霍桑带着微笑答道：“世界上意想不到的奇事，原是说不尽的。那么，你想吴紫珊的风瘫，也是一种翻戏勾当吗?”
我摇头道：“这也许未必如此。他起初的患病，或许是真的，但后来他的风病逐渐好了，手足已能活动，他忽而发生了阴谋，便想利用着他的病态，掩饰人家的耳目。所以人家虽没有见过他立起来行走，但据我料想，他眼前一定是能够起床行动的。”
我立起来走到衣架面前，从我卸下的那件白纱布外褂袋中，摸出两支先前藏在袋中的火柴。
我问霍桑道：“你不是很注意这件案子中的两根火柴吗?”
霍桑似不明白我说话的含义，他向我呆瞧着不答。
我又道：“你自己说，因着两根火柴，才假定那前后两次的怪物是出于一个人的乔装。是不是?”
霍桑点头道：“正是，我已仔细瞧过，这两枚火柴确是同一牌子。你手中执着的火柴哪里来的?莫非是同一牌子?”
我道：“不是，这火柴是我在吴紫珊房中私下取出来的，那火柴匣子却是飞轮牌。但我们知道他家里吸烟的人，只有吴紫珊和他的母亲二人。我既然觉得他说话时的可疑状态，又瞧见了桌子上的火柴，自然不能不起疑。现在我姑且试一试再说。”
我走到那只排成折角形的书桌面前，取了那火柴匣子，把我手中的一支火柴轻轻擦着。那火柴烧着以后，着火很迟，柴梗烧到一半，火柴头便跌落在地，不一会儿，木梗也化成白灰。我连续又烧了一根，结果和第一根相同。
霍桑说道：“这火柴明明是另一个牌子，并不与裘日升带来的一支，和我在尸体旁边拾起来一支相同。”
我重又回到安乐椅上，答道：“这固然不是一个牌子，但他在实施阴谋的当儿，尽可另用一种火柴，事后却藏过了。除此以外，我还觉得他说话时吞吞吐吐;那种恐怖状态，也似未免过甚，很像是出于做作。”
霍桑忽皱眉道：“这倒难说，他说到怪物的时候，那种恐怖状态，却不像是装得出来的。”
我道：“那也许是他想到了他行凶时所感受的景状，因此便引起恐怖。还有一点，他是极力主张有鬼怪的。裘日升两次去请海玄法师，都是出于他的提议。这又可以证明他明知裘日升的精神不健全，便想利用着他的迷信心理，来掩饰他的阴谋。”
霍桑深思了半晌，又从藤椅上坐起身来，把烟尾丢入灰盆。他道：“那么，你想他有什么动机?”
“这个更明显了。当你从他的房间里辞出的当儿，不是还问过他床上为什么在放着《证券一览》一类的书吗?从这点上，我们可以知道裘日升的投资，他是参与机密的，或是有什么款子进出，只有他一个人知道。所以只要把裘日升谋死，他便可从中吞没。这不是很强烈的动机吗?”
霍桑微微点一点头，取了地板上的一把蒲扇，立起来走到窗口。他一只手把蒲扇摇着，一只手撑在窗框上面，眼睛却瞧着窗外，似在那里欣赏那落日的晚霞。我知道我所说的理解，已得到他充分的承认，我心中自禁不住暗暗欢喜。不多一会儿，霍桑果真旋转身来，发表他的意见。
他道：“你的推理确有值得证明的价值。你如果有兴趣，今夜里不妨就试一下子。”
我很起劲地答道：“我自然高兴的，但你想怎样着手?”
霍桑道：“这个很容易。这里面的关键，就在吴紫珊的能否起立行走。若使他果然能够行走，我们就有进一步注意他的必要。否则，他的嫌疑也就可以免除。我早已想到了一个简易的测验方法，如果别的方面没有着落，原也打算要试一试的。现在你不妨就提前实施这简易的方法，就是——”
我禁不住插口道：“不是用假火烧的老把戏吗?”
霍桑微笑道：“对啊，你也想到了吗?我觉得那个陪伴紫珊的木匠阿毛，很可以利用。你不妨设法和他说通，叫他下来，你却悄悄地到紫珊房里去伏着。约定一个时间，叫他在楼下大声喊火，引起屋中人的惊呼。那时候紫珊如果真能起床，他要逃命，他的真相一定再瞒不过你了。”
我突地站了起来，不觉鼓掌笑道：“这计划恰和我的意思相合。你想今夜可以动手吗?”
霍桑又沉思了一下，答道：“最好今夜就去。不过我们先须探听一下，如果裘日升的棺材还没有出门，屋中人多声杂，这计划还不便实施。”他瞧一瞧表，又道：“现在我们暂且搁一下，我打算先吃些东西，再到中华电影院去瞧瞧那场《舞女血》，使我们的脑子疏散一会儿。等电影完了，我们打一个电话到裘家去问问，再进行不迟。”
那《舞女血》的剧情，虽很紧凑，演员的表情也恰到好处，但我因着那案子的挂牵，欣赏力便发生影响。霍桑却养成了一种习惯，工作时全神贯注，娱乐时却也能把工作完全抛弃。这习惯我也很想模仿，却终于不能养成。
我们从中华电影院出来时已九点过了。我们回到寓里，我先打了一个电话。接电话的就是海峰，据说因着天热的缘故，裘日升尸体当日殓好，他的灵柩也已送到了河北殡舍里去。那老仆方林生在法院里经过了一度侦查，也已放了出来。我打完了电话，正要和霍桑商量一个进行的办法，忽见霍桑正披阅一张电报。我走近一看，知道是北平钟探长的回电。
52书库推荐浏览： 任翔