余桐向大众宣告了一句，朗声念那信道：“一鸣先生：我是一个奴隶!我过的简直不是人的生活!但除了你以外，我还没有听到过一句真正同情的话。那自称我的表兄的王百喜，实在是我命运中的魔鬼!我的年纪太轻，没有受充分的教育，又迷恋着盲目的自由，不听我的父母的劝告，一时错误，受了这魔鬼的诱惑，便丧失了贞操，抛弃了家庭，跟他到了这万恶的都市，沦落到这非人生活的地位!三年来，我已给他挣了不少卖命钱，但他还不肯放过我。我的堕落的生活和强支的病体，实在再不能忍受了。幸亏我的灵魂还是纯洁的。现在我已决心脱离这恶浊的世界了!方才你要查问我的心事，这怎么可以说得出口?况且说了也是徒然，也许反会连累你。你要我跟你到普陀去，可是我不能告诉你，我是个完全没有自由的奴隶。所以我向你借你的那只指环，想借此移换一个谈话的题目，不愿你再问我一言难尽的身世。现在我不能亲自奉还，只得差小莲送还你了。我很感激你的同情，也知道你是个艺术的信徒。但是真正的艺术不是在舞场里寻得到的!这句话你得记着，就算是我最后的忠告罢。……柯秋心上，九月二十八日灯下。”
这封信一经宣读，局势起了显著的转折。余桐像一个溺在中流的人无意中抓着了一根氽来的木头。自然，王百喜的地位越见得危险了。审讯室中的男女们都不期然而然地凝视着他。陈大彪眯缝了血目，向百喜做丑脸。百喜的头沉倒了。余桐的眉宇间宽展了些。
他说：“王百喜，这一封信你听清楚没有?现在你还有什么话?”
王百喜仰起脸来，微微咳了一声，点了点头，勉强保持着他的常态。
他答道：“署长，你把这封信算作一种证据吗?唔，不错。不过你得注意，信中固然有不少不满意我的话，可是这明明是因着感情的驱使，才写得这样过火。归纳起来，有两点值得注意。第一，伊因着我暂时让伊担负了生计的责任，不无有些怨望;第二，伊因着身体的患病，很有厌世的倾向。刚才这个强盗诬指我是凶手，试想我的眼前的生活既然还得借重伊的力，我怎么肯出此自绝生路的下策?又怎忍下这样的毒手?照这信中的语气看来，我表妹若不是被这强盗所害，显然是出于自杀的。我很侥幸，有了这封信，尽可以做我辩白的反证，省却我许多麻烦。”
尴尬的罗网又罩上了余桐的头。他觉得王百喜有一副舌枪唇剑的本领，确是一个坏蛋，但他的辩白不能说完全没有理由。他又用什么话驳斥他?一伙人的反应也个个不同。胡少山和贾三芝在交换闪目和点头。杨一鸣怒睁着百喜。周医生最宁静，不过也掩不住他心中的惊异。戚福和杏生像听故事出了神，可是有些半明半昧的神气。女人们的情态又是另一种方式：小莲的眼眶中充满着泪水;潘爱美在低头叹息;徐楚玉却把担忧的目光在余桐和王百喜之间溜来溜去。那两个绑匪又是另一副姿态：张小黑沉下脸，闭紧了嘴;陈大彪却嘻开了大口，好像忘掉了他自身的罪名在得意。其余的书记、听差、警卫们都肃穆地静听着。尴尬的只有余桐。他咬紧了嘴唇，握了拳头，兀自向门口瞧着。
救星到了!霍桑匆匆地从外面走进来，手中仍挟着那根黑漆的手杖。一伙人发出了一阵情不自禁的小小的诧异声音。余桐几乎喊起来。霍桑先走到余桐面前，看看公文和信。他对于王百喜的答辩，似乎已在外面听到了一部分，笑嘻嘻地向他走近去。
他安闲地说：“王先生，你的理由确实是充分的，我对你表十二分的同情。因为我知道你干这件事本不是蓄意的。”
王百喜的失血的脸儿突然旋过来。“我干什么事?”
霍桑轻描淡写地说：“自然是杀死柯秋心啊。”
百喜瞧着霍桑大声道：“什么?霍先生，你也这样说?我为什么杀表妹?动机呢?”
“唔，动机的确很模糊，所以当初很困我的脑筋。”
“喔，当初很模糊，现在你也不会清楚啊!你是当侦探的，不比那个无赖的强盗。你说话应得知道轻重。这句话你可能负责?”他的高压的语气很像要吓退霍桑。
霍桑仍笑嘻嘻地应道：“是，当然负责。余署长，诸位，大家请坐。现在我为直接痛快起见，就说几句负责话罢。我们根据法医的检验，知道秋心的被害，在二十八日上午近一点钟时。那晚两点钟光景，周文柏医生也告诉我，秋心大概死了一个钟头。在一点钟左右，杨一鸣还在明月舞场;贾三芝在浦江旅社东首的元丰酒店里，都有人证明。王先生，你在那个时候，可能够证明在什么地方?……唉!慢，我来给你证明了罢。那晚上十二点半，贾三芝重新回到舞场，他把失意的经历告诉了你。你听了当然非常关心。你的唯一的目的在叫秋心弄钱，弄钱越多越好。那时你听贾三芝说秋心竟拒绝他的钻镯，这自然不能不使你诧异，也许是恼怒。所以你在贾三芝说完了话匆匆退出以后，就也跟踪而出。那时大概恰在一点四十分左右。看门的戚福明明眼见你。你可记得那晚上我们向戚福问话，他说到贾三芝第二次离舞场的那句话时，曾向你很有意思的瞧过一瞧?我后来因着别的事的印证，才想到戚福这一瞧之中，分明含着‘你也在那时候出去的啊’的暗示。……戚福，我没有说错吗?……嗯，好。后来徐楚玉在舞场中找不到你。马杏生告诉伊贾三芝曾和你密谈过，你好像很气。徐小姐就也赶到秋心寓里去找你。从这两点瞧，便可证明你离了舞场，就一直到秋心家去的。”
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