“唉!我的好华生!”胡闲这般地称呼着我，显然在笑我是个笨伯了。我不觉也有些脸红起来!便又听他往下说去：“那人既是存心要把沈十罗致了去，这个广告如不生效力，他定会再想别个方法的。如今沈十一见广告，就会前去和他接洽，那在他这方面说来，自然是再好没有的了!”
八 牛司也有行情
在这一番问答之后，我们便又把最紧要的一件事进行起来，即是查问一一二六二六这个电话是属于什么公司或是什么人家的。这是只在一会儿之后，就把它查明了!
“哦!你问一一二六二六号吗?这是徐家汇路九九八八号孙公馆的电话。”接线小姐向我们如此回答着。
照我们想来，现在也只有向这条路线进行了!
当下，胡闲即同我到徐家汇路九九八八号的门前瞧了一下，却见乃是一所洋房，前面还有一个小小的花园，看去这人家倒是很有上几个钱的。
胡闲的意志素来最是集中的，他的成功在此，而他的失败亦未尝不在此!盖所谓意志集中者，倘然换上一句话说，便是俗话所云：“独腹心思”了!这时只见他笑着对我说道：“果然还有上一个花园，这是更合我的理想了!看来这一次出马，我们倒没有走得什么冤枉路呢!”
我也懂得他这句话的意思，因为这一连串的命案的开场第一案，那少女的尸体就发现在一个花园中，所以他要说是更合理想了!但是细想起来，这句话却是极不合逻辑的，因此，我便很不服气地说道：“不过我却不以为然，我认为不论在哪个场所，那凶手都有其行动之可能，为什么定在花园中才合理想呢!”
“唉!华生，我的老友!这你太不理解我的意思，同时也便是太不理解那凶手的意思了!须知他所作的这许多案子，只是给那将要出手而尚未出手的这件主动的案子，放上一些烟幕弹，使人家相信这只是一种失了理智的行动，决无什么内幕;而那开场的第一案，实是他最好的一个蓝本，能一一都符合而无走样之处，才合他的理想!”胡闲说到这里，复又笑了一笑：“那也就是合了我的理想呢!”
当下，我们又向这屋子的四周看了一下，在这隔壁也有一所和它差不多样子的洋房，正空关着在那里，上面贴着招租纸。胡闲向这招租纸上约略看了看，即取出手册来，写了一些什么东西上去，然后又对我笑说道：“这所洋房建筑得很好，我倒颇有意搬了来，和这孙公馆结个芳邻呢!只不知租金究是如何，也能使我这穷措大负担得起吗?”
“这倒一点不相干，不论这租费是如何的惊人，你尽可和那位疯人院院长去商量一下，他既有言在先，决计不会拒绝呢!”
我这句话，却说到胡闲的心坎上去，他不觉也莞尔而笑了。
于是，我们也就不再侦查什么，即回到事务所中来了。尚未坐定，胡闲便打了一个电话，却是约一位姓顾的，马上就到这里来谈话。
“你现在所约的这位顾先生，不是大家都称他为‘百晓’的那一位吗?”我向他问。
“是的，是那百晓。”他回答。
诸位，你们可知道这“百晓”究是一个什么人?原来，仗着他的交游广阔，在外面很是活动，什么事都瞒不了他，你如果探听什么秘密的“牛司”，只要问他，他准可回答你;就是他一时间或者不知道，你只要托了他，也准可给你探访出来呢!这样一来，他竟以此为职业了，不论公家侦探或私家侦探，只要向他说，比之自己出马还要来得好!而百晓之名便也由此而起了!胡闲在最近，也和他有上过几注的交易，很能得到一种助力，所以对他倒是非常地信任的!
一会儿，这顾百晓果如约而来了。他是高高的个子，胖胖的身躯，穿了很新的一套西装，走起路来却是一摇一摆的，使人看到之后，定以为他是一家什么商店的大老板，决不会想到，他所吃的这碗饭，乃在三百六十行之外，是在做着侦探们的掮客呢?
“胡先生!我们在未讲交易以前，我先得向你报告一个消息，最近这‘牛司’的行情也涨了。”胡闲听了，不觉把眉头皱了一皱，似乎嫌他的市侩气太重了!然后又一笑说道：“不相干!你只要依照我最近的行市开账好了，决计不会少你一文半文。”
九 关于孙家的历史
“且慢，我要问你，你对于那徐家汇路的一带情形也熟悉吗?”胡闲问。
“哈哈!你问这句话，不但是不信任我，简直是有点侮辱我了!”顾百晓却在大笑了，“老实说吧，不论在上海的哪一角落里，关于一切的情形，我都是有点知道的!否则，也不成其为百晓了!如今你所欲知道的，究是哪一家的事情呀?”
“我所问的是一家姓孙的，他家的门牌号数，大概是九九八八吧?”胡闲说。
“哦!你问的是这家!他们住的不是一座很大的洋房，前面还有一个花园吗?”百晓真不愧是百晓，他立刻就如数家珍地说出来了。
胡闲把头点点，表示他已是说得准确。
“不过，你为何要问起这家人家，我觉得这不在你的范围之内呢!”百晓露着诧异的神气。
“这句话是怎么讲?”胡闲也在诧异了。
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