他瞧着汪银林说道：“从这一点上推测，明明有一个人在发案以后仓皇逃出。那人不但来不及把后门拉上，并且出门口时，又在那泥潭里滑了一滑。我觉得这一个人，才是案中最重要的角色。我们的眼光也应得集中在这一点上才好。”
他说话的时候，眼光在汪银林和霍桑的脸上溜来溜去。他的弦外之音，仿佛说霍桑和汪银林的问句离题太远，近乎空泛了。
汪银林应道：“不错，但我们即使要侦查这逃出去的人，也不能不先从屋内着手。因为那后门既经林生下闩，如果那凶犯真是外面的人，又怎样进来的呢?”
汪银林这一句重要的问句，好像有双关作用：又像向许墨佣答辩，又像向裘玲凤发问。那玲凤斜着眼睛瞥了一瞥，果真自动地回答。
伊道：“不错，那后门是什么人开的，的确不容易解释。我们已问过赵妈和林生，都说没有开过。”伊缓缓立起身来，把手巾在伊的额角上抹了一抹，向着汪银林问话：
“先生，你们要问的话已完了吗?”
汪银林不答，但回过头去瞧瞧霍桑。霍桑点了点头，也站了起来。
他向裘玲凤道：“裘小姐，够了。不过还有一句。我们听说这里曾发现过什么鬼怪。你可曾——”
伊忽抢着答道：“我没有瞧见过。”
霍桑仍保持着镇静的声调，问道：“那么，你对于这鬼怪的事，有没有意见?”
伊连连摇头道：“不知道。——我没有什么意见。”伊说完了这句，略略点一点头，便回身退出书室。
霍桑目送着这女子出去，唇角上又像先前一般地嘻了一嘻。
许墨佣又伸了伸腰，提议道：“好啦，现在我们对于这案子发生的情形，已有了些端倪。我以为我们若要侦查凶手，应得到外面去活动，不能老是闷在这屋子里。”
霍桑作赞同声道：“对，我们当然不能一辈子闷在这屋子里。不过我劝你再破费五分钟，听听那两个仆人说些什么。我们若能从他们嘴里得到些线索，那么，你到外面去活动起来，也许可以便利些。对不对?”
霍桑的意见，在汪银林意中当然毫无异议。许墨佣虽不赞同，却也不便独自反对。一分钟后，许墨佣又把那老仆方林生和赵妈两个人传唤进来。
八、新的线索
方林生是个五十以上的老头儿，身材也不很高，但瞧了他的阔大的躯干和紫红色的脸儿，可见他的体力和精神，都还离衰老时期很远。那老妈子却不同了，伊的年龄既高，枯瘪的脸上，砌满了深刻的皱纹，头发已白了大半，脊背弯得像弓儿一般。那种龙钟的老态，一望便知伊的供述不会有多大希望，可是事实的结果，却又出乎意外。伊竟说出了一个案中的要点。
那方林生的供词大部分和裘玲凤的说话互相符合。他也是因着玲凤的呼叫而惊醒的，他绝不曾听到其他声音。他在供述案情以外，又附带发表了些意见。他说他在这裘家里服役了21年，从前在北方的时候，那日辉、日升本属一家。上年日辉死了，他仍留着服侍日升，所以主仆们的感情很好。他对于主人的岳母吴老太太怀疑他的小主人海峰，竭力表示反对。他说他是看着海峰长大的，海峰从小品行端正，绝不会干出这种事来。他的话坚定而有力，很容易使人发生一种可信的印象。
霍桑在他的供述完毕以后，又添加了几句看似不甚重要而实际上很有关系的问句。
他问道：“你听到了小姐的惊呼声走到客堂里来时，可是还听到楼上有声音吗?”
老仆答道：“正是，我听到的，小主人也同样听到的。”
“那声音像什么?你可能形容得出?”
“那很像是一个人受了什么痛苦哼着，又像一个人在梦魇。”
“那声音很高吗?”
“不，——很低。”
霍桑点了点头，又换了一个题目：
“那时候你瞧见小姐站在什么地方?”
“我——我记得伊站在房门口。”
“伊有什么表示?”
“伊起初呆木木地站着，没有一句话。我也暗暗诧异伊为什么呼喊。后来伊用手向楼板上指着，对小主人说：‘快上去!快上去!’我们才听到楼上的呼声。”
“你可曾注意小姐身上穿什么衣服?”
老人想了一想，才说：“我瞧见的，伊就穿着这件白夏布黑镶边的颀衫。”
许墨佣似又觉霍桑的问题出了范围，努着嘴唇，横着眼睛，表示他的不耐。霍桑似乎没有瞧见他这种模样，仍自顾自地继续他的问句。
他问道：“你可知道你的老主人有女朋友吗?”
那老人突然张大了两眼，向霍桑瞧了一瞧，接着又移转他的目光，摇着头回答：
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