一个星期后，李教授的追悼会隆重举行。校方负责人在念悼词时，用了大家都能接受的“不幸死亡”这个词。丧事办完后，李教授的儿子、在美国读博士学位的李小斌同林芳商量，要她继续住在他家，看管房子。他还将父亲5万多元存款交给她，要她继续读完中文系的全部课程，拿到大学毕业文凭，然后找一份工作。林芳答应了。由于她极度悲哀，身体很虚弱，李小斌深受感动。他出国8年，父母曾多次写信告诉他，自从林芳来到他们家，对他们照顾得无微不至;并告诉他，他们把她当做亲生女儿一样对待。母亲死后，她更是无微不至地照顾父亲。李小斌非常感激她。他在美国学的专业是中美文学比较研究，准备拿到博士学位后回国，像父亲一样到大学任教。他已经30岁，靠自己一边打工挣钱，一边学习，无暇、无钱考虑自己的婚姻。他想若能在国内找一个像林芳这样同他们家关系密切的人做妻子，是一件幸事，况且父母生前竭力称赞她是个心地善良的姑娘，且美貌出众，何不认真找她谈谈，把关系确定下来呢?但是林芳整日以泪洗面，怎么好开口呢，还是回美国后写信说吧。
李小斌在收拾行李，准备明日出发回美国。他回来时没带什么东西，走时也没有更多东西要带。他要带走的是父亲刚出版不久还未来得及寄给他的文学理论专著，约60万字的上、下册两本书。他坐在父亲书房兼卧室的藤椅上，看着父母黑白结婚照，潸然泪下。童年、少年时父母对他的爱历历在目，记忆犹新。父母之间相亲相爱，他也记得清清楚楚，明明白白。比如父母上班，分手之前互相吻别，在极左年代是罕见的，而他们却天天如此，为此曾受到批判，说这是资产阶级生活方式和生活情调，但他们仍然我行我素，直至双方分别被关进牛棚。从牛棚放出来后，他们首次在校园内遇到，不顾工宣队、军宣队禁令，肆无忌惮地抱在一起相互狂吻起来。这一举动很快传遍全校。他似乎觉得父母之间也有小摩擦。一次母亲主动吻父亲，父亲似乎不那么热烈回应。母亲生气地推开他：“你又想她啦?”父亲恍然大悟，把母亲拦腰抱住，放到沙发上，在她脸上狂吻。母亲气喘吁吁，大叫：“小斌、小斌，你爸爸欺负我，你来帮我呀!”他无动于衷，因为他知道是闹着玩的，他还从未见过他们吵过架呢!
他在沉思、回想。林芳端来一杯茶放到写字台上，轻声问道：“小斌哥，有什么东西需要我帮你收拾?”“不用了。我没有什么东西好带，就带父亲刚出版的两本书。你坐下，我有话要对你说。”
林芳仍然沉浸在悲哀之中。李小斌为她对父亲的一片忠诚之心深深打动。几天来，在他面前出现的林芳就好像是他的妹妹，她对父亲之死的悲痛就像是一个深受父亲溺爱的女儿的悲痛一样，是发自内心的、真诚的，毫无掩饰、毫无做作的。同她相比，李小斌感到惭愧，因为他对父亲之突然死亡先是惊讶，后是悲伤，再后是理智对待。他认为人总有一死，人死不能复生，要从悲痛中解脱出来。所以他现在考虑的不再是父亲的死，而是自己的未来，自己的打算。面对林芳，他想自己是不是自私了一点。可是不如此，整天在悲哀中度过也不是法子呀!
“芳芳，我到美国读书已经8个年头，在这几年当中你像我的妹妹一样照顾我的父母，其实即使我有一个妹妹也未必能像你那样无微不至，说不定父母还要为她操心，甚至为她怄气，用很多的精力养育她、照顾她。而你——一个同我们家无任何亲缘关系的女孩，把全部的爱奉献给一对老知识分子，替代他们的儿子，我怎么能不感激你呢。我妈妈死后，爸爸的同事们都认为他可能要一蹶不振，他的才华和智慧将逐渐失去光泽。可是出乎他们的意料，在很短的期间内他就从悲哀的阴影中走出来，精神抖擞地走上讲坛，并写出了能代表他最高水准的学术著作，取得了他一生中最高的学术成就，为他成为中国文学史方面的权威奠定了基础。这都亏了你呀!你不仅承担了全部家务，实际上这个家就是你支撑的呀!你还是他的私人秘书，来往信函的出来，文稿的整理、打印、校对，全落在你的身上，没有你的帮助，就没有这一切……”
“小斌，你说的都是实情。但是你忘记了一个更主要的事实，这就是一个无依无靠的孤儿被一对充满爱心的高级知识分子收留，他们把她当做自己女儿一样教育、抚养，使她免遭社会上很多女子走上风尘道路的苦难与悲哀，使她鼓起生活下去的勇气，使她圆了上大学的梦，这孤儿能无动于衷吗?她能不把全部的爱奉献给他们吗?他们就是她的再生父母呀!”林芳又悲戚起来，拿出手绢擦脸上的泪，眼圈儿又红了。
“爱，是相互的，这一点我很明白。正因为这样，我不把你当外人看待。父母在世时把你当做他们的女儿，当做李家的人;父母不在了，我也把你视为李家的人，视作自己的妹妹，希望你住下来，继续完成学业。一旦我拿到了博士学位就立即回国。我想请你等我回国后我们在一起生活好吗?也许我很冒昧，不该提这样的问题，但是我怕假如现在不提出来等我回来时也许就晚了。你能答应我吗?我这个想法不是一时心血来潮，而是经过深思熟虑的。过去我不了解你，自从你来到我们家之后，从父母的来信中，从他们寄给我的你的照片中我早就认识你了。假如父亲不去世，我也准备直接写信和你谈这个问题……”
52书库推荐浏览： 任翔