他横睨着寿康，答道：“就是这个消息也不容易啊。假使和你易地而处——”
我为节省时间起见，便从中给他解围：
“署长，你也值得和这个不懂人事的孩子闹意见?你能深得这个凶手的模样，委实不能不佩服你的办事敏捷。请问这消息你从哪方面得到的?现在还有守秘的必要吗?”
许墨佣的本意，说不定仍抱着守秘态度，但因着我给了他一个落篷的机会，似乎再不好意思坚拒。
他微笑道：“此刻已用不到守秘了。这消息我从银行方面得到的。我还有一个消息，说出来也许要使你吃惊!”他的眼光忽在海峰和寿康二人的脸上打了一个转儿。他又继续道：“今天早晨九点零五分，你叔父名下的存款，提去了一万五千元现款。”
海峰果真很吃惊的样子，忙问道：“当真吗?你不要误会吧?我叔父哪里会有这许多现款?他昨夜亲口对我说过，现款不多，所以我的留学款子还没有筹集，怎么会有这一回事?”
许墨佣淡淡地答道：“信不信由你。我所着重的是那个凶手。这凶手胆子真大。他分明一等到银行开始办公，立即进去提款。现在回想，可惜我刚才在这里多耽搁了一会儿，否则他也许早已在我的掌握中了。”
他的眼光向我轻轻一瞟。我记得他先前曾提议要走，霍桑留阻过他，此刻他言中有骨，分明在抱怨我们。
我却假作不知地问道：“我真佩服你。你怎么会想到这一条线索?”
他又得到了卖弄的机会，便道：“这是我从观察而来的。我们都瞧见死者卧室中的写字桌上，有一支笔搁在砚上，那本支票簿却在书桌抽屉中。这书桌抽屉并不曾锁，并且除了支票簿以外，并无其他重价东西。这可见那支票是暂时放在抽屉中的，又因着那笔砚的证明，又可见最近曾经用过。”
他顿了一顿，目光盯在我的脸上。仿佛一个演说家自以为他的议论已到精彩之处，便故意停顿一下，以便接受听众们的彩声。我索性送他上路，让他暂时开一开怀，以便他吐露真情。
我说道：“署长，你这样的观察和推想功夫，委实值得记录下来，当做警探们的参考资料。但你怎么又会联想到这支票会落到凶手的手里去呢?”
许墨佣道：“这也很容易明白的。据我料想，当发案以前，那被害人为了某种用途，正在写那张一万五千元的支票。他刚才写好，搁下了笔，又撕下了支票，把簿子放进了抽屉，忽听到中间屋有什么声响。他走出去瞧时，便遭那凶人的毒手。那凶手行凶以后，也许在房门口探望一下，发现了书桌上的支票，便顺手带了出去。那不是很自然的吗?”
我道：“这个人怎样进来的?”
这问句不再是灌迷汤了，分明了揭着了他的疮疤。他的满面春风的脸儿，自然也不能不减少了些色彩。
“这个不成问题。或许是有人从里面接应，或许那人在未闩门以前，溜进来藏在什么地方，等到夜深人静时动手。总而言之，只要那人捕到，进来的问题，不怕他不供说明白。现在我特地到这里来问问，这样圆脸矮胖子的少年，你们是否相识?”
裘海峰摇头不答，梁寿康也同样否认。
寿康道：“我常在这里出进的，却从没有见过这样的人物。”
许墨佣点头道：“如此，我们在侦查上比较要费些力了。”他又转过来瞧着我说话，“包先生，你还有一件任务。我希望你通知贵友，他如果不怕烦，欢喜在这件事上尽力，那么，最好依照我的发现，就在这一条圆脸胖子的线索上进行，免得他劳而无功。”
我听到这里，实在再忍耐不住。他这样自吹自擂，简直不把霍桑放在眼里，此刻霍桑不在，他简直是当面讥笑我了。我觉得他所探得的事，已尽在于此，也不过是些空洞的消息。我不如反唇奚落他一番，免得他迷了心窍。可是这时候已用不到我亲自辩难，我的闷气也同样得到了发泄的机会。
我忽见霍桑从客堂里的白布孝幔后面转身而出，踏进天井里来。他的左臂的腋下，夹着一个新闻纸的纸包。他跨进厢房门口的时候，右手执着他的草帽，像扇子般的挥着，脸上带着笑容，婉声向许墨佣招呼。
他道：“署长，你竟肯劳驾通知，承情得很。我应得向你道贺。你不是已把凶手捉住了吗?”他且说且走进厢房里来，把纸包放在书桌面上，又摸出白巾来抹汗。
我暗暗地欢喜，我刚才真像孤军被攻，取援无路。此刻忽而飞将军自天而降，危急的阵线上加入了一支生力军。因为我瞧霍桑的态度，镇静而安闲，分明他对于这案子的把握，并不逊于这位夸大的警官。果然，许墨佣趾高气扬的神气，已无形中打了个折扣。他答话时的声调，也不敢提得怎样高了。
他向霍桑道：“凶手还没有捉住，但这不过是迟早的问题。”
霍桑点头道：“是的，我也深信是迟早问题。但这个‘迟’字，不知道有限度没有?”
许墨佣的傲态完全改变了。他低下了头，紧蹙着双眉，他的高挺的躯干，仿佛也顿时矮了些。
“这个难说。也许三天两天，也许四天五天——”
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