但那挺大的铁箱已被一种强烈的炸药粉炸开了!里面的许多贵重的物件，如徐高生的银行存折、图章、支票簿，以及一切房产契约和许多重要的文件，许多大小盒子装着的金银首饰和珍珠钻石等饰物，完全不见了。
不用说，那粒鹤顶红宝石，也是这许多失物里最重要之一呢。
但是，还好!那保险箱里的东西虽已完全失去，别的贵重木器和那墙上几幅零星的字画，仍未被盗。这也许是那南方雁时间匆促来不及吧。
侦探长徐福更是像中了电一样，呆立在那里。后来似乎感觉到自己又遭失败了，便垂下手来，嘴里不知不觉地长叹了一声。手中的枪几乎掉落地下。但他这时还有些微的希望，因为他还没有听得街外埋伏的警察们报告来的消息，是否知道了南方雁的踪迹。那时既没有一些枪声，要想那南方雁毫不费力的束手就缚，似乎是一件容易的事情呢。
忽然有一个警察过去禀道：“探长!据吴署长说，外面一点动静都没有，更绝不会有人爬墙出来。潘警长也在屋内四处搜查过了，除了这里的家人外，一个人影都没有。”
不过那吴署长请问：“被捕的三个南方雁的党徒，如何发落呢?”
他听了这话，顿时把他那已逝去的神经回转过来，觉得他在这黑暗中，仍有一线的光明，足以侦得南方雁的行动和巢窝的，那便是这三个党徒了。于是立刻应道：“暂时由那吴署长带回去，先拘起来，再慢慢地讯问吧!”
警察退去之后，他也要想出去。忽见徐高生已走进屋来，立时觉得非常惭愧：自己在这宅的四面早已布了很严密的罗网的，那南方雁即使能离开这客厅，又怎样逃过墙外街上许多人的耳目呢?而且又带了许多贼物，还有五名党徒，又怎能一并脱身呢?这真是不可思议极了!因此，他更不愿意说出些什么话来。这时徐高生安慰他道：“徐探长!我知道这不是你的过失，那南方雁实在太狡猾了!但我十分相信你将来一定能逮住他的。”
但是他虽如此说，心里却非常气恼。前一次的损失已经不在少数，这一次却又遭了这样大的损害，心里不禁把那南方雁恨极了!这时徐福已经离去，他便一个人回房安歇。依照他每晚的惯例，睡前一定要拿一本书来消遣的。他顺手在那桌子上一堆的书籍里取了那浮面的一本笔记小说，随手翻开一看，忽见一张小纸夹在里面，外面写了个“徐先生展”四个字。他大吃一惊，暗想这封信是谁送来的?忙展开一看，那封信上道：
高生先生：我乔装了侦探长徐福，不幸竟被你们窥破了!以致我一时不急措手，那门外的三名部下，竟被警察们捉去。但是你且不要快活，我将来总要救出他们的。那时总要给你点小苦头尝尝了。今晚我来的目的，本在那一只保险箱。至于那粒鹤顶红宝石，我早在今天白天你给我看的时候私自换掉了个赝品给你了!至于我怎能逃脱的问题，那实是最容易解释的，但决不是徐福那种蠢如鹿豕的侦探能知道的。我也只好留待将来再说出吧!
第四章 十二万元的代价
侦探长徐福走进办公室之后，便回身把门关上。倒身在写字台旁边的一张沙发椅上，闭着眼睛，一声不响。瞧他的神气，好像是经过了许多的疲劳工作，到现在觉得疲乏极了。他躺了好一会，才立起身来，从写字台上的烟盒里取出一支纸烟燃着火吸着。一面便把那放在桌上的晚报翻翻，慢慢的阅看。他看到本埠新闻里一则新闻，不由格外的注意。那则新闻道：
驰名全国之私家侦探梁培云及其助手蒋铁生二君，自应苏州警厅何思明厅长之请，已于昨日赴苏侦查南都路荣华工厂主人任春之惨杀案，详情业志昨日本报。现梁君已将该案凶手侦出，乃庖人吴二所为。闻梁君自破案后，不欲在苏多所勾留，已定于明日上午九时早车回沪。梁君热心公众安宁，殊可嘉也。
他看了之后，不禁微微地点了点头，暗想：培云和我从前曾经联手过多次，我们的交谊虽不能说莫逆，却还不错，这回这离奇的南方雁盗案，要不是他赴苏州的话，我早就要请他共同侦查。并且他和南方雁明里虽是初次交手，以前暗中也受过他不少的气。这回难得他回来，如果他应允参加，两雄相遇，必有一番恶斗，那最后之胜利，到底操诸谁手，却还不能预料呢!他想到这里，兀自呆呆地出神。正在这个当儿，忽的有一个警察推开门，送进一封信来。他拆开一看，只见上面写道：
东方亚森·罗苹南方雁敬致函于侦探长徐福足下：
吾党三人，顷被君逮去，而徐高生之古玩珍宝契约存折等数十件，约值十二万元之谱，亦在吾掌握中。今吾愿以此十二万元之代价，易回我党人三名。如同意时，可嘱徐高生于其宅大门外用白纸书一可字贴上去，并于今夜九时半带同我部下至沪西劳勃生路沙渡口空地上等候，则自有人前来接洽一切。但须约好不得暗算，各以双方之名誉为担保，毋谓我南方雁无术救回部属而行此策也!
徐福看完之后，皱了皱眉。私忖这事在警厅一方面原不可行，但因此可得回徐高生许多的失物，却也有利可图。至于那三名党徒，如果留在这里，将来经过审判之后，自然是明正典刑，对于厅里，一点没有好处。起初自己以为他们就擒之后，禁不起威吓，或许要泄露出南方雁的秘密，因而探得他的巢窝。谁知他们不管你利诱刑逼，除了自己认罪之外，半句话都不开口。自己一点利益都得不到。不如就此放回给那南方雁，那徐高生的许多珍品，失而复得，以无用易有用，不能不算自己一件大功劳，并且……他想到并且二字底下的话，不觉毫不犹豫的从帽架上取下软帽戴好，出门坐上黄包车，直向徐宅而去。
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