“好吧，既然夏先生同意，我也不坚持的。”
路英风已吩咐过留在落星岗的勤务兵，回到海天一峰，大家在峰顶上，欣赏大自然的风景，夏华仍不时望着千里镜。直到半小时后，司令部派了一排战士，登上海天一峰，千里镜中还看不出来什么动静，只看见孔家庄院有一两个农夫出入。
夏华四人离开海天一峰，由石级下来，到虎头崖，再由山石裂隙走下，裂隙下端，已架好一座云梯，同上海救火会的云梯一样，四人由云梯下到落星岗，落星岗也添了四名哨兵。四人上马，仍带着原来的勤务兵，离开落星岗，向冰坑而去。
从司令部大门外经过，一个短小健壮的军人，目光炯炯，笔挺的黄呢军服，长筒马靴，精神焕发，迎面立正。夏华在前，一看这军人佩有中将阶级的领章，忙勒住马跳下来。
“夏先生吗?”那中将以宁波口音问，面上显着敬仰的笑容。
“是的，我是夏华。”
“轰!”一声响，马靴后跟一碰，中将敬礼，随着欢笑地高喊着：“夏先生，久仰久仰!兄弟沈万鹏……”
后面路英风、郭中、文雄，连那勤务兵，都一齐下马。路英风早奔过来介绍：“这是我们的沈军长。”他又介绍郭中、文雄。
沈万鹏以诚挚的友谊，坚决地延请大家到司令部里坐下，路英风在旁帮助着挽留，三位贵宾，终于走入司令部，暂当座上客。
沈军长有一副精悍热烈的精神，有健谈的口才，以洪亮的声音滔滔不绝地畅谈，首先向夏华、郭中、文雄致谢解决马连和失踪的事件，其次谈到他过去听路英风所说关于夏华在上海破案的事迹：“简直是奇迹，简直是神话，夏先生真是天下的英雄豪杰!我没有见夏先生之前，常常想象夏先生是怎样一个神奇的人物，至少夏先生的脑壳要比一般人大一倍，装着两个人的脑子。现在看到夏先生，也和平常人一样，更使我惊奇了!”他由探案谈到科学，谈到社会，谈到三民主义，谈到哲学，又谈到包龙图、赵子龙、张飞，历史地理，希特勒、斯大林，越谈精神越足，整个时间都被他一人所说的话所占领。最后还是路英风打断了他的话潮。
“军长也该让客人谈谈，现在变成军长一人演讲了!”
沈万鹏哈哈大笑，向夏华三人鞠躬道歉，马上站起来喊副官，叫摆酒!
其实这时不过上午十点钟，离吃午饭时间还早，军长坚决留客。夏华无可奈何，只得留下。他开始问沈万鹏和路英风：“现在我希望对于孔家庄院，多知道些资料。”
“这个我就不大晓得了，”军长说，他指路英风道，“路同志大概很清楚的。”
路英风道：“我把告岭那边两个人家都讲一讲，好不好?因为告岭也只有这两家。”
“那好极了，哪两家呢?”夏华问，他把身体仰坐着。
“军长你办公去吧。”路英风要把沈万鹏打发开。
“没有什么重要公事，我也要听听你讲。”
路英风向室内各人扫视一周，开始报告：“告岭这个地方，原来是个荒山，在抗战时期，仅仅有一座抗日阵亡将士墓。胜利之后的第二年，就是民国三十六年(1947年)春天，其实还没有到春天，刚过旧历年，来了一个吴兴人，叫孔锡侯，三十五六岁的人，据说是个大商人，在上海、汉口、重庆沿长江各大码头，都有他的商业。他来到告岭后，找到保长，拿出大量的现款，在告岭买下七八百亩山田，又雇得不少的人，起了一所很大的庄院，里面有一二百间房子、仓库。他又招雇佃户一百多人，把七八百亩山田都佃给他们耕种，一切种子、肥料、农具、耕牛，他都购置齐备，实在花下去不少的金钱。他对佃户，精明而又宽厚，一般佃户都很乐意和他合作。从这孔锡侯一来之后，荒僻无人的告岭，就变得热闹哄哄，蓬勃有生气。那时候，此地还没有驻军，土匪很多，孔家庄院也备下不少枪械，操练那些佃户，土匪曾经来过一次，吃到孔家庄院的滋味，以后就没有再来了。到现在，有一年下来，听说去年他们收成非常之好，孔锡侯本人，经常在庄院里，有时也出外，到外码头去看看他的商业。他只一个人住在此地，他家眷都在汉口他的商号里。
“告岭自从有孔锡侯来开发，虽然渐渐繁荣起来，还不算怎样有声价，在去年秋天，差不多在孔锡侯来到的半年之后，又来了一个人家，这个人家一到告岭来，在我们知识阶级的眼光里，才认为告岭的身价抬高了，但是在一般乡下人眼光里，就不很注意。这第二个人家是谁?我想夏先生也会知道这个人的，这人在中国的学术界里，占着第一流权威泰斗的地位，就是世界闻名的老化学家，任子宣博士!”
“啊!”夏华惊呼一声。
路英风继续道：“去年夏天，他先派一个私人秘书，是扬州人，英国剑桥大学肄业的，名字叫卞文琪。到此地来，只买了二十亩地，造围墙，自己起个名字叫任家宅。任家宅的围墙里，造成一座法国式的小洋房，里面化学实验室，占据小洋房的十分之八九，小洋房外其余的地方，做一个小规模的农场。房子造好后，在天目溪的急流水中，装置一座大的水力发电机，除去供生活用电之外，化学实验，是常需要大量电力的。孔家庄院，我们司令部，冰坑镇上，之所以都有电灯，除了设备是自己花钱装置，电流都是任家宅免费供用的。任家宅一切布置好了，任老先生才搬进来住，他的化学仪器机械，分装了五十六头骡子，运了两次。任家的人，极其简单，只有任老先生，他的令嫒千金任璞清小姐和秘书卞文琪，再就是一个男仆一个女厨子，是夫妻一对，一共五口人。这任璞清小姐，是中央大学农艺系毕业，生得面貌着实不差，任家宅里的农场，就是为她而设的，听说里面除去化学突变的花草外，养着不少有名种的动物，什么安哥拉兔子、意大利鸡之类。这两家情形，大概是这样了。”
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