呵!这一个含有无穷神秘的三字，却掀起了鲁平脑内的无限的疑云!他暗想：萍村最初发生的怪事，就在自己住下的这所空屋里;这屋子的号数，是“三十三号”。进屋子的第一天，发现了一张二合为一的神秘纸牌，这纸牌的正反两面，数目都是“三点”;而今天对面四十三号的阳台上，高挂出一份日历，所撕到的日期，恰巧又是“三号”!这接连不断的许多“三”字，会是偶然的巧合吗?不!这可以很肯定地说是不!
既然不是偶然的巧合，那么，这其间，一定隐藏着一些什么神秘的意味咧?
可是，这是一种什么样子的意味呢?
我们那位神秘朋友——鲁平——他生平，自以为他的思想，等于一柄专剖神秘事物的剖解刀，任何神秘的难题，都不足以把他困倒。然而这一次，这位神秘朋友，竟已陷进了一个神秘的圈子里。
总之，他的脑海里被那些连续发生的神秘的数字，搅得有些波涛汹涌了。
当天下午，鲁平悄然拿出他的望远镜，带着一团困惑，又踏上了那座月牙形的小阳台。
他怀抱着一颗物理学者研究物理的热心，准备在那份可怪的日历上面，再找出一些可供探索的资料。但他的望远镜，还不曾举起，而一种失望，却已立刻送上了他的眼帘。
呵!可恶!那份日历，竟已收去了!
其实呢，鲁平在这时候，他是不必过分失望的。因为，那份可怪的日历，虽已不见，而同时却另有一种好玩的东西，做了那份日历的“代替品”。并且，这一个新奇的“代替品”，它的出现的姿态，与后来的演出，较之先前的那份日历，竟格外来得神秘莫测哩!
这第二次的陈列品，是什么呢?
那是一座长方形的玻璃热带鱼箱。这鱼箱里，除了点缀着些热带产的海底植物以外，却畜养着一对所谓“五彩神仙鱼”。这小小的一对鱼，约有四寸长的圆径;滴溜圆的身子，圆得像一枚月饼;而又扁薄得像用纸片剪成的一样。这的确是一种新奇有趣的小动物。当时，这种鱼，曾经在本埠一家最大的百货公司中陈列过，竟标着每对一千元的惊人的高价——请读者们注意：在这一件萍村事件发生的时节，这一千元的一个数字，你可以把它买进一座小屋;或者换得一个妻子。所以，这的确是一个相当可观的数目了!——当时曾使社会上的那些大饼阶级，对着它们发出一种无声的悲叹!如今对面这座小皇宫里，既能养得起这种身价远比人类高贵的小动物，其为相当富有，那是可以概见了。
这热带鱼箱最初陈列到阳台上来，我们这位神秘朋友鲁平，除了对它发生了一些莫名的感慨以外，起先，他并不曾加以十分的注意。可是，不久，他迅速地发觉，这里面，又有些新奇的花样发生了。
下一天，鲁平绝早就踏上那座小型阳台。他见对面的三层阳台上，昨天那座较大的鱼箱已经收去;而又换上了较小的一座。在这较小的鱼箱里，却也换上了许多绝细小的热带鱼。
鲁平从望远镜细细望去，只见这里面，有所谓燕子鱼、太阳鱼、玻璃鱼、剑尾鱼、扯旗鱼以及翩翩鱼、霓虹灯鱼等等。呵!真是洋洋乎的大观!
这里，笔者要请读者们特别允许我，说上几句不必要的“闲话”。喂!你们看哪!在这狭小的世界之中，容纳着这许多不同型的小东西，不用说，它们之间，一定也有许多所谓利害上的冲突的!可是，我们从来不曾看到过一队翩翩鱼，会向另一队的扯旗鱼，举行过什么“海上会战”;也不曾见过那剑尾鱼，会向霓虹灯鱼，放射过一枚半牧的“鱼雷”;它们之中，永远没有轰炸、屠杀等等的疯狂举动;它们是那样的有礼貌、守秩序。于此，可见这些渺小的生物，它们的胸襟，真是何等的阔大!而反顾我们这些庞大的人类，相形之下，更是渺小得太可怜啦!
再看这鱼箱中的许多种鱼，虽然都比虫蚁大得不多。但它们的种类，却都非常名贵。不消说，这一箱鱼的代价，当然又是很可观的。据鲁平所知，在这种畜养热带鱼的玻璃鱼箱里，都有调节水温的设备，并不一定需要什么阳光与空气。而对方这家人家，却每天把这东西，不惮烦地陈列到阳台上来，这有什么作用呢?
当时，鲁平呆呆望着这距离十码以外的热带鱼箱。忽然，他的脑内，陡然像电光般的一闪!就在这电光一闪之中，使他顿时记起过去一件诡奇而有趣的经历。
事情是这样的：
在若干年前，他住在某处一所房屋里，差不多是每天，他瞧见对面一家人家，把一个小小的玻璃鱼缸，高挂到楼窗外面来——那时候，还没有这“穿西装”的热带鱼哩。所以，我们这些有闲的绅士们，只好玩玩那些古老的金鱼。日子久了，他在无意之中，忽然发现这鱼缸中的金鱼，尾数忽多忽少，每天不同。——甚至，在上午与下午之间，也会变换花样——有时是许多尾鱼，像南京路的行人一样，满满挤成了一堆。有时，这鱼缸里，呈露了一种“宵禁”后的萧条景象，只剩下了一二尾鱼，在那里凄凉地游泳着。并且，那金鱼的颜色，也逐日都在变换：有时候，满缸都是黑色的;有时候，满缸都是白色的;有时满缸都成了红鱼;而也有时候，变为黑、白、花、红，各色俱全。总之，这一个小小的鱼缸之中，内在的幻变，比之国际间的形势，一般的迅速而莫测!
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