“自然真。俞先生，这消息你还不知道?”
“没有啊。”
“《上海晚报》上载得非常详细。”
“我——我今天还没有看过任何报纸。”
他的语调不大自然，目光也垂落着。我不禁暗暗怀疑。他当真还不知道?还是说谎?
我说：“俞先生，你觉得怎么样?这无赖昨夜里实在太放肆了。”
他支吾地说：“唔，真气人!”
“其实虚则虚，实则实。人家决不会相信这无赖的话。”
“是，不过这流氓怎么会在昨夜里被杀?”
“事情的确很凑巧。”
我应了一句，默察他的脸色。他的目光仍留在棉被上。
他略一沉吟，问道：“那么凶手是谁?警察们已经查明了没有?”
我摇摇头：“还没有。”
他的眼睛抬起来，和我的目光交接一下，立即闪开去，接着又努力回过来瞧我，问：
“包朗兄，你有什么意见呀?”
“嗯，没有什么。”
“不，我看得出你隐藏着什么事!你——你可是怀疑我?”
谈话已是开门见山。更想不到的，取攻势的倒是他。他自己心虚了，企图先发制人吗?
我仍含糊地说：“俞先生，你说我怀疑你什么?”
他直截地答道：“疑我杀死这流氓!”
“唉，没有的事。”我依旧诡辩着。
他自言自语：“唉!怪不得今天日间有好多人来见我。他们可就是为着这一件事怀疑我?”
我仍譬解说：“不会。你不必多心。”
“包朗兄，你的话不错。他们如果疑我，那就走到迷路上去了。因为我昨夜受了那无赖的侮辱以后，朋友们都不欢而散。我就回进房来。我女儿陪了我一夜，直到天明，方才睡着。”他叹一口气，“其实像钱芝山这样刻毒的无赖，跟他结怨的人一定不少。只要向着正路去查究，终可以水落石出。”
话是明明对我说的。他显然已经窥破了我的来意，才有这种使我移转视线的表示。我也只得趁机领受。
我答道：“是。像他这样的无赖，死是应得的。昨夜听了他诬辱你的话，大家都觉得愤愤不平。他要不是一溜烟地逃了，有好多人会用武力对付他。”我顿一顿，就将话题引入正港。“俞先生，我们都知道他的话是凭空捏造的，但这里面总有一个起因。你如果不见外，可能说给我听听?”
俞天鹏又把肩部靠住枕头，低头沉吟了一会儿，才叹息着说：“包朗兄，这件事我本不愿意向别人说。你我至交，不妨谈一谈。他干了一件不名誉的事。我发觉了，将他辞歇。他因此怀恨，又怕我事后宣布出来，故而他先发制人，乘我宴客的时候，捏造了故事诬陷我。”
我进一步问道：“他干了什么不名誉的事?”
天鹏疑滞道：“他——他偷了一种东西。”
“什么东西?值钱吗?”
“当然值钱。那——那是秀棠的一只珠镯。”
“哦，他偷的是令爱的东西?”
天鹏的颧骨上红一红，又低垂了目光，两只手在扭被头，好似在自悔失言。
他慌忙辩道：“包朗兄，你别误会。他偷这东西，完全是因着金钱的代价，没有别的意思。”
我又问：“嗯，他和令爱平时有没有交际?”
“没有，没有!他在这里每天只办三点钟事，办完了就走。他——他没有机会和秀棠接触。”
“你雇用他已经多少时候?”
“还没有好久。他是去年夏天来的。”
我便更换一个题目：“俞先生，你既然还留他的面子，没有宣布，他倒以怨报德。你当时为什么不加分辩?”
“我昨夜真是气极了。他的计划又非常狠毒，一时也不容易辩白。”
“为什么?”
“你知道他是我的书记，《爱与仇》的稿本完全是他一手誊写的。我即使辩白，他不是可以抱笔据作证吗?”他顿了一顿，又道：“其实我当时也因为气昏了说不出话。假使他此刻不死，我少不得也要揭发他的丑行，控诉他的毁谤罪。”
我默然不答，我的眼光仍偷偷地瞧他的神色。他的脸色有些青，不知道是怒是羞。
他打一个欠身，说：“包朗兄，请原谅，我不能多谈了。今天承情劳驾，感激得很。再见。”
他把身子向里床一侧，使我不能再问。我只得说一声珍重退出来，霍桑仍在门房里等候，一见我，拉了往外就走，好像已经等得不耐烦。到了门外，他并不上车，只向汽车夫附耳说了一句，那汽车便呜呜地开走。
我问道：“我们还不回去?”
霍桑道：“我还要等一个人。”
“等谁?”
“你马上会知道。”
我们来到福寿里口，里中都是五上五下的大石库门，静悄悄地没有人。霍桑领我走进弄口，到电灯光瞧不着的地方，方才立定。他把外衣裹一裹紧，又将衣领竖了起来。
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